Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις γεωπολιτικές εξελίξεις, και μάλιστα με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο. Η FIFA έχει προγραμματίσει να διοργανώσει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική της διοργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στο Μεξικό το επόμενο καλοκαίρι, με τις ΗΠΑ να φιλοξενούν 78 από τα 104 συνολικά παιχνίδια. Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εμπλέκεται τόσο ως διοργανώτρια όσο και ως στρατιωτικός παράγοντας στο πιθανό μέτωπο που αναμένεται να επισκιάσει τη διοργάνωση.

Ιράν και ΗΠΑ αποτελούν ήδη ένα... εκρηκτικό κοκτέιλ

Ο Τραμπ υπερηφανεύτηκε δημοσίως για τον βομβαρδισμό στρατιωτικών στόχων στο Ιράν, με το οποίο το Ισραήλ βρίσκεται σε κατάσταση κλιμακούμενης σύρραξης αυτόν τον μήνα. Είναι αδύνατο να αποσυνδεθεί η βία στη Μέση Ανατολή από το Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά όταν αυτό φιλοξενείται εν μέρει στις ΗΠΑ.

Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος της FIFA, έχει συνδεθεί στενά με τον Τραμπ τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων που διεξάγεται στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με αναφορές από διεθνή ΜΜΕ, υπέκυψε σε πιέσεις για κατάργηση μηνυμάτων κατά του ρατσισμού.

Η στάση του Ινφαντίνο ίσως διασφαλίσει τη συμμετοχή των ΗΠΑ και τη διατήρηση της διοργάνωσης στο αμερικανικό έδαφος, όμως ένα ενδεχόμενο αποκλεισμού του Ιράν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι υπαρκτό – και η επιρροή του Τραμπ σε αυτό είναι ανησυχητική.

Το Ιράν έχει πάρει το εισιτήριο για το Μουντιάλ 2026

Το Ιράν ήταν η έκτη ομάδα που εξασφάλισε την πρόκρισή της στη διοργάνωση και η δεύτερη από την ασιατική ζώνη, μετά την Ιαπωνία. Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετές ομάδες έχουν αποκλειστεί από Παγκόσμια Κύπελλα στο παρελθόν για διάφορους λόγους, ενώ υπάρχουν και προηγούμενα αποκλεισμών λόγω εμπλοκής σε πολεμικές συγκρούσεις. Η Ρωσία έχει τεθεί σε αναστολή επ’ αόριστον λόγω της εισβολής στην Ουκρανία, ενώ τόσο η FIFA όσο και η UEFA είχαν αποκλείσει τη Γιουγκοσλαβία στις αρχές της δεκαετίας του ’90.

Δεν υπάρχουν ενδείξεις πως οι ΗΠΑ θα απολέσουν τον ρόλο τους ως διοργανώτρια χώρα ή ότι η ομάδα τους θα αποκλειστεί από τη διοργάνωση, ωστόσο το ποδόσφαιρο είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου – ακόμη και μέσα στο στενό πλαίσιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Χωρίς οπαδούς το Ιράν, ακόμα και αν αγωνιστεί

Ακόμη και αν το Ιράν συμμετάσχει τελικά στη διοργάνωση, οι φίλαθλοί του είναι απίθανο να δώσουν το "παρών", καθώς η χώρα εξακολουθεί να περιλαμβάνεται στη λίστα απαγόρευσης εισόδου των ΗΠΑ που είχε θεσπίσει ο Τραμπ.

Όπως αναφέρει το Planet Football: "Η Ισλαμική Δημοκρατία συμπεριλήφθηκε στους αυστηρότερους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, μαζί με το Αφγανιστάν, το Τσαντ, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Ισημερινή Γουινέα, την Ερυθραία, την Αϊτή, τη Λιβύη, τη Μιανμάρ, τη Σομαλία, το Σουδάν και την Υεμένη." "Οι πολίτες αυτών των χωρών απαγορεύεται πλήρως να εισέλθουν στις ΗΠΑ υπό οποιαδήποτε κατηγορία βίζας, είτε ως μετανάστες είτε ως μη μετανάστες."

Μένει να φανεί εάν θα υπάρξει κάποια ειδική ρύθμιση για φιλάθλους ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεδομένου ότι ο Ινφαντίνο διακηρύσσει τη "συμπερίληψη" ως θεμελιώδη αξία της διοργάνωσης. Ωστόσο, αναμένονται εξαιρέσεις μόνο για τις αποστολές των ομάδων και το προσωπικό τους.

Με την κατάσταση στη Μέση Ανατολή να επιδεινώνεται και τις ΗΠΑ και το Ιράν να βρίσκονται σε άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση, υπάρχει το ενδεχόμενο η FIFA να αναγκαστεί να αφήσει την απόφαση στα χέρια άλλων.