Όλοι περίμεναν την πρεμιέρα της Καρδίτσας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις κι εκείνη φρόντισε να τους χαρίσει ένα τρομερό θέαμα. Οι Θεσσαλοί με τον Μπράντον Τζέφερσον να τα βάζει από το... σπίτι του πήραν τεράστια νίκη απέναντι στην Οστάνδη για την πρώτη αγωνιστική του Basketball Champions League.

Μπροστά στο πρώτο ημίχρονο με εξαιρετική παρουσία η Καρδίτσα

Με τον Γουίγκινς να μπαίνει εξαιρετικά στο παρκέ και να σκοράρει συνεχόμενους πόντους, η Καρδίτσα μπήκε καλύτερα στο ματς απέναντι στην Οστάνδη και πήρε προβάδισμα έξι πόντων (6-12) στο πρώτο πεντάλεπτο, με τον Εστράδα να μοιάζει... μόνος του στην άλλη πλευρά.

Μόλις οι Βέλγοι άρχισαν να βάζουν κι άλλους παίκτες στην εξίσωση, τα πράγματα έγιναν καλύτερα για εκείνους, με τον Γιάκοβ να παίρνει ένα απίστευτο φάουλ στην εκπνοή για τρεις βολές και να βρίσκει την ευκαιρία για να ισοφαρίσει (21-21) στην πρώτη περίοδο.

Οι φιλοξενούμενοι έβγαζαν χαρακτήρα στην επίθεση με την μπάλα να πηγαίνει κάτω από τη ρακέτα και τους Χόρχλερ, Μάντσεν να σκοράρουν από κοντά χάρις στις ασίστ του Δίπλαρου για να διατηρήσουν ένα ισχνό προβάδισμα (30-31) τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.


Με τον Εστράδα ν' αρχίζει να βρίσκει σιγά σιγά θέματα στον τρόπο που ήθελε να φτάσει προς το καλάθι και τον Τζέφερσον από την άλλη να βρίσκει σιγά σιγά το χέρι του, οι Θεσσαλοί πήγαν στ' αποδυτήρια έχοντας στην "πλάτη" τους ένα +6 (39-45) για την ανάπαυλα.


Ο Μέλσον με σουτ... προσευχή έστειλε το ματς στην παράταση

Αν δεν υπήρχε ο Ελ Έλις στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου για την Καρδίτσα, τότε τα πράγματα θα ήταν πραγματικά δύσκολα, μιας και ο Αμερικάνος γκαρντ ήταν ο μοναδικός που σκόραρε και κρατούσε την ομάδα του κοντά στο σκορ (54-52) μετά την εντυπωσιακή αντεπίθεση των Βέλγων.


Η κατάσταση είχε αρχίσει να ξεφεύγει από την ομάδα του Παπανικολόπουλου που προσπαθούσε να βρει τρόους να σκοράρει, την ώρα που ο Φίντλερ ήρθε από τον πάγκο για να δώσει λύσεις και να "χτίσει" ένα +5 (63-58) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην αναμέτρηση.

Παρ' όλα αυτά, οι Θεσσαλοί δεν τα παράτησαν σε κανένα σημείο και με τον Μπράντον Τζέφερσον να παίρνει τεράστια σουτ και να τα βάζει, προσπέρασαν μάλιστα κιόλας (69-71) τέσσερα λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης στην αναμέτρηση.

Από εκείνο το σημείο και μετά υπήρξε μία άτυπη "μάχη" ανάμεσα στον Γιάκοβ και τον Τζέφερσον, με τον παίκτη της Καρδίτσας ν' απαντάει στις προσπάθειες τους αντιπάλου του για το +3 (78-81) της ομάδας του με απίστευτο σουτ από τα 8,5 μέτρα 71" δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.

Οι προσπάθειες της Οστάνδης να γυρίσει το ματς ήταν πολλές και μάλιστα με τα περισσότερα σουτ ελεύθερα, αλλά κανένα από τα τρία δεν μπήκαν, με τον Έλις να κλέβει την μπάλα και να πηγαίνει στις βολές για το 80-83. Παρ' όλα αυτά, η τελευταία ευκαιρία δόθηκε στον Μέλσον που με τρομερό τρίποντο στην εκπνοή έστειλε το ματς στην παράταση.

Αδιανόητη πρεμιέρα στο Basketball Champions League για την Καρδίτσα

Η παράταση ξεκίνησε καλύτερα για τους γηπεδούχους, με τον Γιακόβ να βρίσκει ένα μακρινό σουτ και σε συνδυασμό με τα χαμένα ριμπάουντ για την ομάδα του Παπανικολόπουλου το σκορ ήταν στο 88-85 δύο λεπτά πριν τη λήξη του έξτρα πενταλέπτου.

Εκείνος που έπρεπε να βγει μπροστά ξανά την τελευταία στιγμή για τους Θεσσαλούς ήταν ο Μπράντον Τζέφερσον, ο οποίος με απίστευτο τρίποντο από πολύ μακριά, έφερε την ομάδα του ξανά μπροστά στο σκορ (88-90) 44" δευτερόλεπτα πριν το μεγάλο φινάλε.

Η άμυνα βγήκε, ο Στέφανος Δέδας πήρε το τάιμ άουτ και σχεδίασε ένα τρίποντο για την ομάδα του. Εκείνο μπήκε, ο Δίπλαρος ευστόχησε στις βολές και το ματς έγινε... ροντέο. Ο Γιάκοβ έχασε επίτηδες τη δεύτερη βολή, η Οστάνδη πήρε το ριμπάουντ, αλλά το σουτ του Ζιλέ ήταν άστοχο και η Καρδίτσα πήρε μία τεράστια νίκη (93-95) στην πρεμιέρα του Basketball Champions League.


Τα δεκάλεπτα: 21-21, 39-45, 63-58, 83-83, 93-95