Παναθηναϊκός, μεταγραφές: Αλμπάν Λαφόν, ο τερματοφύλακας που είχε είδωλο τον Ντιντιέ Ντρογκμπά

O Παναθηναϊκός του Ρουί Βιτόρια καλωσόρισε στην Αθήνα, τα ξημερώματα της Πέμπτης, τον Αλπάν Λαφόν, τον κέρβερο της Ναντ, τον οποίο αποκτά με τη μορφή δανεισμού. Είναι ένας τερματοφύλακας που μπορεί να ήθελε να γίνει επιθετικός και να μοιάσει στον Ντιντιέ Ντρογκμπά, αλλά μόλις στα 26 του έχει "φάει με το κουτάλι" την κορυφαία κατηγορία της Γαλλίας υπερασπιζόμενος της εστίες της Τουλούζ και της Ναντ – με απολογισμό 278 ματς, στα οποία δέχθηκε συνολικά 370 γκολ και κράτησε 73 φορές ανέπαφη την εστία του.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Παναθηναϊκός, μεταγραφές: Επίσημα "πράσινος" ο Αλμπάν Λαφόν

Η αθλητική οικογένεια της νέας μεταγραφής του Παναθηναϊκού, Αλμπάν Λαφόν

Έχει 8 αγώνες στο Europa League, ενώ το 2022 κλήθηκε πρώτη φορά στην ανδρική εθνική ομάδα της Γαλλίας, αντικαθιστώντας τον τραυματία Ουγκό Γιορίς για δύο ματς στο Nations League, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε από τον Ντιντιέ Ντεσάμπ. Γεννημένος στις 23 Ιανουαρίου 1999, στην Ουαγκαντούγκου, την πρωτεύουσα της Μπουρκίνα Φάσο, ο Αλμπάν Μαρκ Λαφόν ήταν ένα ήρεμο και σχετικά απομονωμένο παιδί. Ο πατέρας του, Ρολάν Λαφόν, είναι Γάλλος επιχειρηματίας και υπήρξε αξιοπρεπής τενίστας.

Η μητέρα του, Έλεν Μαρί Λορένς Ιλμπούντο Μαρσάλ, γεννήθηκε στην Ντούκα της Γουινέας και ήταν παίκτρια της εθνικής ομάδας χάντμπολ της Μπουρκίνα Φάσο. Αργότερα έγινε πολιτικός, συγκεκριμένα βουλευτής του Λαϊκού Κινήματος για την Πρόοδο στην Εθνοσυνέλευση της Μπουρκίνα Φάσο. Διετέλεσε υπουργός Γυναικών, Εθνικής Αλληλεγγύης, Οικογένειας και Ανθρωπιστικής Δράσης μεταξύ του Ιανουαρίου του 2018 και του Δεκεμβρίου του 2021. O Αλμπάν έχει άριστες σχέσεις με τη μητέρα του, αλλά μεγάλωσε κυρίως με τον πατέρα του και τον κατά τρία χρόνια μεγαλύτερο αδερφό του, Φλοριάν, στο Ερό της Γαλλίας, καθώς οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν εννέα ετών.

Σε ηλικία τριών ετών, ο Αλμπάν κολυμπούσε και έπαιζε τένις, όμως το ποδόσφαιρο δεν άργησε να τον κερδίσει. Ήταν λίγο μετά τα πέμπτα γενέθλιά του όταν κόντρα στην εσωστρέφειά του βρέθηκε στην ακαδημία της Étoile Filante de Ouagadougou. Παππούς του ήταν ο Ζορζ Μαρσάλ, πρόεδρος του συλλόγου, ποδοσφαιριστής περισσότερα από δέκα χρόνια στην ίδια ομάδα και εμβληματική φιγούρα για το ποδόσφαιρο της Μπουρκίνα Φάσο. Ο μικρός αγωνιζόταν ως μέσος. Όταν οι γονείς του χώρισαν ακολούθησε τον πατέρα του στη Γαλλία. Ύστερα από λίγο καιρό αποχωρίστηκε οριστικά τη ρακέτα του τένις και άλλαξε θέση στο ποδόσφαιρο. Έγινε επιθετικός, καθώς θαύμαζε τον Ντιντιέ Ντρογκμπά και αυτό που μονίμως έκανε ήταν να αντιγράφει τις κινήσεις του. Όμως το πεπρωμένο του ήταν άλλο.

