Ο Στέφανος Τσιτσιπάς υπό το βλέμμα του νέου του προπονητή, κατάφερε να ξεπεράσει τις αντιξοότητες αλλά και τον τραυματισμό που είχε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και επικράτησε με 2-1 σετ του Λουτσιάνο Νταρντέρι για να προκριθεί στον δεύτερο γύρο του τουρνουά στο Χάλε.

Ένα μπρέικ ήταν αρκετό για τον Τσιτσιπά στο πρώτο σετ

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν μπήκε με τον καλύτερο τρόπο στην αναμέτρηση κόντρα στον Νταρντέρι, μιας και ο αντίπαλος του είχε φανταστικά σερβίς, με αποτέλεσμα να πάρει γρήγορα προβάδισμα με 2-1 στα γκέιμ, χάνοντας ουσιαστικά μόλις έναν πόντο.

Ο Έλληνας πρωταθλητής όμως φαινόταν πως περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει και να βρει την ευκαιρία του για το μπρέικ. Όπως κι έγινε στο πέμπτο γκέιμ, όπου και εκμεταλλεύτηκε τα δυνατά του χτυπήματα και ανέτρεψε την κατάσταση για το 3-2.

Ο Ιταλός από την πλευρά του άρχισε να τα έχει χαμένα και προσπάθησε να βρει την ψυχολογία για να συνεχίσει, καταφέρνοντας να "σβήσει" δύο ακόμη μπρέικ πόιντ που ουσιαστικά θα του στερούσαν την ευκαιρία του πρώτου σετ για να μειώσει ξανά σε 4-3.

Από την πλευράς του ο Τσιτσιπάς γνώριζε πολύ καλά πως έπρεπε απλά να κρατήσει τα δικά του σερβίς για να μπορέσει να κάνει το 1-0 και παρόλο που τα βρήκε σκούρα, επέστρεψε από το 0-30 στο όγδοο γκέιμ και τελικά με love game στο φινάλε έκανε το 6-4 και πήρε το προβάδισμα για την πρόκριση.


Απάντησε με το ίδιο νόμισμα στον Τσιτσιπά ο Νταρντέρι

Παρόλο που η ψυχολογία φαινόταν πως βρισκόταν με την πλευρά του Έλληνα τενίστα που αγωνιζόταν υπό το βλέμμα του καινούργιου του προπονητή ο Νταρντέρι μπήκε με... θράσος στο δεύτερο σετ και έκανε γρήγορα μπρέικ από 30-0 για να προηγηθεί με 3-0.

Ο Τσιτσιπάς έδειχνε πως έχει μερικές ενοχλήσεις με τον τρόπο που αγωνιζόταν, ενώ δεδομένα έπαιζαν ρόλο τα χτυήματα του αντιπάλου του που τον εμπόδιζαν να κάνει το παιχνίδι που αρέσκεται, με τη διαφορά των τριών γκέιμ να παραμένει με 4-1.

Ο Ιταλός έδειχνε πως έλεγχε εξαιρετικά την κατάσταση και δεν έδινε κανέαν δικαίωμα στον αντίπαλο του όχι να του κάνει κάποιο μπρέικ, αλλά ούτε καλά καλά να φτάσει μέχρι εκεί, κρατώντας το σερβίς του με ιδιαίτερη ευκολία για να μπορέσει να ισοφαρίσει.

Κάτι που τελικά έγινε, με τον Τσιτσιπά να ρίχνει απευθείας το βλέμμα του στο τελευταίο σετ, βλέποντας πως δεν μπορεί να κάνει κάτι για ν' ανατρέψει την κατάσταση στο δεύτερο, με τον Ιταλό να το κατακτάει με 6-3 και να φέρνει το ματς στην απόλυτη ισορροπία.

Τρομερή πρόκριση για τον Τσιτσιπά στον επόμενο γύρο

Με την πλάτη στον τοίχο παραλίγο να βρεθεί κατευθείαν στο τρίτο σετ το Νο25 της παγκόσμιας κατάταξης της ATP, αλλά μπόρεσε να επιστρέψει τόσο από το 15-40 όσο και από το advantage που είχε ο αντίπαλος του για να πάρει το πρώτο γκέιμ της... ψυχολογίας.

Ο Νταρντέρι από την πλευρά του έδειχνε να μην πτοείται από την αντίδραση που έβγαζε ο αντίπαλος του όταν σέρβιρε, μιας και όταν το μπαλάκι ήταν από τη δική του πλευρά, έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση με συνεχόμενα love game για να κάνει το 2-2.

Τα πράγματα άρχισαν να γίνονται σκούρα για τον Τσιτσιπά στο έβδομο γκέιμ, εκεί που ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε τρία συνεχόμενα αβίαστα λάθη στα χτυπήματα του, δίνοντας την ευκαιρία στον αντίπαλο να προηγηθεί με 15-40. Η απάντηση του ήταν όμως εκπληκτική και με τέσσερις σερί πόντους έκανε το 4-3.

Κάπου εκεί όμως άρχισαν ν' αλλάζουν ξανά τα δεδομένα, μιας και ο Έλληνας τενίστας αναγκάστηκε να καλέσει ιατρικό τάιμ λόγω των ενοχλήσεων που αισθανόταν στην μέση και το γοφό, για να δώσει την ευκαιρία στον αντίπαλο του να ισοφαρίσει σε 4-4 χωρίς δυσκολία.


Παρά τα έντονα προβλήματα που φαίνεται ότι είχε ο Τσιτσιπάς, κατάφερε να διατηρήσει τα δύο σερβίς που είχε μπροστά του για να κάνει το 6-5 και να προσπαθήσει μ' ένα μπρέικ να πάρει την πρόκριση, αλλιώς έστω στο τάι μπρέικ που θ' ακολουθούσε.

Το παιχνίδι οδηγήθηκε τελικά στον... ξαφνικό θάνατο, εκεί όπου ο Έλληνας πρωταθλητής είδε τον αντίπαλο του να επιστρέφει από το 6-2 στο 6-5, αλλά με απίστευτο σερβίς πήρε τον κρίσιμο πόντο και προκρίθηκε στην επόμενη φάση του τουρνουά στο Χάλε της Γερμανίας.