Η μεγαλύτερη στιγμή της σεζόν στο NBA έφτασε, με τους τελικούς ν' αναμένονται πιο συναρπαστικοί από ποτέ. Το γεγονός πως δεν έφτασαν μέχρι εκεί τα "μεγάλα" ονόματα, δίνουν έξτρα κίνητρο στις ομάδες να ολοκληρώσουν την υπέρβαση τους και να εξασφαλίζουν το δαχτυλίδι του πρωταθλητή, με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ να έχουν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς.

Η διαδρομή μέχρι τους τελικούς του NBA για Πέισερς και Θάντερ

Για να μπορέσει μία ομάδα να φτάσει μέχρι και τους τελικούς του NBA πέραν από τις ικανότητες που δεδομένα έχει, θέλει και την απαιτούμενη τύχη για να τα καταφέρει, μιας και σε καμία περίπτωση ο δρόμος δε θα μπορούσε να πει κανείς πως είναι στρωμένος με "ροδοπέταλα".

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή όμως, όταν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έδειχνε από το πρώτο ίσως κιόλας παιχνίδι της σεζόν πως φέτος θα είναι η χρονιά τους και θα μπορέσουν όλο αυτό το ταλέντο που έχουν μαζέψει στο ρόστερ να το αποτυπώσουν και στο παρκέ.

Μπορεί όλο αυτό να ξεκίνησε με το σοβαρό τραυματισμό του Τσετ Χόλμγκρεν και να περιορίζει τις λύσεις στη θέση "5", με τον Αϊζάια Χαρτενστάιν να κάνει τρομερά ματς για να καλύψει το κενό του, αλλά από τη στιγμή που επέστρεψε και μετά όλα έγιναν ακόμη ευκολότερα.


Στο κρισιμότερο παιχνίδι όμως της κανονικής περιόδου, που ήταν ο τελικός του Κυπέλλου στο NBA, απέναντι στους Μιλγουόκι Μπακς, τα πράγματα δεν πήγαν τόσο καλά, μιας και η άμυνα των "ελαφιών" τους περιόρισε τόσο πολύ που τους πήρε το... τρόπαιο μέσα από τα χέρια.



Παρ' όλα αυτά ο μεγάλος στόχος του πρωταθλήματος συνέχισε να γίνεται όλο και πιο ορατός με την εξασφάλιση της πρώτης θέσης στην Δύση. Το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας έπαιξε το ρόλο του και αφού βγήκαν εκτός τα μεγάλα ονόματα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και Λος Άντζελες Λέικερς από νωρίς, έφτασαν μέχρι τους τελικούς του NBA, αποκλείοντας τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 4-1.


Στον αντίποδα, οι Ιντιάνα Πέισερς θα μπορούσε να πει κανείς πως στάθηκαν τυχεροί, όχι αναφορικά με την κλήρωση που είχαν, αλλά στο γεγονός πως όλες οι υπόλοιπες ομάδες φρόντισαν να... εκνευρίσουν τον Ταϊρίς Χαλιμπάρτον και το πλήρωσαν πολύ ακριβά.

Ο δαιμόνιος γκαρντ που είχε ξεκινήσει τη σεζόν στο... ρελαντί, αποφάσισε να πατήσει "γκάζι" την κατάλληλη στιγμή και ν' αποδείξει σε όλους πως όχι μόνο δεν είναι ο πιο υπερτιμημένος παίκτης της δεδομένη στιγμή στο NBA, αλλά και πως μπορεί να πρωταγωνιστήσει.

Οι τρομερές ανατροπές απέναντι στους Κλίβελαντ Καβαλίερς - που είχαν καλύτερη ομάδα στην κανονική διάρκεια - τους έφεραν ξανά στους τελικούς της Ανατολής, εκεί όπου υπήρξε ένα μεγάλο "μπρα ντε φερ" ανάμεσα στον Ρικ Καρλάιλ και τον Τομ Τιμποντό.


Η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει γρήγορα προς την πλευρά των Πέισερς με τα δύο "διπλά" που πήραν στη Νέα Υόρκη, με το πρώτο να είναι ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία των τελικών. Το -9 (123-114) έγινε 125-125 χάρις στα τρίποντα του Νέισμιθ και η ιστορία στη συνέχεια γράφτηκε με "χρυσά" γράμματα.


