Έντονες αντιδράσεις έχουν προκληθεί μετά τη δημόσια τοποθέτηση του προπονητή της ΑΕΛ, Γιώργου Πετράκη, ο οποίος σε ζωντανή οπαδική εκπομπή ονόματι "ΑΕΛ παΝΤΟΥ" στη Λάρισα, επέλεξε να αναφερθεί στον Παναθηναϊκό με τον χαρακτηρισμό "βάζελος". Η φράση, που ειπώθηκε στο πλαίσιο της συζήτησης, προκάλεσε ένα είδους αμηχανίας όχι μόνο τους φιλάθλους αλλά και τη γενικότερη ποδοσφαιρική κοινότητα της Super League, πυροδοτώντας ερωτήματα για τα όρια της δημόσιας ρητορικής από ανθρώπους του επαγγελματικού αθλητισμού.

Σάλος στη Super League με τον προπονητή της ΑΕΛ, Πετράκη που αποκάλεσε τον Παναθηναϊκό... "βάζελο"

Όλα συνέβησαν στη διάρκεια της εκπομπής "ΑΕΛ παΝΤΟΥ", η οποία μεταδόθηκε ζωντανά από τοπικό κανάλι της Λάρισας. Ο τεχνικός της ΑΕΛ, Γιώργος Πετράκης, σχολιάζοντας την ήττα (3-2) του Παναθηναϊκού από την Κηφισιά στο Πανθεσσαλικό Στάδιο στο πλαίσιο της τρίτηης αγωνιστικής της Super League, αναφέρθηκε στην ομάδα του "τριφυλλιού" χρησιμοποιώντας τη λέξη "βάζελος" – έναν χαρακτηρισμό με σαφές πιο υποτιμητικό φορτίο, ο οποίος προέρχεται από την οπαδική αργκό και χρησιμοποιείται κυρίως από αντιπάλους των "πρασίνων".
Η χρήση του όρου προκάλεσε εμφανή αμηχανία στους παρευρισκόμενους της εκπομπής, ενώ δεν άργησε να προκαλέσει αντιδράσεις και στα social media, με αρκετούς φιλάθλους –ακόμα και εκτός "πράσινου" στρατοπέδου– να θεωρούν την τοποθέτηση ατυχέστατη για έναν επαγγελματία του χώρου. Ο χαρακτηρισμός του Παναθηναϊκού με έναν τόσο φορτισμένο όρο δεν συνάδει με το επίπεδο που απαιτεί η θέση ενός προπονητή σε επαγγελματική ομάδα. Η δημόσια εικόνα και ο λόγος ενός προπονητή δεν αφορούν μόνο την ομάδα του, αλλά αντανακλούν και στη συνολική αθλητική κοινότητα, η οποία οφείλει να εκπέμπει σεβασμό, αθλητική παιδεία και νηφαλιότητα.

Αντί για μια ψύχραιμη, τεκμηριωμένη ανάλυση της αγωνιστικής εικόνας του Παναθηναϊκού, ο Πετράκης επέλεξε έναν όρο που ανήκει σε έναν εντελώς διαφορετικό χώρο – αυτόν της οπαδικής αντιπαλότητας, που συχνά απέχει από το πνεύμα του "ευ αγωνίζεσθαι". Χωρίς επίσημη τοποθέτηση. Αξίζει να τονιστεί ότι ,έχρι στιγμής, δεν υπάρχει κάποια επίσημη δήλωση ή διευκρίνιση από την πλευρά του ίδιου του Γιώργου Πετράκη ή της ΠΑΕ ΑΕΛ. Ωστόσο, όσο το θέμα παίρνει διαστάσεις και στα ΜΜΕ, αυξάνεται η πίεση για αποσαφήνιση ή έστω μια απολογητική αναφορά που θα αποκαταστήσει τη σοβαρότητα του δημόσιου λόγου.