Στη σκιά των αστέρων και των εκατομμυρίων, υπάρχει μια ομάδα που θυμίζει σε όλους γιατί το ποδόσφαιρο είναι κάτι το ρομαντικό. Η Όκλαντ Σίτι από τη Νέα Ζηλανδία μπορεί να ηττήθηκε με το βαρύ 10-0 από την πανίσχυρη Μπάγερν Μονάχου στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025, όμως για τους παίκτες της, το σκορ δεν είχε καμία σημασία. Για εκείνους, το να σταθούν στον ίδιο αγωνιστικό χώρο με τον Μανουέλ Νόιερ, να αντιμετωπίσουν ομάδες όπως οι Βαυαροί, είναι από μόνο του μια νίκη. Γιατί αυτοί οι παίκτες δεν είναι επαγγελματίες. Είναι δάσκαλοι, οδηγοί, αποθηκάριοι, κομμωτές, υπάλληλοι σε εταιρείες. Το ποδόσφαιρο δεν είναι το επάγγελμά τους, είναι το πάθος τους!

ΔΙΑΒΑΣΤΕ: Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025: Λείπουν παίκτες από την Όκλαντ Σίτι επειδή δεν πήραν άδεια από τη δουλειά τους


Το απόλυτο ποδοσφαιρικό όνειρο της Όκλαντ Σίτι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025

Ο σύλλογος από τη Νέα Ζηλανδία, η Όκλαντ Σίτι που ιδρύθηκε  το 2004, μετρά ήδη διψήφιο αριθμό τίτλων τόσο στο πρωτάθλημα της χώρας (New Zealand National Football League), όσο και στο Champions League της Ωκεανίας (OFC Men's Champions League). Η κορυφαία στιγμή στην ιστορία του παραμένει η τρίτη θέση που κατέκτησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2014. Ωστόσο, πίσω από τη λαμπερή πρόκληση, κρύβεται μια πραγματικότητα γεμάτη θυσίες. Οι παίκτες της Όκλαντ Σίτι εργάζονται σε διάφορους τομείς για να εξασφαλίσουν τα προς το ζην και χρειάστηκε να πάρουν άδεια από τις δουλειές τους –συχνά άνευ αποδοχών– για να συμμετάσχουν στο τουρνουά.

Bayern Munich DOMINATE Scoring 10 GOALS Against Auckland City | FIFA Club World Cup

Ο τερματοφύλακας της ομάδας, Κόνορ Τρέισι, για παράδειγμα, εργάζεται ως χειριστής κλαρκ σε αποθήκη φαρμακευτικής εταιρείας. Χρειάστηκε να συνδυάσει ετήσια άδεια με άδεια άνευ αποδοχών για να ταξιδέψει με την ομάδα, γνωρίζοντας ότι το τίμημα θα είναι βαρύ για το ενοίκιο και τους λογαριασμούς. Παρ’ όλα αυτά, δηλώνει αποφασισμένος: "Θα υποφέρω λίγο οικονομικά, αλλά το να παίξω εναντίον της Μπάγερν, της Μπενφίκα και της Μπόκα αξίζει 100%", είπε χαρακτηριστικά, ενώ είχε την τύχη να βρεθεί στο χορτάρι και να έχει ως αντίπαλο στα γκολποστ τον Μανουέλ Νόιερ.


Μάλιστα, ορισμένοι ποδοσφαιριστές δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν καν άδεια από τους εργοδότες τους για να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025 και παρακολουθούν τις προσπάθειες των συμπαικτών και φίλων τους από την... τηλεόραση. Άλλοι παίκτες είχαν τέτοια "τρέλα" και "δίψα" να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για την διοργάνωση που δέχτηκαν να αγωνιστούν χωρίς αποδοχές, χάνοντας ουσιαστικά ένα ολόκληρο μηνιάτικο, ενώ μια μικρή μερίδα παικτών διατήρησε τις κανονικές τους απολαβές, αλλά, όπως αναφέρουν, αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορέσουν να κάνουν διακοπές.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ: Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025: Τα τρελά εκατομμύρια που μοιράζει στους συλλόγους η FIFA


Η καθημερινή βιοπάλη των παικτών της Όκλαντ Σίτι και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025

Τα μόνα έσοδα των παικτών της Όκλαντ Σίτι από το ποδόσφαιρο ανέρχονται σε περίπου 75 ευρώ εβδομαδιαίως, ένα ποσό που καλύπτει κυρίως τα έξοδα μετακίνησης και άλλες μικρές ανάγκες. Υπολογίζοντας τον αριθμό των ποδοσφαιριστών της ομάδας στα 25, το συνολικό αγωνιστικό μπάτζετ της Οκλαντ Σίτι φτάνει μόλις τα 1.875 ευρώ ανά εβδομάδα. Για να αντιληφθεί κανείς τις τεράστιες οικονομικές διαφορές, την ίδια στιγμή, ο σούπερ σταρ της Μπάγερν Μονάχου, Χάρι Κέιν εισπράττει περίπου 436.000 ευρώ την εβδομάδα, δηλαδή 233 φορές περισσότερα από το σύνολο των αποψινών αντιπάλων του.

Auckland City FC using Baylor School as home base during FIFA Club World Cup run this summer

Δουλειές όλων των ειδών για τους ποδοσφαιριστές της Όκλαντ Σίτι που δίνουν τον δικό τους... αγώνα καθημερινά για να βιοποριστούν. Εκπαιδευτικοί, οδηγοί, ένας κομμωτής, ένας ζωγράφος, μεσίτες, υπάλληλοι και πολλά άλλα. Ο αμυντικός, Βέιλ είναι δάσκαλος, ο αρχηγός Ιλιτς είναι πωλητής στην Coca-Cola, ο επιθετικός Κίκολι είναι διευθυντής σε εταιρεία εργαλείων, ενώ ο μέσος, Χέιγιερ είναι υπεύθυνος προγραμμάτων σε ΜΚΟ που προσφέρει προγράμματα ευεξίας σε νέους. Ο προπονητής δεν κατάφερε καν να πάρει άδεια και παρέμεινε στη Νέα Ζηλανδία· τη θέση του ανέλαβε ο βοηθός του, ο οποίος είναι... οδοντίατρος. 

Παρά τις δυσκολίες και τις θυσίες που πρέπει να κάνουν σε καθημερινή βάση για την μεγάλη τους αγάπη που είναι το ποδόσφαιρο, για τους "Navy Blues" –όπως είναι το προσωνύμιό τους λόγω της μπλε εμφάνισης– η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα ποδοσφαιρικό ταξίδι. Είναι το δικό τους όνειρο. Κάτι το οποίο θα ζήσουν στο έπακρο και το μόνο σίγουρο είναι ότι θα το διηγούνται για πάντα.