Που θα κριθεί το δαχτυλίδι το NBA ανάμεσα σε Πέισερς και Θάντερ

Μετά από τις τιτάνιες μάχες των δύο ομάδων για να φτάσουν μέχρι τους τελικούς του NBA, πλέον πρέπει να τεθούν αντιμέτωπες και να μπορέσουν η μία να εξουδετερώσει την άλλη, σε μία σειρά που το πλεονέκτημα έδρας ανήκε στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, αλλά αυτό δεν τους καθιστά και το μεγάλο φαβορί.

Η παρουσία του Σάι Γκίλτζιους Αλεξάντερ στο ρόστερ των "κεραυνών", αλλάζει δεδομένα τις ισορροπίες, μιας και πρόκειται για τον κορυφαίο παίκτη όλης της σεζόν που κέρδισε στο... νήμα τον Νίκολα Γιόκιτς και αναδείχθηκε MVP της κανονικής διάρκειας.


Ο Καναδός γκαρντ έχει το δικό του τρόπο ν' αντιλαμβάνεται τα παιχνίδια και παραπάνω από το μισό παιχνίδι της ομάδας του περνάει από τα χέρια του, μιας και όταν δεν σκοράρει, είναι εκείνος που θα δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για τους συμπαίκτες του, έχοντας πάνω του το double team των αντιπάλων.

Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς μετά τα άσχημα παιχνίδια κόντρα στους Ντένβερ Νάγκετς βρήκε τα πατήματα του, ενώ η κυριαρχία κάτω από το καλάθι θα παίξει το ρόλο της, μιας και ο Μάιλς Τέρνερ δείχνει μόνος κι... έρημος στη ρακέτα των Πέισερς και ίσως αυτό στοιχίσει.


Από την άλλη, ο Καρλάιλ ακόμη και στα playoffs επέλεξε να δώσει πολύτιμο χρόνο αλλά και χώρο στη second unit του, με τους περισσότερους από αυτούς τους παίκτες να έρχονται από τον πάγκο και να προσφέρουν ουσία στα περίπου 17 με 18 λεπτά που αγωνίζονται.


Ο παίκτης που μπορεί ν' αλλάξει το ρους της ιστορίας είναι ο Τι Τζέι ΜακΚόνελ, ο παίκτης με το ιδιόμορφο στυλ που φέρνει το ρυθμό στα μέτρα του και οργανώνει πολύ γρήγορα τις επιθέσεις της ομάδας του, με την άμυνα του όμως πάνω στον Σάι Γκίλτζιους να είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό.

Σε αυτές τις περιπτώσεις κάτι κερδίζεις στη μία πλευρά του παρκέ και κάτι χάνεις στην απέναντι, με τους προπονητές να έχουν όλο το χρόνο να σχεδιάσουν πράγματα για να αιφνιδιάσουν τους αντιπάλους τους, τουλάχιστον στα δύο πρώτα ματς της σειράς, μιας και μετά όλα αυτά πάνε... περίπατο.

Ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον θέλει το MVP των τελικών, αφού το άλλο του το πήρε την ώρα που πήγαινε να το... παραλάβει ο Πασκάλ Σιάκαμ που ήταν πολύ πιο σταθερός και δεδομένα έχει βάλει ένα στοίχημα με τον εαυτό του ν' αποδείξει σε όλους όσους τον αμφισβήτησαν ποιος είναι πραγματικά.


Δύο διαφορετικά στυλ μπάσκετ από τις δύο ομάδες, με την καλύτερη άμυνα της Οκλαχόμα στην postseason, ν' αντιμετωπίζει την καλύτερη επίθεση της Ιντιάνα. Άλλωστε αυτοί είναι οι τελικοί στο NBA, τα νούμερα παίζουν ρόλο μέχρι το πρώτο τζάμπολ από εκεί και μετά πάνε όλα περίπατο...


Αναλυτικά το πρόγραμμα των τελικών του NBA:

Game 1: Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Ιντιάνα Πέισερς 6 Ιουνίου, 03:30
Game 2: Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Ιντιάνα Πέισερς 9 Ιουνίου, 03:00
Game 3: Ιντιάνα Πέισερς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 12 Ιουνίου, 03:30
Game 4: Ιντιάνα Πέισερς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 14 Ιουνίου, 03:30
Game 5 (αν χρειαστεί): Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Ιντιάνα Πέισερς 17 Ιουνίου, 03:30
Game 6 (αν χρειαστεί): Ιντιάνα Πέισερς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 20 Ιουνίου, 03:30
Game 7 (αν χρειαστεί): Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Ιντιάνα Πέισερς 23 Ιουνίου, 03:00