Η Εθνική Ανδρών του βόλεϊ εξασφάλισε την πρόκρισή της στο Final-4 του European Golden League και μάλιστα ως μία εκ των δύο κορυφαίων ομάδων της διοργάνωσης. Παρά την ήττα στις λεπτομέρειες με 3-2 σετ από την Κροατία, η "γαλανόλευκη" ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με απολογισμό 5 νίκες και μόλις 1 ήττα και πλέον ετοιμάζεται για την τελική φάση στην Τσεχία, το διήμερο 5-6 Ιουλίου.

Η πρώτη ή η δεύτερη θέση στον όμιλο θα κριθεί από τα εναπομείναντα αποτελέσματα του Ισραήλ, το οποίο αντιμετωπίζει Βόρεια Μακεδονία και Μαυροβούνιο. Την πρόκριση στο Final-4 διεκδικούν ακόμη η Ρουμανία και η Φινλανδία, σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική διοργάνωση.

Κροατία - Ελλάδα: Ήττα στις λεπτομέρειες στο τάι μπρέικ

Αναφορικά με τον αγώνα, η Κροατία μπήκε δυνατά και κατέκτησε το πρώτο σετ με 25-22, βρίσκοντας λύσεις με σερβίς και επιθετική πίεση. Η ελληνική ομάδα απάντησε άμεσα, δείχνοντας χαρακτήρα στο δεύτερο σετ, το οποίο και κατέκτησε με 22-25, χάρη στην αποφασιστικότητα και την αποτελεσματικότητα στο side out.

Στο τρίτο σετ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Κώστα Χριστοφιδέλη κυριάρχησε απόλυτα, φτάνοντας με άνεση στο 18-25 και εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την παρουσία του στο Final-4. Παρά τη διαφαινόμενη πρόκριση, η Ελλάδα συνέχισε με την ίδια ένταση, φτάνοντας κοντά στο κλείσιμο του ματς στο τέταρτο σετ, το οποίο όμως κατέληξε στους Κροάτες με 30-28, μετά από συναρπαστικό φινάλε.

Το πέμπτο και τελευταίο σετ είχε συγκλονιστική εξέλιξη. Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 6-10 και 9-12, όμως οι γηπεδούχοι γύρισαν το παιχνίδι, κατακτώντας το τάι μπρέικ με 20-18, σε μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.

Παρά την ήττα, η Εθνική έδειξε χαρακτήρα και συνέπεια, φτάνοντας δίκαια στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης και θέτοντας σοβαρή υποψηφιότητα για τον τίτλο.

Διακύμανση:
1ο σετ: 8-6, 16-12, 17-21, 25-22
2ο σετ: 2-8, 12-16, 17-21, 22-25
3ο σετ: 6-8, 11-16, 14-21, 18-25
4ο σετ: 8-7, 16-14, 21-18, 30-28
5ο σετ: 2-5, 6-10, 9-12, 20-18

*Οι πόντοι της Κροατίας προήλθαν από 8 άσσους, 60 επιθέσεις, 18 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων και της Ελλάδας προήλθαν από 3 άσσους, 70 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 34 λάθη αντιπάλων.

Τα σετ: 3-2 (25-22, 22-25, 18-25, 30-28, 20-18) σε 148'

ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Χριστοφιδέλης): Κασαμπαλής 2 (1/2 επ., 1 άσσος), Πιτακούδης 11 (5/11 επ., 6 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 7 (5/18 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 29% υπ. - 14% άριστες), Μούχλιας Δ. 20 (18/39 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Βουλκίδης 2 (2/6 επ.), Ράπτης 8 (8/25 επ., 35% υπ. - 19% άριστες) / Χανδρινός (λ, 62% υπ. - 38% άριστες), Τζιάβρας (λ), Χανδρινός Σ. 10 (9/24 επ., 1 μπλοκ, 63% υπ. - 21% άριστες), Ανδρεόπουλος 12 (12/21 επ., 58% υπ. - 17% άριστες). Γαλιώτος, Βαϊόπουλος 5 (4/6 επ., 1 μπλοκ), Νανόπουλος 7 (6/12 επ., 1 μπλοκ).

ΚΡΟΑΤΙΑ (Ράτκο Πέρις): Πέριτς 11 (6/19 επ., 5 μπλοκ), Νικάτσεβιτς 10 (7/17 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μπακόνι 1 (1 άσσος), Χάνζιτς 14 (9/19 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 43% π. - 9% άριστες), Ντίρλιτς Π. 35 (30/64 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Ντίρλιτς Ι. 10 (7/19 επ., 2 άσσοι, 1μ πλοκ, 57% υπ. - 24% άριστες) / Μπούσακ (λ, 64% υπ. - 41% άριστες), Κούλουσιτς, Μότσιτς 3 (1 άσσος, 2 μπλοκ), Μιχάλιε, Ρέπεκ 1 (1 μπλοκ), Τσβάτσιγκερ.