Ποιος είναι ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης που κέρδισε το πρώτο ελληνικό χρυσό στην πάλη

Το χρυσό μετάλλιο στα 79 κιλά ελευθέρας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πάλης κατέκτησε ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης στο Ζάγκρεμπ, γράφοντας ιστορία. Ο 23χρονος επιβλήθηκε με 3-2 του Λέβι Ντέιβιντ Χέινς από τις ΗΠΑ στον μεγάλο τελικό και αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής, όντας ο πρώτος Έλληνας παλαιστής που κατακτά χρυσό στην κατηγορία ανδρών.

Η πορεία του στο Ζάγκρεμπ ήταν αψεγάδιαστη: στον προκριματικό γύρο νίκησε τον Ιάπωνα Ρουσονόκε Καμίγια με 10-0, στους "16" τον Τούρκο Αγιέχου με 11-0, στον προημιτελικό τον Τζαμπραΐλ Γκατζίεφ από το Αζερμπαϊτζάν με 8-0 και στον ημιτελικό τον Ιρανό Μοχάμαντ Νοκοντί με 8-3, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στον τελικό.

Πρόκειται για την κορυφαία στιγμή της καριέρας του, έπειτα από την απογοήτευση στους Ολυμπιακούς του Παρισιού. Λίγο πριν από το Παγκόσμιο είχε κατακτήσει χάλκινο στο Ranking Series της Ουγγαρίας, επιβεβαιώνοντας την ανοδική του πορεία, η οποία περιλαμβάνει ήδη τρεις συνεχόμενους τίτλους στο Ευρωπαϊκό U23 (Πλόβντιβ 2022, Βουκουρέστι 2023, Μπακού 2024) και ένα χρυσό στο Ευρωπαϊκό Ανδρών (Βουκουρέστι 2023).

Γιώργος Κουγιουμτσίδης: Από τη Σταυρούπολη στην του κόσμου

Ο Κουγιουμτσίδης ξεκίνησε την πορεία του στη Σταυρούπολη Θεσσαλονίκης, σε ένα υπόγειο γυμνασίου-λυκείου που λειτουργεί ως προπονητήριο παλαιστικού συλλόγου. Από τα παιδικά του χρόνια περνούσε καθημερινά εκεί τις ώρες του, μαζί με 20-30 ακόμα αθλητές. Το πρόγραμμα της εφηβείας του ήταν σταθερό: σχολείο, σπίτι, προπόνηση μέχρι αργά το βράδυ.

Η πρώτη μεγάλη διάκριση ήρθε το 2022, όταν σε ηλικία 21 ετών κατέκτησε το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων και λίγες ημέρες αργότερα το χρυσό και στο Ευρωπαϊκό Ανδρών στη Βουδαπέστη, φέρνοντας στην Ελλάδα το πρώτο μετάλλιο μετά από 14 χρόνια. Από τότε, τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν πάνω του, αλλά συνέχισε απτόητος.

Θυσίες, σπουδές και συνεχής προπόνηση

Η πορεία προς την κορυφή είχε κόστος. Έχασε πολλές σχολικές εκδρομές, σπάνια απολάμβανε ένα καλοκαίρι σαν τους συνομηλίκους του και γύριζε στο σπίτι του αργά κάθε βράδυ, μετά από προπονήσεις. Παράλληλα, κατάφερε να εισαχθεί στο Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, αποδεικνύοντας πως ο συνδυασμός σπουδών και πρωταθλητισμού είναι δύσκολος, αλλά εφικτός.

Τα πρώτα του μετάλλια τον γέμισαν αυτοπεποίθηση και του έδειξαν πως μπορεί να κυνηγήσει ακόμη μεγαλύτερους στόχους. Η ψυχολογία έπαιξε καταλυτικό ρόλο, ειδικά πριν από τη συμμετοχή του στο Ευρωπαϊκό Ανδρών, όπου, παρά την κούραση, βρήκε τη δύναμη να αγωνιστεί και να κερδίσει τον συγκλονιστικό τελικό με τον Ασχράφ Ασίροβ από το Αζερμπαϊτζάν (7-6).

Παράδειγμα για τη νέα γενιά

Η παρουσία του εμπνέει όσα παιδιά ασχολούνται με την πάλη. Στο προπονητήριο της Σταυρούπολης, οι μικροί αθλητές τον πλησιάζουν, ζητούν συμβουλές και προσπαθούν να τον μιμηθούν. Ο ίδιος αποτελεί απόδειξη ότι η σκληρή δουλειά και η συνέπεια μπορούν να ξεπεράσουν ακόμη και τα εμπόδια που βάζουν οι περιορισμένες υποδομές.

Παρά το γεγονός ότι το γυμναστήριό του δεν διαθέτει αποδυτήρια ή ντους, συνεχίζει απτόητος, θεωρώντας πως οι αντίξοες συνθήκες σφυρηλατούν χαρακτήρα. Η προσήλωσή του στο άθλημα είναι απόλυτη, έχοντας αφήσει στην άκρη τα social media για να αφοσιωθεί πλήρως στην προετοιμασία του.

Το βλέμμα στο Παρίσι και την Ολυμπιάδα

Μετά τον θρίαμβο του Ζάγκρεμπ, ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι η κορυφαία αθλητική διοργάνωση: οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης έχει βάλει πλώρη για την απόλυτη διάκριση – ένα ολυμπιακό μετάλλιο, με το χρυσό να αποτελεί τον απώτερο στόχο.

Η πορεία του μέχρι σήμερα δείχνει ότι διαθέτει όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να τα καταφέρει: αφοσίωση, επιμονή, σωματική και ψυχική δύναμη. Και πλέον, με τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στις αποσκευές του, μοιάζει έτοιμος να γράψει ακόμη μεγαλύτερα κεφάλαια στην ιστορία της ελληνικής πάλης.