Από αλλού το περίμεναν κι από αλλού τους ήρθε... Η Μάντσεστερ Σίτι ήταν το μεγάλο φαβορί να προχωρήσει μέχρι και τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, αλλά η τρομερή Αλ Χιλάλ την κέρδισε στο ίδιο της το... παιχνίδι και την απέκλεισε από τη συνέχεια της διοργάνωσης, επικρατώντας με 4-3 στην παράταση χάρις στο γκολ του Μάρκος Λεονάρντο. 

Διαβάστε ακόμη: Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025: Δοκάρια και Φάμπιο "πέταξαν" εκτός την Ίντερ, στους "8" η Φλουμινένσε!

Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων 2025: Οι αλλαγές του Ιντζάγκι έφεραν την ανατροπή του σκηνικού

Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μπήκε στο ματς κόντρα στην Αλ Χιλάλ η Μάντσεστερ Σίτι, μιας και στην πρώτη ουσιαστική φάση που δημιούργησε, βρήκε και το γκολ με τον Μπερνάρντο Σίλβα να εκμεταλλεύεται τα λάθος διωξίματα μέσα στην περιοχή και με σουτ από πολύ κοντά έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του στο ένατο λεπτό.


Οι "πολίτες" συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο του αγώνα και ν' απειλούν για δεύτερο γκολ, χάνοντας σπουδαία ευκαιρία να το πετύχουν στο 24ο λεπτό. Εκεί όπου ο Χάαλαντ είδε την τρομερή κάθετη κίνηση του Σαβίνιο, ο οποίος κατάφερε να περάσει τον Μπόνο αλλά ο Μαροκινός τερματοφύλακας με υπερένταση κράτησε το 1-0 μέχρι το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.


Με την έναρξη του δευτέρου μέρους αυτομάτως άλλαξαν όλα, με τον Ιντζάγκι να γνωρίζει πολύ καλά πως η ομάδα του χρειαζόταν γκολ για να μπει στη διεκδίκηση της πρόκρισης. Κάτι που πέτυχε στο 48ο λεπτό, με τον Μάρκος Λεονάρντο να βλέπει τη μπάλα να στρώνεται ως διά... μαγείας μπροστά του και με κοντινή κεφαλιά έκανε το 1-1.


Πριν καλά καλά προλάβουν να συνέλθουν οι Άγγλοι είχε έρθει και η ολική ανατροπή σε διάστημα πέντε λεπτών. Αυτή τη φορά Μάλκολμ έφυγε εξαιρετικά στην αντεπίθεση για να πλασάρει ανενόχλητος τον Έντερσον και να βάλει νέα δεδομένα στο ματς.


Ο Μάρκος Λεονάρντο έστειλε την Αλ Χιλάλ στην οκτάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων

Η απάντηση της Μάντσεστερ Σίτι βέβαια ήταν άμεση και ήρθε από τον συνήθη... ύποπτο. Μετά το κόρνερ που εκτελέστηκε απο τ' αριστερά ο Έρλινγκ Χάαλαντ προσπάθησε να πάρει την κεφαλιά, αλλά δεν τα κατάφερε. Παρ'όλα αυτά η μπάλα στρώθηκε τελικά μπροστά του και με προβολή έστειλε τον αγώνα στην παράταση.


Στον έξτρα χρόνο, εκείνη που απείλησε πρώτη και μπόρεσε να αιφνιδιάσει ξανά ήταν η Αλ Χιλάλ - αυτή τη φορά - με στημένη φάση που θύμισε πολύ την ισοφάριση των "πολιτών". Η διαφορά ήταν όμως πως ο Κουλιμπαλί κυριάρχησε στους αιθέρες και με τρομερή καρφωτή κεφαλιά έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του.


Ο Πεπ Γκουαρδιόλα προσπαθούσε να κάνει πιο φρέσκια την επιθετική του γραμμή και προχώρησε σε αλλαγές. Μια εξ'αυτών αποδέχθηκε ιδανική, μιας και ο Φιλ Φόντεν - που έχει χάσει πλέον τη θέση του στην βασική ενδεκάδα - εκμεταλλεύτηκε άψογα την σέντρα του Τσερκί και με κοντινή προβολή ισοφάρισε εκ νέου στο 110ο λεπτό.


Οι Σαουδάραβες όμως όπως αποδείχθηκε δεν είχαν πει ακόμη την τελευταία τους λέξη στο παιχνίδι. Τρία λεπτά αργότερα λοιπόν, ο Μάρκος Λεονάρντο ήταν εκείνος που λύτρωσε την ομάδα του με κοντινή προβολή - μετά την κεφαλιά του Μίλινκοβιτς Σάβιτς - και της χάρισε μια μεγαλειώδη πρόκριση, με τον Ιντζάγκι να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί το "χρυσό" γκολ του ποδοσφαιριστή του.