Παναθηναϊκός AKTOR, μεταγραφές: Ο Tι Τζέι Σορτς και τα... μυστικά του

Tίμοθι Νίοκαρτς "Tι Τζέι Σορτς" ο δεύτερος. Αυτός είναι ο νέος αστέρας του Παναθηναϊκού AKTOR. "Αστέρας τσέπης" θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, καθώς μιλάμε για έναν Αμερικανό γκαρντ με διαβατήριο της Βόρειας Μακεδονίας, γεννημένο στο Ίρβιν της Καλιφόρνιας στις 19 Ιουνίου 1997, μόλις 175 εκατοστών. Μικρός στο μάτι, αλλά τεράστιος σε προσφορά στην Παρί, στην οποία αγωνίστηκε τις τελευταίες δύο σεζόν και φέτος, εκμεταλλευόμενος μεταξύ άλλων την ταχύτητά του, είχε 19 πόντους, 2,6 ριμπάουντ και 7,3 ασίστ κατά μέσο όρο σε 37 παιχνίδια στη διοργάνωση, όλα ως βασικός. Σούταρε με 52% στο δίποντο και 36% στο τρίποντο.

Έκανε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στην άγνωστη στους περισσότερους Βέντσπιλς από τη Λετονία, αφού δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του NBA το 2019 και πήγε δοκιμαστικά για περίπου δύο εβδομάδες στην Κίνα. Συνέχισε στις Χάμπουργκ (2020-21), Κραϊλσχάιμ (2021-22) και Βόννη (2022-23) στη Γερμανία, προτού μετακομίσει στο Παρίσι για την Παρί. Με τη Βόννη κατέκτησε το Basketball Champions League και αναδείχθηκε MVP. Με την Παρί πανηγύρισε την κατάκτηση του Eurocup και αναδείχθηκε και πάλι MVP. Φέτος οδήγησε τους Παριζιάνους στα playoffs της Euroleague και έχασε στη μάχη για τον MVP από τους Κέντρικ Ναν και Σάσα Βεζένκοφ.

Αυτά στο παρκέ, αλλά πίσω από όλα αυτά υπάρχουν τα μυστικά του. Άρχισε το μπάσκετ πολύ νωρίς, όταν στην ηλικία των τεσσάρων ετών η μητέρα του τού έδωσε μια πορτοκαλί μπάλα και ο μικρός ερωτεύτηκε το άθλημα. Δεν έπαιξε κανένα άλλο σπορ σε μικρή ηλικία. Στα 15 του είχε ήδη αποφασίσει ότι θα γινόταν επαγγελματίας μπασκετμπολίστας.

Παναθηναϊκός AKTOR, Tι Τζέι Σορτς: Οι υποτροφίες

Κάτι που πραγματικά προκαλεί ερωτηματικά είναι το γεγονός ότι παίζει φορώντας το νούμερο 0 στη φανέλα του. "Τελειώνοντας το λύκειο το 2015, δεν είχα καμία υποτροφία και αποφάσισα να πάω σε ένα κολέγιο, το Saddleback Community College, στο Mission Viejo της Καλιφόρνιας. Τελείωσα τη σεζόν και πάλι χωρίς να έχω καμία υποτροφία", έχει πει ο ίδιος. Μηδέν υποτροφίες και τότε αποφάσισε για λόγους αυτοσαρκασμού να αγωνίζεται με το "0". Το κράτησε ακόμα και όταν μετά τη δεύτερη σεζόν του έλαβε την πρώτη υποτροφία του από το UC Davis.

Αυτό που πραγματικά μοιάζει περίεργο είναι το πώς προκύπτει η συντομογραφία "Τι Τζέι" στο όνομά του. Είναι πραγματικά αδύνατο να συνδεθεί με το κανονικό όνομά του, που είναι Τίμοθι -Τιμόθεος δηλαδή- Νίοκαρτς, καθώς σε αυτό δεν υπάρχει καθόλου το γράμμα "J" όπως στο "TJ". Από πού προέρχεται λοιπόν η συντομογραφία; Η απάντηση: από την οικογένεια. Η αδελφή του, Καβόνα, δεν μπορούσε να προφέρει το όνομα Τίμοθι όταν ήταν παιδιά. Τότε μια θεία του πρότεινε το "TJ" ως λύση, καθώς έτσι αποκαλούσε η μικρή τον αδελφό της.

Η συντομογραφία παρέμεινε τελικά όπως και η στενή σχέση με την οικογένεια και κυρίως τη μητέρα του, Νταρλίν, την οποία όλοι έχουν δει να αγκαλιάζει στο Παρίσι ύστερα από αγώνες. Αν δεν βρίσκεται στο γήπεδο, μετά το ματς τηλεφωνεί από τη μακρινή Καλιφόρνια. "Είναι η πιο αυστηρή κριτής μου", έχει πει ο Σορτς, καθώς η μητέρα του, αδιαφορώντας ακόμα και για τη διαφορά ώρας, παρακολουθεί κάθε αγώνα του.

Η βίβλος

Ο Σορτς δηλώνει ευσεβής χριστιανός και έχει κάνει τατουάζ ένα εδάφιο από τη Βίβλο στον αστράγαλο του δεξιού ποδιού του. Πρόκειται για το Εδάφιο 9 από την Επιστολή προς Γαλάτες, ένα από τα 27 βιβλία της Καινής Διαθήκης, γραμμένη από τον Απόστολο Παύλο. "Aς μην αποκάμνουμε πράττοντας το καλό. Επειδή, αν δεν αποκάμνουμε, θα θερίσουμε στον πρέποντα καιρό", αναφέρει το εδάφιο, ενώ πιο πάνω διακρίνονται δύο χέρια που προσεύχονται και η φράση: "Φοβηθείτε τον Θεό, ποτέ μη φοβάστε τον άνθρωπο".

Στο γήπεδο έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες. Αν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά, μερικές φορές αλλάζει παπούτσια κατά τη διάρκεια του αγώνα. Τον έχουμε δει να παίζει με πράσινα, μπλε, μαύρα ή πορτοκαλί.

Έχει τρία πρότυπα: τον Κρις Πολ, τον Άλεν Άιβερσον και τον Αϊζάια Τόμας. Του αρέσει πλέον το σερφ, κάτι που οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν για αυτόν. Επίσης, η ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο και τα ταξίδια εκτός χώρας. Η αγαπημένη του ταινία είναι "Το κυνήγι της ευτυχίας" ("Pursuit of Happiness"), στην οποία πρωταγωνιστεί ο Γουίλ Σμιθ. Η σύντροφός του είναι η Γερμανίδα Άλμα Φρανκλ-Μάους, στην οποία μάλιστα έκανε πρόταση γάμου μόλις τον περασμένο Ιανουάριο και προφανώς θα τη δούμε στις εξέδρες του ΟΑΚΑ.

*To παραπάνω άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα "Απογευματινή"