Η Λίβερπουλ αγωνίστηκε την Κυριακή (13/7) για πρώτη φορά μετά τον τραγικό θάνατο του επιθετικού της, Ντιόγκο Ζότα, σε τροχαίο δυστύχημα που συνέβη πριν από δέκα ημέρες, στην ισπανική επαρχία Ζαμόρα. Στο ίδιο δυστύχημα έχασε τη ζωή του και ο αδελφός του, Αντρέ Σίλβα, ο οποίος ήταν επίσης επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και αγωνιζόταν με την ομάδα της Β’ κατηγορίας Πορτογαλίας, την Πενιαφιέλ. Ο Ζότα ήταν μόλις 25 ετών.

Λίβερπουλ: Η Πρέστον κυκλοφόρησε αφιέρωμα για τον Ζότα και τον αδελφό του πριν το ματς

Η Πρέστον, αντίπαλος της Λίβερπουλ στην αναμέτρηση, κυκλοφόρησε ένα επετειακό πρόγραμμα αγώνα 16 σελίδων στη μνήμη των δύο αδελφών. Το πρόγραμμα περιλάμβανε φωτογραφίες του Ζότα και του Σίλβα, άρθρα για τη ζωή και την πορεία του Πορτογάλου επιθετικού, καθώς και αφιερώματα από ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Διανεμήθηκε δωρεάν στους φιλάθλους έξω από το γήπεδο.

Η συγκίνηση ήταν διάχυτη στο γήπεδο Deepdale, με δεκάδες σημαίες να αποτίουν φόρο τιμής στον Ζότα. Πολλές από αυτές περιείχαν τους στίχους του τραγουδιού που τραγουδούσαν οι φίλοι της Λίβερπουλ για τον Πορτογάλο, το οποίο ακούστηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας – και αναμένεται να ακουστεί ξανά πολλές φορές μέσα στη σεζόν.

Πολλοί οπαδοί των "κόκκινων" φορούσαν φανέλες με το όνομα "Diogo J" και τον αριθμό "20". Η Λίβερπουλ, σε ένδειξη σεβασμού και μνήμης, απέσυρε τον αριθμό 20 από όλες τις ομάδες του συλλόγου – ανδρικές, γυναικείες και ακαδημίες.

Διαβάστε ακόμα: Λίβερπουλ: Αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 20, στη μνήμη του Ντιόγκο Ζότα

Το τραγούδι των φιλάθλων της Λίβερπουλ για τον Ζότα

Οι φίλαθλοι της Λίβερπουλ στην εξέδρα "Bill Shankly Kop" τραγουδούσαν ήδη δυνατά για τον Ζότα, το τραγούδι που για πέντε χρόνια έντυνε τις επιτυχίες της ομάδας υπό την καθοδήγηση των Γιούργκεν Κλοπ και Άρνε Σλοτ.

Η στιγμή κορυφώθηκε όταν ολόκληρο το γήπεδο ενώθηκε στο τραγούδι "You'll Never Walk Alone", ενώ κατατέθηκαν στεφάνια στη μνήμη του Ζότα. Οι οθόνες LED γύρω από το γήπεδο έγραφαν "Αναπαυθείτε εν ειρήνη, Ντιόγκο Ζότα και Αντρέ Σίλβα – Ποτέ δεν θα περπατήσετε μόνοι".

Οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων στάθηκαν σε κύκλο στο κέντρο του γηπέδου και τήρησαν ενός λεπτού σιγή.

Ο αρχηγός της Πρέστον, Μπεν Γουάιτμαν, κατέθεσε στεφάνι μπροστά στους φιλάθλους της Λίβερπουλ και έσκυψε το κεφάλι σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή, με το όνομα του Ζότα να αντηχεί ξανά από τις εξέδρες.