Ο Στέφανος Ντούσκος έχει γίνει συνώνυμο της αφοσίωσης, της πειθαρχίας και της πρωτιάς. Τo χρυσό του μετάλλιο στην κωπηλασία, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, τον καθιέρωσε ως έναν από τους κορυφαίους αθλητές παγκοσμίως και λίγες μέρες πριν πρόσθεσε στο πλούσιο παλμαρέ του ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο, αλλά και ένα ακόμα ασημένιο χθες, αυτή τη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας στη Σανγκάη, ολοκληρώνοντας ένα κομμάτι της συλλογής του που μέχρι τώρα έλειπε. «Ελπίζω να είμαι παράδειγμα για τα νέα παιδιά, να έρθουν και να γνωρίσουν το άθλημα της κωπηλασίας. Μπορεί να είμαστε μικροί ως Ελλάδα και άλλοι να νιώθουν τεράστιοι μπροστά μας, αλλά για εμάς μετρά η ελληνική ψυχή», δήλωσε μετά τον θρίαμβο.

Διαβάστε: Στέφανος Ντούσκος: Ο συλλέκτης μεταλλίων που γράφει ιστορία στη Σανγκάη!

Στέφανος Ντούσκος: Αμέτρητες ώρες προσπάθειας, δίψας για μάθηση και εξέλιξη

Και αυτό είναι το μυστικό. Η ψυχή. Κάθε κουπί, κάθε χιλιόμετρο προπόνησης, κάθε ξενύχτι και κάθε θυσία είχε έναν μόνο στόχο. Αυτή τη στιγμή. Το βάθρο, με τη λάμψη του και τη συγκίνηση που προκαλεί, είναι ο καθρέφτης της ζωής που ο Στέφανος αφιέρωσε ολόψυχα στο όνειρό του. Κάθε φορά που κοιτάζει πίσω, βλέπει όχι μόνο το μετάλλιο, αλλά και όλα όσα κρύβονται πίσω από αυτό. Αμέτρητες ώρες προσπάθειας, δίψας για μάθηση και εξέλιξη και μια αστείρευτη πίστη στον εαυτό του είναι αυτά που, εκτός από κορυφαίο παγκοσμίως αθλητή, τον έκαναν και απόφοιτο της Ιατρικής Σχολής Ιωαννίνων.

Η πορεία του Στέφανου είναι μια ιστορία επιμονής που εμπνέει. Από τα πρώτα του βήματα στα νερά της λίμνης Παμβώτιδας, όπου τα πρώτα κουπιά ήταν γεμάτα παιδική περιέργεια και ενθουσιασμό, μέχρι τις πιο απαιτητικές προπονήσεις σε ελληνικά και διεθνή κοινόβια, ο Ντούσκος έχει αποδείξει ότι η κορυφή δεν κατακτάται με τύχη ή λόγω συγκυρίας. Κάθε χρόνος που περνά, κάθε στιγμή κούρασης και κάθε θυσία τον φέρνουν πιο κοντά στον στόχο του. Και, παρότι τα μετάλλια και οι διακρίσεις έχουν πλέον γεμίσει τη συλλογή του, ο ίδιος παραμένει προσηλωμένος στην προσπάθεια, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, με μοναδικό οδηγό το πάθος του για την κωπηλασία και τη συνεχή βελτίωση.

Υπήρχαν στιγμές που ο Στέφανος Ντούσκος σκέφτηκε σοβαρά να τα παρατήσει. Οι συνεχόμενες αλλαγές παρτενέρ τον άφηναν μόνο του, να αμφιβάλλει αν όλες οι θυσίες του άξιζαν για ένα άθλημα που στην Ελλάδα δεν έχει μεγάλη απήχηση. Κι όμως, κάτι μέσα του δεν τον άφησε να φύγει… Στο σκιφ, η «βάρκα» ήταν μόνο δική του. Κανένας άλλος δεν θα καθόριζε τον ρυθμό, κανένας άλλος δεν θα έπαιρνε την ευθύνη για κάθε κίνησή του. Ολα εξαρτιόνταν από εκείνον. Και αυτός ήταν αποφασισμένος να μην τα αφήσει να πάνε χαμένα.

Στέφανος Ντούσκος: Το 2021 στο Τόκιο ανέβηκε στην κορυφή 

Όταν ήρθε το πρώτο lockdown, το νερό έγινε απαγορευμένος τόπος. Αλλά ο Στέφανος δεν σταμάτησε. Με τα βασικά εργαλεία που του έδωσε η Ομοσπονδία, προπονήθηκε μέσα στο σπίτι, σκληραίνοντας την τεχνική του και διορθώνοντας ατέλειες που αλλιώς θα έμεναν αόρατες. Έπειτα, στο δεύτερο lockdown, η ομάδα ήταν στο κωπηλατικό κέντρο του Σχινιά, δουλεύοντας ασταμάτητα. Ο ίδιος κλείστηκε στο κοινόβιο των αθλητών για δύο ολόκληρα χρόνια, προστατευμένος από τον COVID, και παράλληλα δούλεψε για να αποκτήσει τα κιλά που χρειαζόταν. Και τότε ήρθε η στιγμή που όλα απέδωσαν. Το 2021, στο Τόκιο, ανέβηκε στην κορυφή. Το χρυσό μετάλλιο στο μονό σκιφ δεν ήταν απλώς μια νίκη. Ήταν η ανταμοιβή για τις αμέτρητες ώρες μοναξιάς, τον πόνο, την αμφιβολία και την πίστη, που ποτέ δεν τον εγκατέλειψε.

