Η Μαρία Σάκκαρη, ανήμερα των γενεθλίων της, δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την ευκαιρία που είχε και έμεινε εκτός προημιτελικών στο τουρνουά Citi Open της Ουάσινγκτον. Παρότι η Ελληνίδα τενίστρια παρουσίασε και πάλι καλό πρόσωπο το βράδυ της Παρασκευής (25/07), δεν μπόρεσε να φύγει με τη νίκη. Σε ένα ματς γεμάτο ένταση και αγωνία που διήρκεσε 2 ώρες και 6 λεπτά, ηττήθηκε στις λεπτομέρειες από την Έμα Ραντουκάνου με 2-0 σετ (6-4, 7-5).

Ραντουκάνου - Σάκκαρη: Η εικόνα του αγώνα

Το πρώτο σετ είχε έντονο ρυθμό, με τις δύο παίκτριες να ακολουθούν επιθετική τακτική και τα σερβίς να μην παίζουν καθοριστικό ρόλο. Πέντε από τα δέκα γκέιμ κρίθηκαν στο πλεονέκτημα, ενώ υπήρξαν ισάριθμα breaks. Η Σάκκαρη ξεκίνησε δυναμικά και προηγήθηκε με 2-0, όμως η Ραντουκάνου αντέδρασε άμεσα και ισοφάρισε σε 2-2. Στη συνέχεια, η Βρετανίδα κατάφερε δύο ακόμη breaks και πήρε τελικά το σετ με 6-4 έπειτα από 63 λεπτά παιχνιδιού.

Στο δεύτερο σετ, η Σάκκαρη φάνηκε πιο σταθερή και αποτελεσματική. Με καλές επιστροφές και συγκέντρωση, κράτησε με σχετική άνεση τα service games της και προηγήθηκε με 4-2, εκμεταλλευόμενη τέσσερις ευκαιρίες για break.

Παρά τη θετική εικόνα της έως εκείνο το σημείο, η συνέχεια δεν εξελίχθηκε υπέρ της. Η Ραντουκάνου, με ψυχολογία και αποφασιστικότητα, επέστρεψε δυναμικά: πρώτα μείωσε σπάζοντας το σερβίς της Σάκκαρη μετά από τέσσερα break point και στη συνέχεια ισοφάρισε σε 5-5 με ένα εντυπωσιακό love game. Ακολούθησε ένα ακόμη break και τελικά η Βρετανίδα ολοκλήρωσε μια μεγάλη ανατροπή, κατακτώντας πέντε συνεχόμενα γκέιμ και μαζί τη νίκη με 7-5.