Ο Μάριος Ηλιόπουλος ήταν αυτός που παρουσίασε επίσημα τον Μάρκο Νίκολιτς στη Νέα Φιλαδέλφεια, σηματοδοτώντας την έναρξη της συνεργασίας της ΑΕΚ με τον Σέρβο τεχνικό. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ πήρε τον λόγο, καλώντας μάλιστα τους δημοσιογράφους να του απευθύνουν όποιες ερωτήσεις επιθυμούν. Σε ερώτηση που δέχθηκε σχετικά με την ενόχληση που εκφράζει η ΑΕΚ για τη στάση ορισμένων μέσων ενημέρωσης, ο Ηλιόπουλος απάντησε χρησιμοποιώντας μια παροιμία η οποία προκάλεσε ερωτηματικά: "Το σκυλί το δέρνεις μέχρι ένα σημείο. Γιατί αν το βάλεις πολύ στον τοίχο και είναι σκυλί μαχητικό θα σε σκίσει, άρα το δέρνεις μέχρι ένα σημείο".

Ηλιόπουλος: "Είμαι μονομάχος με ατσάλινη καρδιά"

Ακολούθως, ανέπτυξε τη σκέψη του με πιο προσωπικό τόνο, λέγοντας: "Πράγματι λοιπόν πολεμάω και θα πολεμάω. Είμαι μονομάχος με ατσάλινη καρδιά, όπως παρομοίασα τους ΑΕΚτζήδες. Είναι πράγματι ντροπή, επειδή θέλουν να χτυπήσουν αυτό που θέλουν να χτυπήσουν, να χτυπάνε τις δουλειές μου, που είναι άσχετες με την ΑΕΚ. Καλύτερα κάποιος να έχει το θάρρος να μην κρύβεται στο παρασκήνιο και τις πλάγιες διαδικασίες, ούτε να χτυπάει με τρόπους που δεν είναι θεμιτοί".

Μάλιστα, σε εκείνο το σημείο της τοποθέτησής του, χτύπησε με ένταση το χέρι στο τραπέζι, θέλοντας να δώσει ακόμα μεγαλύτερη έμφαση στα λόγια του, πριν κλείσει με τη φράση: "Τους περιμένουμε να μετρηθούν μαζί μας στο γήπεδο".