Το να γυρίσεις μια φορά παιχνίδι σε NBA Playoffs από διαφορές μεγαλύτερες του -15, είναι κάτι που μπορεί να συμβεί. Άντε να το πετύχεις και δεύτερη φορά, όλοι θα υποκλιθούν στο χαρακτήρα σου. Το να ανατρέπεις όμως τόσο μεγάλες διαφορές (που μάλιστα διατηρούνται τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του δευτέρου ημιχρόνου) για... πέμπτη φορά (!) σε ματς που η μπάλα "ζεματάει" και να βρίσκεις τον τρόπο να ρίχνεις τον αντίπαλό σου στο καναβάτσο με νικητήρια σουτ στο τελευταίο δευτερόλεπτο, είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει! 

Οι απίθανοι Ιντιάνα Πέισερς του Ρικ Καρλάιλ, όμως, φαίνεται ότι έχουν βαλθεί φέτος να... τρελάνουν κόσμο και στατιστική. Και το απέδειξαν περίτρανα στον πρώτο τελικό των φετινών NBA Finals μέσα στην έδρα των κυριαρχικών Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Τι κι αν η παρέα του Σάι Γκίλτζους Αλεξάντερ έμοιαζε κυρίαρχη και στο μεγαλύτερο διάστημα της πρώτης αναμέτρησης της σειράς που θα κρίνει το φετινό δαχτυλίδι; Με ένα ακόμη αδιανόητο φίνις, οι Πέισερς κατάφεραν να "κλέψουν" τη νίκη τρία δέκατα του δευτερολέπτου πριν την τελευταία κόρνα της γραμματείας και να πάρουν τεράστια νίκη με 111-110, "σπάζοντας" με το καλημέρα την έδρα του απόλυτου φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. 

NBA Finals: Η Ιντιάνα γκρέμισε και το ρεκόρ του... 182-0! 

Για να αντιληφθεί κανείς τι πέτυχαν οι Ιντιάνα Πέισερς τα ξημερώματα της Παρασκευής στο "Paycom Center", θα πρέπει να ανατρέξει στα κιτάπια των μεγαλύτερων ιστορικών ρεκόρ των NBA Finals. Από το 1971 μέχρι σήμερα οι ομάδες που έμπαιναν στο τελευταίο τρίλεπτο των τελικών με προβάδισμα μεγαλύτερο ή ίσο του +9, μετρούσαν 182 διαδοχικές νίκες! Η Ιντιάνα έγινε η πρώτη φιναλίστ εδώ και μισό αιώνα που ανέτρεψε τόσο μεγάλη διαφορά. 

Και, βέβαια, έπρεπε να το πράξει δια χειρός του απόλυτου... killer των τελευταίων δευτερολέπτων που κυκλοφορεί ελεύθερος στα παρκέ του NBA. Θαρρείς και ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον... δαιμονίζεται όταν τα παιχνίδια φτάνουν στο τελευταίο τους λεπτό. Μέχρι τη στιγμή του νικητήριου τριπόντου που επιχείρησε τρία δέκατα του δευτερολέπτου πριν το φινάλε του παιχνιδιού, ο ηγέτης της Ιντιάνα μετρούσε 1στα 6 τρίποντα και μόλις 11 πόντους επιθετική συγκομιδή. Και λοιπόν; Ακόμη και οι πιο αισιόδοξοι φίλοι των Θάντερ αισθάνθηκαν το αίμα τους να παγώνει τη στιγμή που έφυγε η μπάλα από τα χέρια του! 

NBA Finals: Στον Χαλιμπάρτον η δόξα, αλλά ο ήρωας λεγόταν Τόπιν

Αν, όμως, τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν στον εκτελεστή Χαλιμπάρτον, η αλήθεια είναι ότι για να μείνει "ζωντανή" η Ιντιάνα στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα, χρειάστηκε να υπογράψει μια προσωπική του ραψωδία ο Όμπι Τόπιν. Τα δικά του πέντε εύστοχα τρίποντα (σε οκτώ προσπάθειες) ήταν εκείνα που κράτησαν τους Πέισερς στο κυνήγι της ανατροπής και οι 17 πόντοι που σημείωσε έμοιαζαν ένας προς έναν φτιαγμένοι από... ατόφιο χρυσάφι. 

Ενδεικτικό, μάλιστα, του χαρακτήρα των πρωταθλητών της Ανατολής του NBA, είναι ότι οι Πέισερς "έσπασαν" την έδρα των Θάντερ χωρίς να βρεθεί ούτε ένας παίκτης τους σε σπουδαία επιθετική βραδιά, καθώς άπαντες σημείωσαν λιγότερους από 20 πόντους. Είχαν ωστόσο έξι διψήφιους με τον Πασκάλμ Σιάκαμ να ηγείται της λίστας με 19, αν και εννοείται ότι το νικητήριο καλάθι του Χαλιμπάρτον ήταν εκείνο που προκάλεσε... σεισμό στην Ιντιανάπολις.

NBA Finals: Δεν το πίστευε ο Σάι Γκίλτζους Αλεξάντερ

Το σοκ για τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ήταν τεράστιο και αρκούσε μια ματιά στο... χαμένο βλέμμα του Σάι Γκίλτζους Αλεξάντερ για να αντιληφθεί τη "μαχαιριά" που θα πρέπει να ξεπεράσουν οι πρωταθλητής της Δύσης για να μην πάθουν ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στο Game 2 των τελικών του NBA που διεξάγεται ξημερώματα Δευτέρας. 

Ο Καναδός γκαρντ πίστευε ότι είχε κάνει τα πάντα για να δώσει τη νίκη στην ομάδα του, έχοντας πετύχει 38 πόντους, αλλά λογάριαζε χωρίς τον... ξενοδόχο Χαλιμπάρτον. Επειδή, βέβαια, τις περισσότερες φορές οι... ήρωες είναι εκείνοι που μετατρέπονται και σε... πρωταγωνιστές μιας "τραγωδίας", ο Γκίλτζους Αλεξάντερ έμελλε να είναι ο παίκτης που αστόχησε στο τελευταίο σουτ του αγώνα. 

Πλέον, οι Ιντιάνα Πέισερς κρατούν στα χέρια τους το πλεονέκτημα έδρας των NBA Finals και οι οπαδοί τους ετοιμάζουν... πάρτι για να υποδεχτούν τους επίδοξους πρωταθλητές. Με τις δύο ομάδες, βέβαια, να διεκδικούν το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας τους, μην έχετε καμία αμφιβολία ότι θα ζήσουμε πολλές ακόμη ανατροπές και ακόμη περισσότερο χτυποκάρδια στη σειρά μέχρι να αναδειχτεί ο φετινός νικητής!