Όταν στα μέσα της τρίτης περιόδου του Game 5 των τελικών του NBA οι αλύγιστοι Ιντιάνα Πέισερς "έσβηναν" διαφορά 18 πόντων με την οποία είχαν προηγηθεί οι γηπεδούχοι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, ο... εφιάλτης του πρώτου τελικού άρχισε να "στοιχειώνει" το μυαλό των φίλων της ομάδας του Μαρκ Ντέινιο. Όχι όμως και του 40χρονου προπονητή. Τόσο ο Ντέινιο όσο και οι παίκτες του στο παρκέ, είχαν πάρει το μάθημά τους και δεν άφησαν κι αυτή την ευκαιρία να πάει χαμένη... 

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Θάντερ - Πέισερς 110-111: Απίθανο διπλό δαχτυλιδιού με επική ανατροπή και buzzer Χαλιμπάρτον

Με τον Μαθούριν να φτάνει με τρίποντο τους φιλοξενούμενους σε απόσταση βολής ενός καλαθιού (95-93, 8 λεπτά πριν τη λήξη της αναμέτρησης), οι Θάντερ όχι μόνο δεν έχασαν την αυτοκυριαρχία τους, αλλά επέβαλαν πλήρως τον δικό τους κυριαρχικό νόμο στην τελική ευθεία του παιχνιδιού και έφτασαν με σχετική άνεση στο τελικό 120-109 που τους φέρνει, πλέον, σε απόσταση μιας νίκης (3-2) από το όνειρο της κατάκτησης του δαχτυλιδιού στο NBA. Τα ξημερώματα της Παρασκευής η Οκλαχόμα καλείται να διαχειριστεί το πρώτο της match point στην Ιντιανάπολις και αν δεν τα καταφέρει θα έχει την πολυτέλεια να δώσει το καθοριστικό Game 7 στο "Paycom Center" τα ξημερώματα της προσεχούς Δευτέρας. 

NBA Finals: Η νύχτα που έσπασε τα κοντέρ ο Γουίλιαμς

Απόλυτος πρωταγωνιστής του Game 5 των φετινών NBA Finals, ένας από τους πιο κομβικούς παίκτες της φετινής ονειρεμένης πορείας των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ πτος την κορυφή του μπασκετικού πλανήτη: Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς! 

Ο 24χρονος γκαρντ-φόργουορντ των γηπεδούχων ήταν ασταμάτητος, ισοπέδωσε μια σειρά από δικά του ατομικά ρεκόρ και με 40 πόντους διέλυσε κάθε αμυντικό πλάνο του Ρικ Καρλάιλ και ουσιαστικά ήταν ο παίκτης που δεν επέτρεψε στους Πέισερς να διεκδικήσουν μέχρι τέλους μια ακόμη επική ανατροπή στη διάρκεια της σεζόν. 

Δίπλα του ο... ηλεκτρονικός υπολογιστής που ακούει στο όνομα Σάι Γκίλτζιους Αλεξάντερ με 31 πόντους και 10 ασίστ, επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά ότι είναι ο απόλυτος MVP της χρονιάς στο NBA. 

NBA Finals: Ο τραυματισμός του Χαλιμπάρτον "πλήγωσε" τους Πέισερς

Σε αντίθεση με Θάντερ και Γκίλτζιους Αλεξάντερ, οι Ιντιάνα Πέισερς "πληγώθηκαν" από την πενιχρή παρουσία στο παρκέ του δικού τους ηγέτη. Ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με μόλις 4 πόντους (όλους με ελεύθερες βολές) χωρίς να ευστοχήσει ούτε σε ένα σουτ εντός παιδιάς. 

Ο Χαλιμπάρτον τραυματίστηκε στη γάμπα στη διάρκεια της δεύτερης περιόδου του Game 5, επέστρεψε λαβωμένος στο παρκέ, αλλά φάνηκε επηρεασμένος από το πρόβλημά του και πολύ διστακτικός σε όλες του τις επιθετικές ενέργειες. 

Το ζητούμενο, πλέον, για τον Ρικ Καρλάιλ είναι αν θα έχει διαθέσιμο τον χαρισματικό γκαρντ στο Game 6 της Παρασκευής. Ο ίδιος ο Χαλιμπάρτον, πάντως, ήταν σαφής: "Αν μπορώ να περπατήσω, θέλω να παίξω"...