Στην ιστορία των NBA Playoffs 294 φορές έχουν επιχειρήσει να ανατρέψουν σειρά Playoffs όταν βρίσκονται πίσω στο σκορ με 3-1 νίκες. Πόσες το έχουν καταφέρει; Μόλις... 13! Θα μπορέσουν οι Μπόστον Σέλτικς να γίνουν η 14η που θα το πετύχουν; Μετά το σοβαρό τραυματισμό του Τζέισον Τέιτουμ στο Game 4 της σειράς με τους Νιου Γιορκ Νικς κανείς δεν έδινε τύχη στους πρωταθλητές. Ήταν άλλωστε τόσο πειστική η εικόνα της Νέας Υόρκης ακόμη και με τον ηγέτη των Σέλτικς στο παρκέ, που οποιαδήποτε σκέψη ανατροπής έμοιαζε από άτοπη έως... τρελή. 

Στο τέλος του Game 5, ωστόσο, τα συναισθήματα ήταν κάπως διαφορετικά. "Ρε λες να το καταφέρουν και χωρίς τον Τέιτουμ", ήταν το ερώτημα που κυριαρχούσε στη σκέψη όσων απόλαυσαν την πιο πειστική εμφάνιση της ομάδας του Τζο Μαζούλα από το ξεκίνημα των φετινών NBA Playoffs. Δεν ήταν τόσο το τελικό 127-102, η μείωση του συνολικού σκορ της σειράς σε 3-2 που σε έκανε να έχεις δεύτερες σκέψεις, όσο το ολοκληρωτικό μπάσκετ που απέδωσαν οι Σέλτικς χωρίς τον θεωρητικά και πρακτικά καλύτερο παίκτη τους. 

NBA Playoffs: Έπαιξαν όλοι για το Τέιτουμ

Παίκτες που ουσιαστικά... απουσίαζαν από τα προηγούμενα παιχνίδια της Βοστώνης, βγήκαν μπροστά και θυμήθηκαν τη δεδομένη κλάση τους. Ο Λουκ Κορνέτ, για παράδειγμα, αντικατέστησε μετά από μόλις 12 λεπτά τον άρρωστο Πορζίνγκις και άγγιξε ένα αδιανόητο triple double με 10 πόντους, 9 ριμπάουντ και... 7 κοψίματα! Για περίπου δύο ώρες ο ουρανός της Βοστώνης είχε... σκοτεινιάσει για τους παίκτες των Νικς. 

Ο Τζέιλεν Μπράουν - που θα κληθεί να κουβαλήσει το βάρος του ηγέτη και για την επόμενη σεζόν απόντος του Τέιτουμ - ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 πόντους και 12 ασίστ. Ο Πέιτον Πρίτσαρντ θυμήθηκε ότι είναι ένας από τους πλέον "φονικούς" σουτέρ τριών πόντων στον κόσμο και πέτυχε 17 πόντους με 5 εύστοχα σουτ από τα 7,25μ. Ο Χόρφορντ ήταν επίσης διψήφιος, ο Χόλιντεϊ το ίδιο. Όλοι έδειχναν να παίζουν και για τον τραυματία Τέιτουμ! 

NBA Playoffs: Η απίθανη εμφάνιση του Ντέρικ Γουάιτ

Ο απόλυτος πρωταγωνιστής της βραδιάς, βέβαια, δεν ήταν άλλος από τον Ντέρικ Γουάιτ. Ο χαρισματικός γκαρντ των Σέλτικς ήταν απολαυστικός από το πρώτο μέχρο το τελευταίο λεπτό, σημείωσε 34 πόντους με 7 τρίποντα και υποσχέθηκε ότι αυτή η εμφάνιση της ομάδας του δεν θα αποτελέσει μια απλή... φωτοβολίδα: "Για όλους μας ο τραυματισμός του Τέιτουμ αποτέλεσε ένα τεράστιο σοκ. Ωστόσο η ομάδα μας είναι γεμάτη από πολύ ανταγωνιστικά παιδιά που απλά δεν ήθελαν να τελειώσει απόψε η σειρά. Έχουμε και συνέχεια"... 

NBA Playoffs: Οι Νικς θέλουν τώρα να γίνουν... Σέλτικς

Οι Νιου Γιορκ Νικς από την πλευρά τους φάνηκε να υποτιμούν τη δυναμική που θα μπορούσαν να βγάλουν οι Σέλτικς χωρίς τον Τέιτουμ στο ρόστερ τους. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Τζέιλεν Μπράνσον έμεινε αρκετά μακριά από τα γνώριμα στάνταρντς του (22 πόντους) ενώ αποβλήθηκε με έξι φάουλ εφτά λεπτά πριν την ολοκλήρωση του αγώνα. Δείγμα της έλλειψης αυτοσυγκέντρωσης των φιλοξενούμενων. 

"Οι Σέλτικς βγήκαν αποφασισμένοι και με αίσθημα αυτοσυντήρησης στο παρκέ και τώρα πρέπει εμείς να κάνουμε το ίδιο στη Νέα Υόρκη" τόνισε στις δηλώσεις του ο ηγέτης των Νικς και με τους φίλους της ομάδας να περιμένουν πως και πως το Game 6 στο "Madison Square Garden", τα ξημερώματα του Σαββάτου, ελπίζοντας ότι αυτή τη φορά το μάτι των παικτών του Τομ Τιμποντό θα γυαλίζει όπως σε όλα τα προηγούμενα παιχνίδια των φετινών NBA Playoffs.