Η Μαρία Σάκκαρη προσπαθεί ακόμη να βρει τα πατήματά της σε μια σεζόν που έχουν υπάρξει αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της. Η Ελληνίδα τενίστρια ήθελε να δείξει αντίδραση μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της από τον πρώτο κιόλας γύρο του Roland Garros και αν και πραγματοποίησε καλή εμφάνιση στην πρεμιέρα της στο Libema Open δείχνοντας πως της... πάει το γρασίδι, στη φάση των "16" δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστική απέναντι στο Νο25 του κόσμου, Ελίζε Μέρτενς, εμφανίστηκε κατώτερη των περιστάσεων με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 2-0 σετ (6-3, 6-0) έπειτα από 1 ώρα και 22 λεπτά και να μείνει εκτός συνέχειας.

Εύκολη ήττα της Σάκκαρη από τη Μέρτενς και άδοξο φινάλε στο Libema Open

Η Μαρία Σάκκαρη αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα απέναντι στην Ελίζε Μέρτενς και ενδεικτικό είναι ότι δεν κατάφερε να πάρει ούτε ένα γκέιμ στο δεύτερο σετ, δείγμα του πόσο της έλειπε η συγκέντρωση και η ενέργεια. Κι όλα αυτά κάτω από όχι και τόσο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες μιας και υπήρχε δυνατός αέρας που επηρέαζε ως έναν βαθμό την προσπάθεια των δυο τενιστριών. Από την πλευρά της, η τενίστρια από το Βέλγιο πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά με χαρακτηριστική άνεση και ετοιμάζεται να διασταυρώσει τα ξίφη της με μια εκ των Κίμπερλι Μπίρελ (Αυστραλία) ή Γιου Γιουάν (Κίνα).


Παρά το γεγονός ότι η Μέρτενς είχε μόλις 47% στο πρώτο της σερβίς, κατάφερε να κερδίσει το εντυπωσιακό 70% των πόντων (19/27), ενώ στο δεύτερο σερβίς διατήρησε επίσης ικανοποιητικό ποσοστό με 53% (16/30). Από την άλλη πλευρά, η Σάκκαρη, αν και σέρβιρε καλύτερα στο πρώτο (56%), κέρδισε μόλις το 38% των πόντων από αυτό (11/29), ενώ στο δεύτερο σερβίς περιορίστηκε στο 39% (9/23). Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η διαχείριση των break-points, με τη Μέρτενς να σβήνει τα 5 από τα 6 που δημιούργησε η Σάκκαρη, ενώ η ίδια εκμεταλλεύτηκε 6 από τις 10 ευκαιρίες της, δείχνοντας μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στις κρίσιμες στιγμές.

Το ξεκίνημα του αγώνα έδειξε υποσχόμενο για τη Σάκκαρη, η οποία κράτησε με άνεση το σερβίς της για το 1-0 και στη συνέχεια είχε πέντε ευκαιρίες για break, όμως η Μέρτενς κατάφερε να αντιδράσει και να ισοφαρίσει. Από εκείνο το σημείο και μετά, η Βελγίδα κυριάρχησε, φτάνοντας στο 5-2 με δύο break, με τη Σάκκαρη να μειώνει προσωρινά σε 5-3 χάρη σε διπλό λάθος της αντιπάλου. Ωστόσο, ένα ακόμη break από τη Νο25 του κόσμου έφερε το 6-3 και της έδωσε το πρώτο σετ.

Στο δεύτερο σετ, η Σάκκαρη παρουσιάστηκε κατώτερη των περιστάσεων, κερδίζοντας μόλις 9 πόντους συνολικά – εκ των οποίων μόλις 4 πίσω από το σερβίς της. Η Μέρτενς, συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό, πέτυχε τρία ακόμη break και «σφράγισε» με εμφατικό τρόπο την πρόκριση στα προημιτελικά.