Η συλλογή του είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Από την πρώτη μεγάλη του διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, μέχρι τις συνεχόμενες επιτυχίες του στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα -Σλάισχαϊμ 2022, Μπλεντ 2023, Ζέγκεντ 2024 και Πλόβντιβ 2025-, όπου κατέκτησε ασημένια μετάλλια, και, φυσικά, το πρόσφατο χρυσό στη Σανγκάη, κάθε μετάλλιο αφηγείται μια ξεχωριστή ιστορία. Κάθε διάκριση είναι καρπός σκληρής δουλειάς. Καθένα από αυτά τα μετάλλια κρύβει μέσα του αμέτρητες ώρες προπόνησης, άγχη, αποτυχίες που μετουσιώθηκαν σε μαθήματα. Μέσα από κάθε επιτυχία, ο Στέφανος αποδεικνύει ότι η επιτυχία χτίζεται βήμα-βήμα, χρόνο με τον χρόνο, με υπομονή και πείσμα.

Κάθε νίκη του Στέφανου Ντούσκου κρύβει πίσω της αμέτρητη πειθαρχία

Κάθε νίκη κρύβει πίσω της αμέτρητη πειθαρχία. Κάθε μετάλλιο είναι μια σιωπηλή υπενθύμιση ότι η επιτυχία απαιτεί πάρα πολλά πράγματα, που λίγοι μπορούν να κατανοήσουν. Και ενώ τα βλέμματα στρέφονται στη λάμψη της διάκρισης και στη συγκίνηση της απονομής, λίγοι αντιλαμβάνονται πόση ψυχική δύναμη χρειάζεται για να παραμείνει κανείς συγκεντρωμένος, ταπεινός και αποφασισμένος, παρά τις δυσκολίες και τις αντιξοότητες που συναντά στη διαδρομή του.

Ευαγγελία Αναστασιάδου: Όχι απλώς μια σύντροφος αλλά μια σπουδαία αθλήτρια

Στην πορεία του αυτή, σημαντική παρουσία αποτελεί η Ευαγγελία Αναστασιάδου. Η Ευαγγελία δεν είναι απλώς η σύντροφός του· είναι και η ίδια μια σπουδαία αθλήτρια. Γεννημένη στην Καστοριά το 2002, ξεκίνησε τον αθλητισμό από τον στίβο και σύντομα βρήκε τον δρόμο της στην κωπηλασία. Σε ηλικία μόλις 15 ετών κατέκτησε το πρώτο της χρυσό πανελλήνιο μετάλλιο και από τότε η πορεία της είναι συνεχώς ανοδική. Σε ηλικία 17 ετών συμμετείχε για πρώτη φορά σε διεθνείς αγώνες, κατακτώντας την έκτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων-Νεανίδων, ενώ τα επόμενα χρόνια -2020 και 2021- πρόσθεσε ακόμα ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο σε ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα κάτω των 23 ετών. Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σανγκάης κατέκτησε την 6η θέση στον τελικό του διπλού σκιφ, βιώνοντας από κοντά τη συγκλονιστική στιγμή του Στέφανου.

Η παρουσία της δίπλα του δεν είναι μόνο στήριξη, αλλά κάτι παραπάνω. Είναι η γνώση και η εμπειρία μιας αθλήτριας που καταλαβαίνει τις θυσίες, τα όρια και τις απαιτήσεις του αθλητισμού σε κορυφαίο επίπεδο. Από τα πρώτα της βήματα στον αθλητισμό, η ζωή της ήταν γεμάτη προκλήσεις και επιτυχίες, αλλά η συνάντηση με τον Στέφανο έφερε μια νέα διάσταση στην καθημερινότητά της. Για τον ίδιο, η Ευαγγελία αποτελεί τη σταθερή δύναμη που του δίνει κουράγιο, η γνώση ότι κάποιος καταλαβαίνει τι έχει θυσιάσει όλα αυτά τα χρόνια. Μαζί έχουν ζήσει τα πάνω και τα κάτω, τις αγωνίες των προπονήσεων και τη συγκίνηση των διακρίσεων, δημιουργώντας έναν αμοιβαίο δεσμό που στηρίζεται στην κατανόηση και την εμπιστοσύνη.

Κάθε κουπί, κάθε χιλιόμετρο προπόνησης, κάθε ξενύχτι και κάθε θυσία είχε έναν μόνο στόχο. Αυτή τη στιγμή. Το βάθρο, με τη λάμψη του και τη συγκίνηση που προκαλεί

Η Ευαγγελία παρακολουθεί κάθε βήμα του με θαυμασμό και συγκίνηση. Οι δυο τους αποτελούν ένα ζωντανό παράδειγμα σύνδεσης και αμοιβαίας στήριξης, σε μια ζωή που δεν είναι γεμάτη μόνο με μετάλλια, αλλά με στιγμές που διαμορφώνουν χαρακτήρες, που καθορίζουν ανθρώπους και σχέσεις. Η εικόνα τους μαζί, μετά τον τερματισμό, είναι η πιο ζωντανή απόδειξη ότι πίσω από κάθε νίκη υπάρχει κάτι μεγαλύτερο από το ίδιο το μετάλλιο. Κάθε κουπί στο νερό, κάθε στιγμή προπόνησης και κάθε αγώνας είναι μια κοινή προσπάθεια, μια ιστορία που δείχνει ότι η κορυφή κατακτάται όταν γύρω σου έχεις ανθρώπους που πιστεύουν σε σένα. Στο τέλος αυτό που μένει δεν είναι η λάμψη των μεταλλίων. Είναι η εικόνα των ανθρώπων που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους σε κάτι που αγαπούν, που έχουν βρει δύναμη ο ένας στον άλλον και που συνεχίζουν να προχωρούν με πάθος και αποφασιστικότητα, μέρα με τη μέρα, κουπί με κουπί, προς την κορυφή.

Δημοσιεύτηκε στα Παραπολιτικά