Το οικογενειακό δράμα του Λαφόν, ο Ντραγκόφσκι και ο Τσιριβέγια

Όταν επέστρεφε στο σπίτι παρακολουθούσε ποδοσφαιρικά βίντεο. Κυρίως αυτά του Ντρογκμπά. Κάποια εποχή ανακάλυψε έναν τερματοφύλακα. Ήταν ο Στιβ Μανταντά, που τότε αγωνιζόταν στη Μαρσέιγ και στην Εθνική Γαλλίας. Η θέση τον γοήτευσε. Έπαιζε στην ακαδημία της μικρής AS Lattoise και όταν ο τερματοφύλακας τραυματίστηκε ζήτησε να δοκιμάσει την τύχη του. Το αποτέλεσμα ήταν πραγματικά εξαιρετικό, καθώς ο Αλμπάν απέκρουσε δύο πέναλτι σε έναν αγώνα. Στην ομάδα Κ-13 ήταν μεταξύ του τέρματος και της επίθεσης, αλλά σιγά σιγά το νερό κύλησε στο αυλάκι και στέριωσε κάτω από τα δοκάρια.

Υπέγραψε στην Τουλούζ το 2014, και έγινε ο νεότερος τερματοφύλακας που αγωνίστηκε ποτέ στη Ligue 1, κάνοντας το ντεμπούτο του την επόμενη χρονιά. Τον Ιανουάριο του 2016, βίωσε ένα οικογενειακό δράμα. Συγγενείς του ήταν μεταξύ των 30 ανθρώπων που σκοτώθηκαν στις επιθέσεις στην Ουαγκαντούγκου, όταν μια ομάδα ενόπλων άνοιξε πυρ σε ένα εστιατόριο.

Το ποδόσφαιρο αποτέλεσε και πάλι το στήριγμά του. Συμπλήρωσε περισσότερες από 100 εμφανίσεις για τον σύλλογο σε όλες τις διοργανώσεις, πριν ενταχθεί στη Φιορεντίνα το 2018 διαδεχόμενος μάλιστα τον Ντραγκόφσκι, τον οποίο βρίσκει τώρα στον Παναθηναϊκό. Υπήρξε συμπαίκτης και με τον Πέδρο Τσιριβέγια. Συνυπήρξαν στη Ναντ παίζοντας μαζί σε 140 αγώνες. Το 2019, ο Λαφόν επέστρεψε στη Γαλλία με δανεισμό στη Ναντ, η οποία τον έκανε δικό της με μεταγραφή το 2021.

Η "δίψα" του Λαφόν για νίκες, η αξέχαστη σεζόν και η αποθεώση στον Τσιριβέγια

Η περίοδος 2021-22 είναι αυτή που θα του μείνει αξέχαστη. Είναι αυτή στην οποία πήρε τη φανέλα του βασικού στο σπίτι του καταγράφοντας κάτω από τα δοκάρια της Ναντ 39 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και Κύπελλο Γαλλίας. Πανηγύρισε μάλιστα το Κύπελλο, το μοναδικό μέχρι σήμερα τρόπαιο στην καριέρα του, με τη Ναντ να επιστρέφει στους τίτλους ύστερα από 21 χρόνια. Αγωνίστηκε επίσης με τη Ναντ στους ομίλους του Europa League και έφτασε μέχρι τους "32". Μάλιστα στο πλαίσιο της πορείας αυτής αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό και πανηγύρισε δύο νίκες, με 2-0 στο "Γεώργιος Καραϊσκάκης" και με 2-1 στη Γαλλία.

Στις πρώτες ατάκες του επί ελληνικού εδάφους, ο Αλμπάν Λαφόν αναφέρθηκε στον Πέδρο Τσιριβέγια: "Ευχαριστώ για την υποδοχή, είναι μία νέα περιπέτεια για εμένα, αν και υπολείπονται τα ιατρικά. Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ, γνωρίζω τον Πέδρο, είναι ένας εξαιρετικός συμπαίκτης και άνθρωπος". Στη συνέχεια τόνισε: "Αισθάνομαι πολύ καλά, είμαι 100% έτοιμος και δεν βλέπω την ώρα να έρθω και να παίξω, θέλω νίκες. Μίλησα με τον Πέδρο και μου είπε για τον Παναθηναϊκό ότι είναι μία πολύ μεγάλη ομάδα που τη γνωρίζουν όλοι. Θέλω να πω ότι είναι μεγάλη τιμή που βρίσκομαι εδώ". Ο 26χρονος τερματοφύλακας κατέληξε: "Έρχομαι για να βοηθήσω την ομάδα, τον Παναθηναϊκό. Είμαι 100% έτοιμος, είμαι στη διάθεση του προπονητή για να ενταχθώ στις οδηγίες του και να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ την ομάδα".

*Το παραπάνω άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα "Απογευματινή"