Ήταν περασμένες έντεκα στον προαύλιο χώρο του ΟΑΚΑ και οι άνθρωποι του ΟΦΗ περίμεναν να επιβιβαστούν στο πούλμαν για να ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής για τη Μεγαλόνησο. Απογοητευμένοι μεν από την έκβαση του τελικού με τον Ολυμπιακό, αλλά “γεμάτοι” συναισθηματικά και ποδοσφαιρικά με όσα έζησαν τις τελευταίες “μαγικές” εβδομάδες. Για τους Κρητικούς η επιστροφή σε έναν τελικό Κυπέλλου Ελλάδος σηματοδοτεί ουσιαστικά την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης της επανεκκίνησης ενός τεράστιου συλλόγου που εδώ και πάρα πολλά χρόνια έμοιαζε να ζει με τις… αναμνήσεις της εποχής του Ευγένιου Γκέραρντ.

Η φετινή διαδρομή μέχρι το Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας και όλη αυτή η πρωτόγνωρη εκστρατεία που πραγματοποιήθηκε από χιλιάδες “Ομιλήτες”, θύμισε σε όλους τη δυναμική ενός κλαμπ που δεν λογίζεται απλά ας… άλλη μια επαρχιακή ομάδα, αλλά ως η πιο πετυχημένη και λαοφιλής εκπρόσωπος της ελληνικής Περιφέρειας μαζί με τη Λάρισα. Ναι, ενδεχομένως στο χορτάρι να φάνηκε ότι ο ΟΦΗ δεν ήταν όσο διεκδικητικός επέβαλε η ιστορικότητα της βραδιάς απέναντι στον Ολυμπιακό. Αλήθεια, όμως, πόσο εύκολο ήταν να συμβεί αυτό;

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Τελικός κυπέλλου: Η "μηχανή" του Μεντιλίμπαρ και μια γιορτή-ορόσημο για το ελληνικό ποδόσφαιρο

Ολυμπιακός: Πόσο εύκολα αντιμετωπίζεις την ομάδα του Μεντιλίμπαρ; 

Πόσες ομάδες θυμάστε να έχουν αντισταθεί στα πολύ ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του συνόλου που έχει δημιουργήσει ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ; Και δεν αναφερόμαστε μόνο σε ελληνικές. Το κατάφεραν πέρσι η Φενερμπαχτσέ, η Άστον Βίλα ή η Φιορεντίνα; Το έπραξαν φέτος η Πόρτο, η Μπράγκα ή η Ρέιντζερς;

Αρκετή ώρα μετά το τέλος του τελικού, στα “πηγαδάκια” που είχαν στηθεί στους διαδρόμους του ΟΑΚΑ μακριά από τηλεοπτικές κάμερες και μικρόφωνα, οι παίκτες του ΟΦΗ δήλωναν έκπληκτοι με την ασφυκτική πίεση που αντιμετώπισαν στον αγωνιστικό χώρο από τους αντιπάλους τους. “Ήταν κάτι το απίστευτο. Λες και μας έπνιξαν από το πρώτο λεπτό. Δεν μπορούσαμε να πάρουμε ανάσα. Προσπαθούσαμε να χτίσουμε ορθολογικά τις επιθέσεις μας κι αν αργούσαμε για… μισό δέκατο του δευτερολέπτου, εμφανίζονταν δυο και τρεις παίκτες του Ολυμπιακού γύρω μας και μας έκλεβαν την μπάλα”, εξηγούσε ποδοσφαιριστής του ΟΦΗ που αγωνίστηκε στον τελικό περιτριγυρισμένος από στελέχη της κρητικής ΠΑΕ και απεσταλμένους δημοσιογράφους που είχαν ταξιδέψει στην Αθήνα.

Η προσδοκία για τον Ολυμπιακό του Champions League

Αυτή είναι όλη η αλήθεια για τον Ολυμπιακό του Χοσέ Μεντιλίμπαρ, αλλά και η μεγάλη ελπίδα για να δούμε την πιο ανταγωνιστική έκδοση ελληνικής ομάδας που θα μπορούσαμε να ζήσουμε στην πρεμιέρα ενός εκπροσώπου μας στη νεοσύστατη League Phase του UEFA Champions League. Γιατί πρωταρχικό ζητούμενο για να διεκδικήσεις αποτελέσματα στην κορυφαία και πιο απαιτητική διασυλλογική διοργάνωση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είναι να μπορείς να ακολουθήσεις τα “ιερά τέρατα” που θα βρεις στο δρόμο σου, σε ένταση και ρυθμό.

Όλα τα υπόλοιπα (συστήματα, τακτικές κ.α.) περνούν σε δεύτερη μοίρα. Και ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ έχει αποδείξει ότι όχι μόνο μπορεί να ακολουθήσει τους εξοντωτικούς ρυθμούς που επιβάλλουν στα παιχνίδια τους ομάδες από την Αγγλία, την Ισπανία ή τις υπόλοιπες κορυφαίες λίγκες της Γηραιάς Ηπείρου, αλλά πολλές φορές μπορεί να τις ξεπεράσει κιόλας. Δεν υπάρχει πιο τρανή απόδειξη για του λόγου το αληθές από τις δύο περσινές αναμετρήσεις με την Άστον Βίλα, μια από τις κορυφαίες αγγλικές ομάδες της τελευταίας διετίας.

Αυτή θα είναι και μια μεγάλη πρόκληση ενόψει της νέας σεζόν για τον Λουτσέσκου, τον Βιτόρια και όποιον προπονητή αναλάβει το δύσκολο έργο της αναγέννησης της ΑΕΚ. Για να κοιτάξουν στα μάτια τον πρωταθλητή Ελλάδος, Ολυμπιακό, θα πρέπει πρώτα να μπορούν να τον ακολουθήσουν στη δύναμη, την ένταση και το τρέξιμο. Και με τους “ερυθρόλευκους” να αυξάνουν τους δικούς τους δείκτες λόγω Champions League, η αποστολή τους θα είναι εξαιρετικά δύσκολη.

* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Απογευματινή.