Η συμμετοχή της Νότιγχαμ στο Conference League σηματοδοτεί και την επιστροφή της στην Ευρώπη μετά από 30 χρόνια. Θα είναι μια ιστορική στιγμή όταν θα δώσει το πρώτο της ματς και σίγουρα είναι μια ακόμα επιβεβαίωση των όσων είχε πει ο ιδιοκτήτης της Βαγγέλης Μαρινάκης, όταν την ανέλαβε, πως θα την επαναφέρει εκεί που της αξίζει. Η πρώτη κίνηση ήταν η άνοδος στην Premier League, πριν  από δύο χρόνια και μέσα σε χρόνο ρεκόρ οι "κόκκινοι" υλοποίησαν το θαύμα της επιστροφής τους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Η Νότιγχαμ, το Conference League και το θέμα με την Κρίσταλ Πάλας

Αν δεν αλλάξει κάτι, με βάση την καταγγελία που έχει κάνει στην UEFA για την παρουσία της Κρίσταλ Πάλας και της Λιόν στο Europa League, όπου έχουν κοινή ιδιοκτησία, επιθυμώντας να πάρει τη θέση των Λονδρέζων στη διοργάνωση, η Νότιγχαμ Φόρεστ θα ξεκινήσει το ευρωπαϊκό της ταξίδι από τα playoffs του Conference League. Στη συγκεκριμένη διοργάνωση δεν υπάρχει καμία ομάδα που να έχει πάρει απευθείας εισιτήριο για τη League Phase και όλες οι ομάδες θα περάσουν από την προκριματική φάση.

Διαβάστε: Δραματικό φινάλε με Νότιγχαμ και Άστον Βίλα εκτός Champions League

Κατευθείαν από τα playoffs του Conference League

Η Νότιγχαμ θα ξεκινήσει από τα playoffs καθώς μπορεί να μην έχει ευρωπαϊκό συντελεστή ως ομάδα, αφού πέρασαν 30 χρόνια από την τελευταία φορά που έπαιξε σε διοργάνωση της UEFA, ωστόσο θα βρίσκεται στο γκρουπ των ισχυρών της κλήρωσης του τελευταίου προκριματικού γύρου, λόγω του υψηλού εθνικού συντελεστή που διαθέτει η Αγγλία.

Η πιθανή κόντρα της Νότιγχαμ με την ΑΕΚ

Αυτό σημαίνει πως μπορεί να είναι και μια από τις υποψήφιες αντιπάλους της ΑΕΚ (αλλά και του Άρη αν οι "κίτρινοι" της Θεσσαλονίκης, ξεπεράσουν τις δικές τους σκοπέλους σε β' και γ' προκριματικό), σε ένα ζευγάρι με τεράστιο ενδιαφέρον, αλλά και... ίντριγκα λόγω της παρουσίας του Βαγγέλη Μαρινάκη στη Φόρεστ. Κι αυτό γιατί η Ένωση θα είναι κατά 95% στο γκρουπ των ανίσχυρων. Ο "Δικέφαλος" θα ξεκινήσει την πορεία του από τον δεύτερο προκριματικό γύρο και για να βρεθεί σε μια κλήρωση με πιθανή αντίπαλο τη Νότιγχαμ, θα πρέπει να κάνει δύο προκρίσεις, αποφεύγοντας νέο στραπάτσο αντίστοιχο του περσινού με τη Νόα. 

Μοναδική πιθανότητα για την ΑΕΚ να αποφύγει ενδεχομένως και το νούμερο ένα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου (γιατί τέτοιο θεωρείται η Νότιγχαμ Φόρεστ, βάσει των ομάδων που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο), είναι να υπάρξει σωρεία αποκλεισμών ομάδων με μεγαλύτερο συντελεστή από το δικό της στον δεύτερο και τον τρίτο προκριματικό που θα την "προβιβάσουν" στο γκρουπ των ισχυρών της κλήρωσης των playoffs. Σενάριο, ωστόσο, που ρεαλιστικά συγκεντρώνει από ελάχιστες έως μηδαμινές πιθανότητες.

Με δεδομένο ότι στο Conference League δεν υπάρχει ομάδα με εξασφαλισμένη θέση στη League Phase και όλες πρέπει να την διεκδικήσουν μέσω προκριματικών, στα playoffs του Αυγούστου θα συμμετέχουν 38 ομάδες (χωρισμένες σε δύο γκρουπ ισχυρών και ανίσχυρων των 19), άλλες 5 θα προκύψουν από το μονοπάτι των πρωταθλητών της διοργάνωσης (που δεν επηρεάζει ΑΕΚ, Άρη και Νότιγχαμ Φόρεστ) ενώ η λίστα των 36 της League Phase θα συμπληρωθεί από τις 12 ηττημένες των playoffs του UEFA Europa League. 

Η κλήρωση για τον δεύτερο προκριματικό του Conference League θα διεξαχθεί στις 18 Ιουνίου, για τον τρίτο προκριματικό στις 21 Ιουλίου και για τα playoffs προκριματικό και στις 4 Αυγούστου. Θυμίζουμε ότι η ΑΕΚ, ο Άρης, χρειάζεται να πετύχουν τρεις προκρίσεις σε ισάριθμους προκριματικούς γύρους για να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στη League Phase.