Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διέψευσε όλα τα... προγνωστικά που τον ήθελαν να μην καταφέρνει να βρεθεί στο Eurobasket 2025. Όχι απλά έδωσε το παρών με την Εθνική Ελλάδος μπάσκετ, αλλά στις τελευταίες δηλώσεις του τόνισε πως αν μπορούσε να παίζει μόνο με τη φανέλα της και να ζήσει, δεδομένα θα το προτιμούσε.

Διαβάστε ακόμη: Γιάννης Αντετοκούνμπο: Θέλω να ανταγωνίζομαι με τους καλύτερους και να κερδίσω ένα ακόμα πρωτάθλημα

Το καλοκαίρι με την Ελλάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο και το "μόνο Εθνική"

Για πολλούς το καλοκαίρι του 2025 είχε την ξεχωριστή του σημασία, μιας και σπουδαίες προσωπικότητες του ελληνικού μπάσκετ κατάφεραν να φτάσουν μέχρι την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου για πρώτη φορά μετά από 16 ολόκληρα χρόνια.

Άλλοι έβλεπαν πλέον τον Βασίλη Σπανούλη από την πλευρά του προπονητή, ενώ η δίψα που υπήρχε στο παρκέ από τους Παπανικολάου και Σλούκα, γνωρίζοντας πως μπορεί το Eurobasket 2025 να είναι το τελευταίο τους τουρνουά με την "επίσημη αγαπημένη".

Κοιτώντας όμως λίγο πιο μακριά, έβλεπες τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος είχε κατακτήσει τα πάντα στην καριέρα του, να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί με το εθνόσημο στο στήθος και να το απολαμβάνει μαζί με τα αδέρφια του που βρίσκονταν στην Εθνική.

Η αγάπη του "Greek Freak" για την Ελλάδα είναι ξεκάθαρη όλα αυτά τα χρόνια και φρόντισε να το επιβεβαιώσει ακόμη μία φορά, τονίζοντας πως αν μπορούσε να παίζει μόνο με τη φανέλα της και αυτό θα ζούσε την οικογένεια του, τότε θα το έκανε με τεράστια ευχαρίστηση.


Αναφερόμενος στην εμπειρία του με την Εθνική, ο Greek Freak στάθηκε στη σημασία της διαθεσιμότητας και στη χαρά της επιτυχίας:

"Το μόνο που έμαθα είναι η διαθεσιμότητα. Να μπορώ να είμαι διαθέσιμος. Όταν είσαι διαθέσιμος, μπορείς να βοηθήσεις την ομάδα σου να κάνει σπουδαία πράγματα. Αυτός ήταν ο στόχος μου όλο το καλοκαίρι. Είτε χάσεις είτε κερδίσεις, πάντα έχεις τη δυνατότητα να απαντήσεις. Είχαμε εκπληκτικό καλοκαίρι. Στα power rankings μάς είχαν 8ους ή 9ους, κάποιες φορές εκτός δεκάδας, κι όμως καταφέραμε να είμαστε τρίτοι στην Ευρώπη, κάτι που δεν είχαμε πετύχει εδώ και 16 χρόνια".

Η αναφορά του στα επόμενα τουρνουά με την Ελλάδα

"Είμαι πολύ χαρούμενος, όχι μόνο για μένα αλλά για όλη την Ελλάδα. Αυτό θα μας δώσει αυτοπεποίθηση, γιατί μερικά χρόνια πριν, το 2022, η Γερμανία ήταν τρίτη στην Ευρώπη και μετά πήρε το Παγκόσμιο, στους Ολυμπιακούς τερμάτισε τέταρτη και φέτος πρώτη στο EuroBasket. Είμαι ενθουσιασμένος για τα επόμενα τουρνουά του 2027, 2028 και 2029".

Για το συναίσθημα της εκπροσώπησης της χώρας:

"Δε νομίζω ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πώς νιώθεις όταν εκπροσωπείς τη χώρα σου. Αν όλοι είχαν την ευκαιρία να το κάνουν, θα καταλάβαιναν την ευφορία που νιώθω αυτή τη στιγμή - μια ευφορία που δεν έχει τελειώσει.

Όταν περπατάς στον δρόμο και βλέπεις πόσο χαρούμενοι είναι οι άνθρωποι για αυτό που καταφέραμε, τότε το εκτιμάς ακόμη περισσότερο. Ήταν εκατομμύρια άνθρωποι που σταμάτησαν ό,τι έκαναν, δεν πήγαν στη δουλειά για να δουν τα παιχνίδια. Είναι εκπληκτικό. Ελπίζω να το ξανακάνουμε γι’ αυτούς".

Για ένα υποθετικό δίλημμα ανάμεσα στο NBA και την Εθνική

"Αν έπρεπε να διαλέξω ανάμεσα στο NBA και την Εθνική, θα ήταν μια δύσκολη επιλογή, δεν θα πω ψέματα. Πρέπει να φροντίσω την οικογένειά μου. Το να εκπροσωπείς την Εθνική είναι η μεγαλύτερη τιμή και το καλύτερο συναίσθημα, αλλά στο τέλος της ημέρας δεν πληρωνόμαστε. Ο κόσμος δεν το καταλαβαίνει. Νομίζουν ότι παίρνουμε εκατομμύρια, ενώ περνάμε 2-3 μήνες το καλοκαίρι μακριά από τις οικογένειές μας".

Για τα οκτώ... αποτυχημένα τουρνουά και η "καψούρα" για την Εθνική

"Έχω παίξει σε εννιά τουρνουά και τα οκτώ δεν τελείωσαν με επιτυχία. Κατέληγες να κλαις. Με κάποιον τρόπο οι άνθρωποι σε έκαναν να νιώθεις ταπεινωμένος, επειδή δεν πήρες μετάλλιο. Αν υπήρχε τρόπος να μπορώ να ζήσω παίζοντας για την Εθνική, πιθανότατα θα έλεγα την Εθνική. Αλλά ρεαλιστικά, δεν υπάρχει λίγκα στην Ευρώπη που να συγκρίνεται με όσα προσφέρει το NBA. Αν ήταν το ίδιο, θα έπαιζα για την Εθνική όλη μέρα".