Ο κόσμος του τένις θρηνεί τον θάνατο του Νίκολα Πίλιτς, του θρυλικού προπονητή που διαμόρφωσε την καριέρα του Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 87χρονος μέντορας απεβίωσε αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που σημάδεψε το παγκόσμιο τένις για δεκαετίες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Νόβακ Τζόκοβιτς: Βρέθηκε στο Παναθηναϊκό Στάδιο για... τένις!

Η λαμπρή καριέρα του Νίκολα Πίλιτς ως αθλητή

Πριν γίνει ο πιο σεβαστός προπονητής της εποχής του, ο Νίκολα Πίλιτς είχε διακριθεί ως παίκτης. Το 1973 έφτασε στον τελικό του Roland Garros, ενώ κατέκτησε το διπλό στο US Open το 1970. Αυτές οι επιτυχίες του έδωσαν τη βάση για να αναπτύξει τη δική του ακαδημία τένις στο Μόναχο, η οποία έγινε το κέντρο εκπαίδευσης μελλοντικών σταρ.

Ρεκόρ στο Davis Cup με τρεις διαφορετικές χώρες

Ο Πίλιτς παραμένει ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία που οδήγησε τρεις διαφορετικές εθνικές ομάδες στην κατάκτηση του Davis Cup. Η επιτυχία του με τη Δυτική Γερμανία, την Κροατία και τη Σερβία αποδεικνύει τη μοναδική του ικανότητα να προσαρμόζεται σε διαφορετικές κουλτούρες και στυλ παιχνιδιού.

Η ιστορική συνάντηση με τον Νόβακ Τζόκοβιτς

Το Σεπτέμβριο του 1999 σημάδεψε μια καθοριστική στιγμή όταν ο Πίλιτς δέχτηκε στην ακαδημία του έναν 12χρονο Σέρβο. Παρότι είχε κανόνα να μην δουλεύει με αθλητές κάτω των 14 ετών, η φίλη του Γέλενα Γκέντσιτς τον έπεισε να κάνει εξαίρεση για τον νεαρό Τζόκοβιτς.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Η Ελληνίδα που συνάντησε τον Νόβακ Τζόκοβιτς στην Αθήνα μιλάει στο parapolitika.gr: "Είναι οικογενειάρχης και καλός πατέρας - Έχει μεταδώσει στα παιδιά του τις ίδιες αξίες" (Βίντεο)

Αυτή η απόφαση άλλαξε την πορεία του παγκόσμιου τένις. Ο Πίλιτς και η σύζυγός του Μία υποδέχτηκαν τον Νόβακ σαν δικό τους παιδί, προσφέροντάς του όχι μόνο τεχνική καθοδήγηση αλλά και οικογενειακή στοργή.

Η αφοσίωση που εμπνέει γενιές

Ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, ο Νίκολα Πίλιτς παρέμενε αφοσιωμένος στο άθλημα που αγαπούσε. Περνούσε καθημερινά τέσσερις ώρες στα γήπεδα της ακαδημίας του, αποδεικνύοντας ότι το πάθος για το τένις δεν γνωρίζει ηλικιακά όρια. Ο Τζόκοβιτς είχε περιγράψει τον Πίλιτς ως τον "τενιστικό του πατέρα", έναν άνθρωπο που μοιράστηκε ανιδιοτελώς τη γνώση και την εμπειρία του.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Νόβακ Τζόκοβιτς: "Μεγάλο πράγμα για την Ελλάδα που θα φιλοξενήσει το Belgrade Open"

Αυτή η σχέση μέντορα και μαθητή παραμένει ένα από τα πιο εμπνευσμένα παραδείγματα στον αθλητισμό. Ο θάνατος του Νίκολα Πίλιτς σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, αλλά η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει μελλοντικές γενιές τενιστών και προπονητών παγκοσμίως.