Για παραπάνω από εξήντα λεπτά η Εθνική Ελλάδος επιβεβαίωσε το πόσο αδίκησε τον εαυτό της και το ταλέντο της που δεν θα βρίσκεται στα γήπεδα της Αμερικής και την τελική φάση του Μουντιάλ 2026. Τρία γκολ, δοκάρια και τη μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία μετά την άλλη. Η αμυντική ολιγωρία και τα λάθη που ακολούθησαν ωστόσο έφερε πολλά... καρδιοχτύπια μιας και η Σκωτία που "καιγόταν" για το τρίποντο, έκανε το 3-0, 3-2 με τους Ντοκ, Κρίστι και λίγο έλειψε να ισοφαρίσει αν δεν υπήρχε ο "βράχος" που λέγεται Οδυσσέας Βλαχοδήμος κάτω από το γκολποστ. Ο Μπακασέτας άνοιξε τον... χορό των γκολ, ο Καρέτσας τον "έσυρε" και ο Τζόλης έδωσε το highlight της βραδιάς με γκολ-ζωγραφιά! 


ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Εθνική Ελλάδος: Αναγκαστική αλλαγή λόγω ενοχλήσεων ο Παυλίδης, καθολική αποθέωση στο ντεμπούτο του Τεττέη! (Βίντεο)

Μπορεί η Εθνική να πετούσε... φωτιές επιθετικά ωστόσο η αμυντική της "τρικυμία" έκανε για μια ακόμη φορά την εμφάνισή της και ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς καλείται να βρει αντίδοτο μιας και σε όλη αυτή τη διαδρομή των προκριματικών κάθε λάθος σε αυτό το επίπεδο, η Ελλάδα το έχει πληρώσει και με το παραπάνω. Πέρα από τη νίκη έστω και με δραματικό τρόπο για την πέμπτη αγωνισιτκή των προκριματικών του Μουντιάλ 2026, η "γαλανόλευκη" κρατά το θετικό ντεμπούτο του Ανδρέα Τεττέη το οποίο εξαργύρωσε με αποθέωση και ασίστ στο τρίτο γκολ με τον Τζόλη. Αποχώρησε με ενοχλήσεις ο Βαγγέλης Παυλίδης στο πρώτο μέρος, αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα ο Τάσος Μπακασέτας στο 84' και χάνει το ματς με τη Λευκορωσία (18/11), ντεμπούτο με τα γαλανόλευκα και για Χαράλαμπο Κωστούλα!


Η Ελλάδα "έπνιξε" επιθετικά τη Σκωτία, αλλά... χρειάστηκε τον Βλαχοδήμο για τη νίκη

Η Εθνική Ελλάδος ήταν... εκρηκτική από το ξεκίνημά της και ήθελε να επιβάλλει από νωρίς την κυριαρχία της στον αγωνιστικό χώρο, κάτι που κατάφερε από τα πρώτα κιόλας λεπτά όπου έκανε ό,τι ήθελε τη Σκωτία, πατούσε εύκολα στην περιοχή της και δεν άργησε να μετουσιώσει την ανωτερότητά της σε γκολ το οποίο ήρθε στο 7ο λεπτό με τον Παυλίδη που... έκλεψε την παράσταση με μια εκρηκτική ατομική ενέργεια και δυνατό σουτ κι αν και ο Γκόρντον απέκρουσε προσωρινά, όμως ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε για το 1-0 εν μέσω πανζουρλισμού.


Στο 19’ η ομάδα του Γιοβάνοβιτς έφτασε μια... ανάσα από το δεύτερο γκολ, όταν ο Τζόλης πέρασε σαν… σταματημένο τον αντίπαλό του και εξαπέλυσε σουτ που σταμάτησε εντυπωσιακά ο Σκωτσέζος πορτιέρε. Με την Ελλάδα να πιέζει ασφυκτικά, ο Τζόλης βρέθηκε ξανά σε θέση βολής λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, όμως ο Γκόρντον δήλωσε για ακόμη μία φορά "παρών". Στο 32’ το γήπεδο χάθηκε μια ακόμη ευκαιρία για δεύτερο γκολ όταν και ο Τζόλης από αριστερά βρήκε τον Παυλίδη, αλλά το τελείωμα του Έλληνα φορ έφυγε άουτ, κρατώντας ζωντανή την ελπίδα των φιλοξενούμενων.


