Η Ελλάδα γνώριζε από την αρχή πόσο δύσκολο ήταν το παιχνίδι απέναντι στην Σερβία από τη στιγμή που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν απών, αλλά έχει φροντίσει να δείξει πολλές φορές στο παρελθόν πως δεν "χαμπαριάζει" από ονόματα.

Η "επίσημη αγαπημένη" είδε τον Νίκολα Γιόκιτς και την παρέα του να κάνει... πάρτι κάτω από τη ρακέτα της Εθνικής, αλλά με όπλο το τρίποντο στην τελευταία περίοδο μείωσε στους τρεις (69-66) τρία λεπτά πριν το φινάλε και κοίταξε στα "μάτια" το μεγάλο φαβορί του Eurobasket 2025.

Τρία συνεχόμενα λάθη βέβαια στο κρίσιμο κομμάτι του αγώνα έδωσε την ευκαιρία στην ομάδα του Πέσιτς να χτίσει διαφορά και να πάρει τη νίκη με, αλλά η αντίδραση που έβγαλαν οι διεθνείς δείχνει πως μπορούν να κοντράρουν οποιοδήποτε αντίπαλο στην επερχόμενη διοργάνωση.

Ξέφυγε στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου με καλή άμυνα η Σερβία

Με εξαιρετική ψυχολογία μπήκε στο παιχνίδι η Ελλάδα που χάρισε θέαμα στο κοινό της Κύπρου, με τον Σαμοντούροφ να μην "κολλάει" στην άμυνα και να δίνει ένα μεγαλοπρεπέστατο μπλοκ στον Γιόβιτς και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να φεύγει στην αντεπίθεση για ένα ισχνό προβάδισμα δύο πόντων (7-9).



Τα θέμα της Εθνικής έκαναν την εμφάνιση τους ουσιαστικά κάτω από τη ρακέτα, με την κλάση του Νίκολα Γιόκιτς να είναι ξεκάθαρο, αλλά την αθλητικότητα που δεν έχει ο Σέρβος γίγαντας την εκμεταλλεύτηκε άψογα ο Κώστας Αντετοκούνμπο για ένα τρομερό κάρφωμα. 



Ο Πέσιτς προχώρησε σε αρκετές αλλαγές στην πεντάδα, περνώντας στο παρκέ λίγο πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου τον Τρίσταν Βούκσεβιτς που δεν επέλεξε την "επίσημη αγαπημένη" και την... πλήγωσε κιόλας με συνεχόμενους πόντους για το 26-26 της πρώτης περιόδου.



Ο ρυθμός στην επίθεση για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη άρχισε να πέφτει στη συνέχεια, κάνοντας πολλά εύκολα λάθη που έδιναν την ευκαιρία στους "πλάβι" να τρέχουν στο ανοιχτό γήπεδο και να φτιάχνουν μία διαφορά έξι πόντων (34-28) πέντε λεπτά πριν το ημίχρονο.



Όσο έφτανε προς το τέλος το πρώτο μέρος, η Ελλάδα έψαχνε λύσεις στην επίθεση, για να μπορέσει να ξεσηκώσει και το κοινό, αλλά αυτό γινόταν κυρίως με τις τάπες, όπως εκείνη του Κώστα Παπανικολάου που σταμάτησε εντυπωσιακά τον Γιόβιτς, αλλά δεν μπόρεσε ν' αποφύγει το +9 (43-34) των αντιπάλων του στην ανάπαυλα.


Πλήρωσε τα λάθη της η Ελλάδα στο φινάλε απέναντι στην Σερβία

Το άσχημο ποσοστό από τα τρίποντα για τους τυπικά φιλοξενούμενους σταμάτησε από κάποια στιγμή και μετά, με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να παίρνει πάνω του κάποιες προσπάθειες για να κρατήσει τη διαφορά στις τάξεις των 10 πόντων (50-40).



Από εκεί και πέρα η είσοδος του Γιαννούλη Λαρεντζάκη στο παρκέ, έδωσε πνοή ξανά στην Εθνική που έτρεξε λίγο παραπάνω στο γήπεδο και αν ήταν λίγο πιο προσεκτική στο φινάλε θα είχε ρίξει περισσότερο τη διαφορά από τους οκτώ (55-47) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην αναμέτρηση.



Ο Βασίλης Σπανούλης γνώριζε πολύ καλά πως αν έδινε την ευκαιρία στους "πλάβι" να ξεφύγουν τότε θ' αντιμετώπιζε μεγάλο πρόβλημα, εξού και το τάιμ άουτ που πήρε άμεσα όταν είδε τον Μπογκντάνοβιτς να βρίσκει ρυθμό έξω από τα 6.75 και να στέλνει τη διαφορά στους 11 (60-49) σε 90 δευτερόλεπτα.

Εκεί που οι Σέρβοι είχαν πιστέψει πως είχαν εξασφαλίσει τη νίκη, ήρθε η τρίποντη... εκτέλεση με τον Κώστα Παπανικολάου να δίνει το έναυσμα και τον Κώστα Σλούκα ν' ακολουθεί για να πέσει η διαφορά στους πέντε (68-63) τέσσερα λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης.

Το φινάλε δεν ήταν αυτό που θα περίμενε η Ελλάδα, μιας και τρία συνεχόμενα αβίαστα λάθη ήταν εκείνα που της κόστισαν την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη απέναντι στην Σερβία που πήρε το ροζ φύλλο αγώνα με 76-66 στο φιλικό παιχνίδι της Κύπρου.


Τα δεκάλεπτα: 26-26, 43-34, 55-47, 76-66