"Knicks in seven, Knicks in seven"... Το πέμπτο παιχνίδι της σειράς των τελικών των playoffs του NBA ανάμεσα σε Νιου Γιορκ Νικς και Ιντιάνα Πέισερς είχε μόλις ολοκληρωθεί στο "Madison Square Garden", η ομάδα του Τομ Τιμποντό είχε μείνει ζωντανή στη μάχη της πρόκρισης για τους τελικούς με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (μειώνοντας σε 3-2 νίκες) και οι φίλοι της Νέας Υόρκης έδειχναν σίγουροι για επιστροφή στη θρυλική έδρα των Νικς για μια... τελευταία ζαριά! Επώνυμοι, ανώνυμοι, εκατομμυριούχοι, αστέρες του Χόλιγουντ που κάθονταν στις court seats, άνθρωποι του μόχθου που κάθονταν στις... ορεινές θέσεις του γηπέδου, όλοι μαζί στο πόδι... ούρλιαζαν χοροπηδώντας. 

Ήταν, άλλωστε, τόσο πειστική η εμφάνιση της ομάδας τους και τόσο εκκωφαντικό το τελικό 111-94, που δικαιολογούσε την αισιοδοξία. Άλλωστε στη σειρά των τελικών της Ανατολής οι έδρες κάθε άλλο παρπά απόρθητες αποδεικνύονται καθώς στα πρώτα πέντε παιχνίδια έχουν ήδη "σπάσει" τρεις φορές. Δύο από την Ιντάνα και μία από τη Νέα Υόρκη. 

NBA Playoffs: Απίθανη παράσταση από Μπράνσον και Τάουνς

Απόλυτοι πρωταγωνιστές του θριάμβου των Νικς - που τους επέτρεψε να μειώσουν σε 3-2 τη σειρά των τελικών των NBA Playoffs στην Ανατολή - ο κοντός και ο ψηλός του Τίμποντο: Το θαυματουργό δίδυμο Τζέιλεν Μπράνσον - Καρλ Άντονι Τάουνς. 

Ο Μπράνσον ήταν απολαυστικός από το πρώτο δευτερόλεπτο της αναμέτρησης... κυριολεκτικά, όχι μεταφορικά. Ο χαρισματικός γκαρντ εμφανίστηκε στο παρκέ αφιονισμένος και πριν καλά-καλά συμπληρωθεί ενάμιση λεπτό στο παιχνίδι είχε δώσει προβάδισμα στην ομάδα του με 6-0, με τρία προσωπικά καλάθια. 

Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 32 πόντους (με 12/18 σουτ και 4/7 τρίποντα) και ήταν ουσιαστικά η θεμέλιος λίθος πάνω στην οποία στηρίχτηκε η άνετη επικράτηση της Νέας Υόρκης. "Τα πράγματα είναι απλά. Παίζουμε με την πλάτη στον τοίχο, άρα πρέπει να δίνουμε και την ψυχή μας στο παρκέ", τόνισε ο ένας εκ των δύο πρωταγωνιστών των Νικς μετά το τέλος του Game 5. 

Σε ότι αφορά το... έτερον ήμισυ, ο Καρλ Άντονι Τάουνς θύμιζε... ταύρο σε υαλοπωλείο! 24 πόντοι, 13 ριμπάουντ και αμέτρητα γκολ - φάουλ στα οποία έβαζε τους αντίπαλους ψηλούς μέσα στο καλάθι, πριν υψώσει επιδεικτικά τα γυμνασμένα μπράτσα του. 

ΝΒΑ Playoffs: Μπράνσον και Τάουνς ισοφάρισαν το ρεκόρ Κόμπε και Σακίλ

Μπράνσον και Τάουνς, μάλιστα, μπορούν να περηφανεύονται για την ισοφάριση ενός μοναδικού ρεκόρ που κρατούσε μέχρι σήμερα από τα χρόνια του θρυλικού διδύμου Κόμπε Μπράιαντ - Σακίλ Ο Νιλ στους Λος Άντζελες Λέικερς! Οι δύο αστέρες των Νιου Γιορκ Νικς έγιναν το πρώτο ζευγάρι παικτών της ίδιας ομάδας με περισσότερους από 20 πόντους και στα πέντε πρώτα παιχνίδια τελικών περιφέρειας μετά το 2002! 

Στην αντίπερα όχθη ο Ρικ Καρλάιλ είδε τον δικό του ηγέτη, Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, να πραγματοποιεί τη χειρότερη εμφάνισή του στα φετινά playoffs του NBA και να μένει σε... ρηχά νερά με μόλις 8 πόντους και 2/7 σουτ. Και είναι προφανές ότι ο προπονητής των Πέισερς θέλει να δει σε πολύ καλύτερη κατάσταση το μεγάλο του επιθετικό όπλο στο καθοριστικό Game 6 που θα διεξαχθεί ξημερώματα Κυριακής στην Ιντιανάπολις. Εκεί που είτε οι Πέισερς θα πανηγυρίσουν την ιστορική επιστροφή τους σε τελικούς του NBA, είτε η Νέα Υόρκη θα ξαγρυπνήσει με πανηγυρισμούς σαν αυτούς που συνόδεψαν τη χθεσινή εντυπωσιακή εμφάνιση των Νικς καθ' όλη τη διάρκεια της βραδιάς!