Ο ΠΑΟΚ προετοιμάζεται για τις αναμετρήσεις με τη Βόλφσμπεργκερ στο Europa League, ωστόσο γνωρίζει ήδη τους πιθανούς αντιπάλους του σε περίπτωση αποκλεισμού και συνέχισης στο Conference League. Εκεί, θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Αράζ – Ομόνοια στα play-off.

Αράζ: Η έκπληξη από το Ναχιτσεβάν

Η Αράζ ιδρύθηκε το 1967 και έχει έδρα το Ναχιτσεβάν, 450 χιλιόμετρα δυτικά του Μπακού, στο αυτόνομο αζέρικο κρατίδιο. Τα χρώματά της είναι το κόκκινο και το λευκό. Μετά από περιόδους διακοπής και ανασυγκρότησης, επανιδρύθηκε το 2013 και το 2023 επέστρεψε στη μεγάλη κατηγορία του Αζερμπαϊτζάν.

Πέρυσι κατέλαβε την 3η θέση στο πρωτάθλημα, εξασφαλίζοντας ευρωπαϊκό εισιτήριο. Στο Κύπελλο έφτασε έως τα ημιτελικά, όπου αποκλείστηκε από την Καραμπάγκ.

Φέτος εντυπωσίασε αποκλείοντας τον Άρη από τον 2ο προκριματικό του Conference League (2-1, 2-2). Το εγχώριο πρωτάθλημα ξεκινά στις 15 Αυγούστου.

Διαβάστε ακόμα: Άρης - Αράζ 2-2: Ανέτοιμος, αδιάβαστος, ανίκανος, απλά... απαράδεκτος!

Προπονητής είναι ο 45χρονος Έλμαρ Μπασχίγιεφ, στο τιμόνι από τον Απρίλιο, με προτίμηση στο 4-2-3-1. Η φυσική της έδρα είναι το Nakhchivan City Stadium, αλλά για την Ευρώπη χρησιμοποιεί το Dalga Arena στο Μπακού (6.500 θέσεις).

Το ρόστερ αποτιμάται περίπου στα 9 εκατ. ευρώ. Ξεχωρίζουν ο τερματοφύλακας Άβραμ, ο στόπερ Ριμπέιρο, ο μέσος Αντράντε και οι επιθετικοί Μπολί, Σιμακάλα και Σάντος.

Ομόνοια: Η κυπριακή δύναμη που μπορεί να βρει στον διάβα του ο ΠΑΟΚ

Η Ομόνοια ιδρύθηκε το 1948 και αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους της Κύπρου, με 21 πρωταθλήματα, 16 Κύπελλα και 17 Σούπερ Καπ. Από το 2018 λειτουργεί ως ποδοσφαιρική εταιρεία υπό τον Σταύρο Παπασταύρου, γεγονός που προκάλεσε τη δημιουργία της αποσχισθείσας Ομόνοιας 29ης Μαΐου από μερίδα οπαδών.

Φέτος απέκλεισε την Τορπέντο Κουτάισι με δύο νίκες (1-0, 4-0) στον 2ο προκριματικό γύρο του Conference League. Η πρεμιέρα του κυπριακού πρωταθλήματος είναι προγραμματισμένη για τις 23 Αυγούστου, απέναντι στην ΑΕΚ Λάρνακας.

Έδρα είναι το ΓΣΠ (22.859 θέσεις), που φιλοξενεί και την εθνική ομάδα της Κύπρου. Οι φιλοξενούμενοι οπαδοί συνήθως λαμβάνουν περίπου 1.100 εισιτήρια.

Προπονητής είναι ο Νορβηγός Χένινγκ Μπεργκ, στη δεύτερη θητεία του μετά το 2019-22, όταν κατέκτησε πρωτάθλημα και Σούπερ Καπ.

Στο ρόστερ συναντάμε γνώριμα ονόματα από τη Super League, όπως οι Τάσος Χατζηγιοβάνης και Γιάννης Μασούρας, αλλά και τον Στέβαν Γιόβετιτς. Ξεχωρίζουν επίσης οι Ματέο Μάριτς, Λοΐζος Λοΐζου, Γουίλι Σεμέδο και Μάριους Στεπίνσκι.

Πέρυσι τερμάτισε 3η, ισόβαθμη με την ΑΕΚ Λάρνακας, πίσω από Πάφο και Άρη Λεμεσού. Έφτασε έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου και αποκλείστηκε στα play-off του Conference League από την Πάφο.

Προϊστορία με ΠΑΟΚ: Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στη φάση ομίλων του Europa League το 2020-21, με ισοπαλία 1-1 στην Τούμπα και νίκη 2-1 της Ομόνοιας στη Λευκωσία.