Υπήρξε ένας από τους πιο αγαπημένους παίκτες της εξέδρας και ήταν εκεί για να βγει μπροστά όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Ο Φώτης Ιωαννίδης ήρθε χωρίς "φανφάρες" στον Παναθηναϊκό έγινε ο πιο κομβικός παίκτης της ομάδας και αποχωρεί με το κεφάλι ψηλά για να δοκιμάσει το επόμενο βήμα στην καριέρα του με τη φανέλα της Σπόρτινγκ Λισαβόνας.

Διαβάστε ακόμη: Φώτης Ιωαννίδης: "Υπάρχει προφορική συμφωνία με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας" - Aποθέωση του αρχηγού από τους φίλους του Παναθηναϊκού (Εικόνες)

Παναθηναϊκός: Έτοιμος ν' ανακοινωθεί από την Σπόρτινγκ ο Ιωαννίδης

Δεν είναι εύκολο για κανέναν παίκτη να φοράει το περιβραχιόνιο του Παναθηναϊκού και για όποιον το αμφισβητεί καλύτερα να περάσει από αυτή τη θέση. Μπορεί να έχει συμπληρώσει 15 χρόνια χωρίς πρωτάθλημα στην Super League, αλλά η φανέλα έχει τη δική της ιστορία και παίκτες σαν τον Φώτη Ιωαννίδη φρόντισαν να την τιμήσουν για τα καλά.

Άλλωστε, ο "Φωτάρας" όπως τον φώναζε πολύ συχνά ο κόσμος, βρέθηκε μικρός στις ακαδημίες του Ολυμπιακού. Μπορεί να μην στέριωσε τελικά στην ομάδα, αλλά η μοίρα κάποια χρόνια μετά τον έφερε στον "αιώνιο" αντίπαλο. Τον αντιμετώπισε πολλές φορές, είχε τις εντάσεις του και φρόντισε να δείξει σε όλους το πάθος που χρειάζονται τέτοια ματς.

Μέσα σε λίγα χρόνια μετά τη μεταγραφή του από τον Λεβαδειακό φρόντισε να χτίσει ένα όνομα, αναγκάζοντας μεγάλες ομάδες της Ευρώπης να τον βάλουν στο στόχαστρο τους. Κάποιες από αυτές το περασμένο καλοκαίρι έκαναν και την πρόταση τους, αλλά ο Γιάννης Αλαφούζος ήταν ανένδοτος, ακόμη και όταν το ποσό έφτανε στα 30 εκατομμύρια.

Η χρονιά που ακολούθησε για τον Ιωαννίδη δεν ήταν η ιδανική, αλλά κανένας δεν πίστεψε πως έτσι απλά "ξέχασε" να παίζει ποδόσφαιρο. Κάτι ήταν εκείνο που δεν τον άφηνε να ξεδιπλωθεί μέσα στον αγωνιστικό χώρο, ενώ οι ανάγκες του " τριφυλλιού" ήταν τέτοιες που αναγκαζόταν να γυρίσει πολύ πίσω και να δημιουργήσει εκείνος παιχνίδι.

Πλέον η ζωή του μεταφέρεται σε άλλες πολιτείες και σ' ένα σύλλογο που έδειξε να τον πιστεύει από την πρώτη στιγμή. Η Σπόρτινγκ Λισαβόνας του δίνει την ευκαιρία να διαπρέψει στην Πορτογαλία, ενώ θα έχει μαζί του και τον Γιώργο Βαγιαννίδη. Ο Φώτης Ιωαννίδης έφυγε από τον Παναθηναϊκό, αλλά έστειλε μέσα από το τελευταίο του... μήνυμα το "εις το επανιδείν" που ήθελαν ν' ακούσουν όλοι.

Ο αποχαιρετισμός του Φώτη Ιωαννίδη στον Παναθηναϊκό

"Έφτασε αυτή, η πραγματικά δύσκολη, στιγμή που θα πρέπει να αποχαιρετήσω την «οικογένεια μου»… Στον Παναθηναϊκό ξεκίνησα ως ένα παιδί που ήρθε για να πετύχει ένα από τα όνειρα του και έφτασα να φοράω με τιμή και υπερηφάνεια το περιβραχιόνιο και να είμαι αρχηγός αυτού του τεραστίου συλλόγου!

Έζησα στιγμές που θα κουβαλάω για πάντα μαζί μου… Συγκινήσεις, γέλια, μάχες, γκολ, χαρές και λύπες… Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου τον σύλλογο και τον Πρόεδρο για την εμπιστοσύνη όλα αυτά τα 5 χρόνια, τους συμπαίκτες μου που έγιναν αδέρφια μου, το staff και όλους τους ανθρώπους που καθημερινά ήταν εκεί να με βοηθήσουν και να με φροντίσουν, αλλά φυσικά και τους φιλάθλους, όλους εσάς, που με στηρίξατε σε κάθε βήμα και ζήσαμε μαζί τα πάντα!

Επίσης, θέλω να κάνω μια ξεχωριστή αναφορά σε όλα αυτά τα παιδιά με το νούμερο «7» και το «Ιωαννίδης» στην πλάτη: Είναι ΤΙΜΗ ΜΟΥ που φοράτε τη φανέλα με το όνομα μου και θέλω να σας πω, να μην σταματήσετε ΠΟΤΕ να ονειρεύεστε.

Να πιστεύετε στον εαυτό σας και να γυρίζετε την πλάτη στην κακία, το μίσος και την αμφισβήτηση γιατί με αυτόν τον τρόπο θα εκπληρώσετε κάθε σας επιθυμία! Φεύγω, για να ακολουθήσω το μεγάλο μου όνειρο αλλά δεν θα πω «αντίο». Θα πω ένα μεγάλο ευχαριστώ για όλα όσα μοιραστήκαμε και «εις το επανιδείν» γιατί το πιστεύω!".