Η Μαρία Σάκκαρη έκανε αυτό που έπρεπε, δεν "λύγισε" ούτε από τη βροχή ούτε από τη διακοπή διάρκειας δύο ωρών και με πειστική εμφάνιση απέναντι στη Σούζαν Λάμενς (6-3, 6-3) εξασφάλισε την πρόκρισή της στο κυρίως ταμπλό του 500αριου τουρνουά στο Τόκιο. Εν αναμονή της πρώτης αντιπάλου, η Ελληνίδα τενίστρια δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει μια καλή πορεία στην ιαπωνική πρωτεύουσα.

Η πρόκριση της Σάκκαρη την φέρνει στο κυρίως ταμπλό του τουρνουά, εκεί όπου ήδη γνωρίζει τις πιθανές αντιπάλους της στον πρώτο γύρο. Στο «κάδρο» βρίσκονται οι Σιν Γουάνγκ, Μάγια Τζόιντ, Ζακλίν Κριστιάν, ΜακΚάρντεϊ Κέσλερ ή ακόμη και παίκτρια από τα προκριματικά. Μάλιστα, η απόσυρση της Τζάσμιν Παολίνι δημιούργησε επιπλέον χώρο στο ταμπλό, με αποτέλεσμα να προστίθεται και η Λέιλα Φερνάντεζ ως πιθανή πρώτη αντίπαλος.

Νίκησε μετά... βροχής την Λάμενς η Σάκκαρη που συνεχίζει στο Τόκιο

Η Σάκκαρη μπήκε στο court 1 με απόλυτη συγκέντρωση και συνέπεια στο παιχνίδι της, καταφέρνοντας να πάρει τη νίκη με 2-0 σετ (6-3, 6-3) απέναντι στην Ολλανδή Σούζαν Λάμενς, παρά τις ιδιαίτερες συνθήκες και την πολύωρη διακοπή λόγω βροχής. Η αναμέτρηση είχε καθαρό αγωνιστικό χρόνο 94 λεπτών, ωστόσο η συνολική διάρκειά της ξεπέρασε τις δύο ώρες εξαιτίας των δύσκολων καιρικών συνθηκών.

Το παιχνίδι διεκόπη στο 1-1 (30/30) του δεύτερου σετ και αφού πρώτα οι διοργανωτές προσπάθησαν να διατηρήσουν τον αγωνιστικό χώρο του court 1 σε κατάλληλη κατάσταση, τελικά αποφασίστηκε η μεταφορά του ματς στο κεντρικό court. Η Σάκκαρη, ωστόσο, δεν επέτρεψε σε τίποτα να διαταράξει τον ρυθμό της. Η Σάκκαρη ξεκίνησε δυνατά, σβήνοντας μάλιστα break point στο πρώτο της service game, δείγμα της ετοιμότητας και του καθαρού μυαλού της. Στο 5ο game του πρώτου σετ, η Λάμενς κατάφερε να κάνει το break και να προηγηθεί με 3-2, όμως εκεί ουσιαστικά ολοκληρώθηκε η παρουσία της στο σετ.

Με τέσσερα σερί games, η Ελληνίδα τενίστρια πήρε τον πλήρη έλεγχο, κλείνοντας το πρώτο σετ με 6-3. Κυριάρχησε με εξαιρετικά ποσοστά στο πρώτο σερβίς (71% – 27/38 πόντους), ενώ έδειξε σταθερότητα και αυτοσυγκέντρωση, αποφεύγοντας τα αβίαστα λάθη. Η διακοπή βρήκε τις δύο αθλήτριες ισόπαλες στο 1-1 και με την ισορροπία να παραμένει, αλλά η επανεκκίνηση μετά από σχεδόν δύο ώρες δεν φάνηκε να επηρεάζει καθόλου τη Σάκκαρη.

Επανήλθε αποφασισμένη, και από το 2-3 και μετά κυριάρχησε ξανά: έκανε δύο ακόμη break και κατέκτησε και το δεύτερο σετ με 6-3. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με τη Σάκκαρη να έχει κερδίσει 12 από τα τελευταία 15 games του αγώνα. Στο δεύτερο σετ, συνέχισε να είναι αξιόπιστη πίσω από το σερβίς, κερδίζοντας το 57% των πόντων στο δεύτερο σερβίς της (12/21), ενώ εκμεταλλεύτηκε κάθε αδυναμία της αντιπάλου της.