Παρά το εξαιρετικό ξεκίνημα που έκανε η Ελλάδα απέναντι στην Κροατία, η "χρβάτσκα" ανέβασε την απόδοση της και με τον Μπίγιατς να είναι τρομερός κατάφερε ν' ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση και να εξασφαλίσει την πρώτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου.

Ηττήθηκε και τερμάτισε στην τρίτη θέση η Ελλάδα

Εξαιρετικό ήταν το ξεκίνημα της Ελλάδας απέναντι στην Κροατία, μιας και η άμυνα ήταν εξαιρετική και με τον Αργυρόπουλο να βρίσκει χώρο και να σκοράρει, πήρε το προβάδισμα και έδειξε πως δεν θα είναι εύκολο το παιχνίδι για την "χρβάτσκα".



Η Εθνική έβρισκε πολύ εύκολα το δρόμο για να περάσει τη μπάλα στον φουνταριστό, με τον Νικολαΐδη να κάνει εξαιρετική δουλειά και να δίνει την ευκαιρία στους συμπαίκτες του να σκοράρουν για το 3-0 στο πρώτο τρίλεπτο, με τον Καλογερόπουλο να σκοράρει.



Από εκείνο το σημείο και μετά όμως, ο προπονητής των αντιπάλος κάλεσε τάιμ άουτ για να διορθώσει την άσχημη εικόνα των παικτών του στην άμυνα και να τους δώσει οδηγίες για το πως θα πάρουν εκείνοι αποβολές, με το σκορ να είναι στο 4-1 στο φινάλε του πρώτου οκταλέπτου.



Η πίεση των Κροατών έγινε αφόρητη για την Ελλάδα που προσπαθούσε μετά κόπων και βασάνων να σκοράρει, με τον Αλαφραγκή να δίνει μία λύση και να βοηθάει να διατηρήσει το +3 (5-2) στο ξεκίνημα του δευτέρου οκταλέπτου, με τα προβλήματα όμως να κάνουν την εμφάνιση τους.



Ο Μπίγιατς άρχισε από κάποια στιγμή και μετά να κατεβάζει "ρολά", την ώρα που οι επιθετικοί της ομάδας του άρχισαν να βλέπουν το τέρμα όλο και περισσότερο, μιας και η κούραση με τους συνεχόμενους παραπάνω των αντιπάλων να είναι εμφανής, με το πρώτο ημίχρονο να βρίσκει την Εθνική στο +1 (6-5).



Το ξεκίνημα στο δεύτερο μέρος μάλιστα ήταν εφιαλτικό για την Εθνική, γιατί μπορεί να βρήκε ναι μεν ένα γκολ με τον Γεννηδουνιά να ισοφαρίζει σε 7-7, αλλά τα πράγματα στην επίθεση ήταν πολύ άσχημα, μιας και δεν μπορούσε με κανένα τρόπο να σκοράρει.



Η Κροατία έλεγχε το ματς, η ψυχολογία του Μπίγιατς βρισκόταν στα ύψη, γνωρίζοντας άλλωστε σχεδόν όλους τους αντιπάλους του από την μεταξύ τους συνύπαρξη στον Ολυμπιακό, δίνοντας την ευκαιρία στη χώρα του να φτάσει στο 9-7 ένα οκτάλεπτο πριν το φινάλε.

Mία φάση που "σήκωνε" πολλή συζητήση υπήρξε πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, την ώρα που η Ελλάδα είχε μειώσει στο γκολ με τον Αλαφραγκή και τον Θοδωρή Βλάχο να κάνει challenge για πέναλτι. Στο ριπλέι υπάρχει το χτύπημα, αλλά ο διαιτητής έδειξε πως το ματς συνεχίζεται και μέτρησε κανονικά το 10-8 για την Κροατία.



Η Ελλάδα δεν κατάφερε ούτε να στείλει το παιχνίδι στη διαδικασία των πέναλτι, με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 10-9 και ν' αντιμετωπίσει την Βραζιλία στη φάση των μπαράζ και αν καταφέρει να προκριθεί τότε θα έχει το μεγάλο ντέρμπι κόντρα στην Ιταλία στα προημιτελικά.



Τα οκτάλεπτα: 4-1, 2-4, 1-4, 2-1