Λίγες μόλις ημέρες πριν από την πολυαναμενόμενη πρεμιέρα της League Phase του Europa League, οι δύο αντίπαλοι των ελληνικών ομάδων βίωσαν εντελώς διαφορετικές... βραδιές. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ, που ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στην "καυτή" Τούμπα (Τετάρτη 24/9, 19:45), πέτυχε μία τρομερή ανατροπή στις καθυστερήσεις παίζοντας με δέκα παίκτες, δείχνοντας χαρακτήρα μεγάλης ομάδας. Την ίδια στιγμή, η Γιουνγκ Μπόις, που φιλοξενεί τον Παναθηναϊκό την Πέμπτη (25/9), υπέστη ταπεινωτικό αποκλεισμό στο Κύπελλο Ελβετίας από ομάδα δεύτερης κατηγορίας, στέλνοντας... μήνυμα ανησυχίας στους οπαδούς της.

Αντίπαλοι ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού: Μεγάλη ανατροπή για Μακάμπι, σοκ για Γιουνγκ Μπόις

Η ομάδα του Ρόμπερτ Λάζετιτς απέδειξε για ακόμη μία φορά πως είναι πολύ σκληρή για να... πεθάνει. Παρά τις δυσκολίες, η Μακάμπι Τελ Αβίβ κατάφερε να λυγίσει την Χαποέλ Ιερουσαλήμ με 2-1 στην 4η αγωνιστική του ισραηλινού πρωταθλήματος, φτάνοντας το απόλυτο 4/4 και δείχνοντας πως έρχεται στην Ελλάδα με ψυχολογία... νικητή. Το ματς μόνο εύκολο δεν ήταν. Οι φιλοξενούμενοι είδαν τον Ρεβίβο να αποβάλλεται με δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 66’ και μόλις δύο λεπτά αργότερα έμειναν πίσω στο σκορ, με την κατάσταση να μοιάζει οριακή.

Όμως, η Μακάμπι έδειξε ατσάλινα νεύρα και ισοφάρισε άμεσα με τον έμπειρο Σαχάρ στο 70’, πριν έρθει η… λύτρωση στο 90+5’ από τον Καμαρά, σε μια ανατροπή που "ξεσήκωσε" τους φίλους της ομάδας. Η ψυχολογία είναι στα ύψη για τη Μακάμπι, που μετρά τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς πρωταθλήματος και δείχνει έτοιμη για τη μάχη με τον ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα του Europa League.

Στον αντίποδα, στη Βέρνη επικρατεί προβληματισμός. Η αντίπαλος του Παναθηναϊκού, Γιουνγκ Μπόις, γνώρισε οδυνηρό αποκλεισμό από τον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου Ελβετίας, γνωρίζοντας ήττα-σοκ με 1-0 από την Άαραου, ομάδα της δεύτερης κατηγορίας. Η ομάδα του Ραφαέλ Βίκι παρατάχθηκε με αλλαγές και φρέσκα πρόσωπα, στο πλαίσιο ροτέισιον ενόψει Ευρώπης, ωστόσο η επιλογή αυτή δεν απέδωσε. Το γκολ-σοκ στο 1ο λεπτό του αγώνα έμελλε να αποβεί καθοριστικό, με τη Γιουνγκ Μπόις να αδυνατεί να βρει αντίδραση, παρά την κατοχή και τις ευκαιρίες που δημιούργησε.

Ο αποκλεισμός αυτός έρχεται λίγα 24ωρα πριν τη δύσκολη αναμέτρηση απέναντι στον Παναθηναϊκό, με τους Ελβετούς να καλούνται να διαχειριστούν την ψυχολογική πίεση. Στο πρωτάθλημα παραμένουν στην 4η θέση με 11 βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές, ωστόσο τα... σύννεφα πάνω από τη Βέρνη αρχίζουν να μαζεύονται. Η Μακάμπι δείχνει "καυτή", ο ΠΑΟΚ όμως στην έδρα του μεταμορφώνεται και ετοιμάζεται για ένα ακόμη ευρωπαϊκό βράδυ με... παλμό Τούμπας. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του μια χρυσή ευκαιρία απέναντι σε μια Γιουνγκ Μπόις που κλονίζεται και ψάχνει να βρει τα πατήματά της.