Ένα ατυχές δεύτερο ημίχρονο στέρησε από την Εθνική Νέων Ανδρών στο πόλο την ευκαιρία να προκριθεί στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ20 που διεξάγεται στο Ζάγκρεμπ. Αν και βρέθηκε να προηγείται με 8-3, γνώρισε την ήττα από την Κροατία με 14-11, "πληρώνοντας" την επιθετική της αστοχία και την αμυντική της αδράνεια στο δεύτερο μισό του αγώνα.

Πόλο: Πάτησε γκάζι στο ξεκίνημα η Εθνική αλλά... κατέρρευσε στη συνέχεια

Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση και αποτελεσματικότητα. Ο Χατζής σημείωσε τρία γκολ, ενώ ο Λασκαρίδης και ο Σπάχιτς διαμόρφωσαν το 5-2 της πρώτης περιόδου. Ο Βεκρής συνέβαλε με σημαντικές επεμβάσεις για να διατηρηθεί η διαφορά, με κορυφαία μια εντυπωσιακή απόκρουση στο φινάλε του πρώτου οκταλέπτου.

Στο δεύτερο μέρος, παρά την αρχική ώθηση με το γκολ του Τόττη για το 8-3, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η Κροατία βρήκε ρυθμό, εκμεταλλεύτηκε τις αδράνειες της ελληνικής άμυνας και με σερί 5-0 έφερε το ματς στα ίσα. Ο Βεκρής απέκρουσε δύο πέναλτι, όμως η συνολική εικόνα της Εθνικής είχε επιβαρυνθεί.

Ο Σούσιτς με δύο τέρματα έδωσε το προβάδισμα στους Κροάτες, οι οποίοι έκτοτε δεν κοίταξαν πίσω. Η μείωση της διαφοράς από τον Χατζή δεν ήταν αρκετή, καθώς οι αντίπαλοι διαχειρίστηκαν ιδανικά τον χρόνο και διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.

Η Ελλάδα στρέφεται πλέον στη συνέχεια του τουρνουά και συγκεκριμένα στον αγώνα κατάταξης με το Μαυροβούνιο, την Πέμπτη 20 Ιουνίου (18:30), με στόχο την καλύτερη δυνατή θέση στην τελική κατάταξη.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την γηπεδούχο Κροατία): 2-5, 1-2, 5-1, 6-3

Η σύνθεση της Εθνικής: Παρτσόγλου, Λυκούδης 1, Νικολαϊδης, Τόττης 2, Γεωργαράς 1, Λασκαρίδης 1, Χατζής 4, Μπιτσάκος 1, Μπέλεσης, Κανδανολέων, Σπάχιτς 1, Γιαννάτος, Βεκρής, Αγγελόπουλος