Κι ενώ το ματς κυλούσε με την Ελλάδ να έχει τα ηνία, μέχρι την ανάπαυλα, η Σκωτία βγήκε μπροστά. Στο 45+1’ ο ΜακΤόμινεϊ βρήκε χώρο εκτός περιοχής και έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, ενώ στο 45+4’ ο Ντόουκ βρέθηκε τετ α τετ, όμως ο Βλαχοδήμος έσωσε την παρτίδα με υπέροχη επέμβαση.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με… καρδιά στο στόμα. Στο 54’ ο Καρέτσας έκανε λάθος στο κέντρο, ο Κρίστι έκλεψε και έβγαλε τον Άνταμς σε ανεπανάληπτο τετ α τετ, όμως ο ίδιος ο Καρέτσας επέστρεψε σαν… σίφουνας και διόρθωσε το λάθος του πριν η μπάλα φτάσει στα δίχτυα.


Και σαν να ήθελε να εξιλεωθεί, τρία λεπτά αργότερα (57’) ο ίδιος έγραψε το 2-0. Ο Τεττέη χόρεψε την άμυνα από τα αριστερά, μπήκε με ορμή στην περιοχή και σέρβιρε ιδανικά στον Καρέτσα, ο οποίος με δυνατό σουτ από το ύψος του πέναλτι νίκησε τον Γκόρντον και έδωσε αέρα δύο τερμάτων στην Ελλάδα. Στο 61’ ο Τεττέη άγγιξε το 3-0 με νέα προσωπική ενέργεια, ενώ στο 62’ ο Κουλιεράκης σημάδεψε το κάθετο δοκάρι μετά από εκτέλεση κόρνερ.

Η λύτρωση ήρθε στο 63’, όταν ο Τζόλης εξαπέλυσε "ρουκέτα" έξω από την περιοχή και έκανε το 3-0, βάζοντας την υπογραφή του σε μια εντυπωσιακή εμφάνιση. Όμως η Σκωτία αρνήθηκε να παραδοθεί. Στο 65’ ο Ντόουκ μείωσε σε 3-1 και στο 70’ ο Κρίστι με πανέμορφη γυριστή κεφαλιά έφερε το ματς στο 3-2, βάζοντας ξανά πίεση στα ελληνικά μετόπισθεν. Το μεγάλο... καρδιοχτύπι ωστόσο ήρθε στο 79’.


Ο ΜακΤόμινεϊ βρέθηκε ολομόναχος στην καρδιά της ελληνικής άμυνας και έκανε την προβολή, όμως ο Βλαχοδήμος πραγματοποίησε μια από τις κορυφαίες αποκρούσεις του αγώνα, κρατώντας όρθια την Εθνική. Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα στο 84’, όταν ο Μπακασέτας αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για φάουλ στη μεσαία γραμμή, αφήνοντας την Ελλάδα με 10 παίκτες στα κρίσιμα εναπομείναντα λεπτά.


Οι Σκωτσέζοι πίεσαν ασφυκτικά στις καθυστερήσεις, με τη μεγαλύτερη στιγμή στο 90+1’, όταν ο ΜακΓκιν έκανε επικίνδυνο γύρισμα στη μικρή περιοχή, όμως η ελληνική άμυνα καθάρισε προτού δημιουργηθεί ανεπανόρθωτος κίνδυνος. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα και το έντονο πρέσινγκ των φιλοξενούμενων στο φινάλε, η Εθνική άντεξε στην ασφυκτική πίεση των Σκωτσέζων και με τις απίθανες αποκρούσεις του Βλαχοδήμου να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο, διατήρησε το προβάδισμά της μέχρι τέλους.


Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρέτσος, Κουλιεράκης, Βαγιαννίδης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (90′ Χατζηδιάκος), Μπακασέτας, Τζόλης (90+1′ Κωστούλας), Καρέτσας, Παυλίδης (43′ Τεττέη)

Σκωτία (Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Σούταρ (75′ ΜαΚένα), Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Χίκεϊ (76′ Ράλστον), ΜακΓκίν, Φέγκιουσον, ΜακΤόμινεϊ, Κρίστι (82′ Ντάικς), Ντόουκ (88′ Χιρστ), Άνταμς (82′ Σάκλαντ).