Το ταξίδι της Εθνικής Ελλάδος στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 ολοκληρώθηκε και επίσημα στο παγωμένο Ζάλαεγκερζεγκ της Ουγγαρίας και ο επίλογος δεν γράφτηκε όπως όλοι θα ήθελαν μιας και η πρόκριση στην τελική φάση είχε χαθεί... προπολού και τα γήπεδα της Αμερικής παρέμειναν όνειρο που δεν έγινε πραγματικότητα. Αν και επί της ουσίας δεν υπήρχε κάποιο βαθμολογικό ενδιαφέρον, η νίκη κόντρα στη Λευκορωσία για την έκτη τελευταία αγωνιστική του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το μοναδικό που κυριαρχούσε στο "γαλανόλευκο" στρατόπεδο.  Τι κι αν η Ελλάδα ήταν σαφώς ανώτερη από τον αδύναμο κρίκο του ομίλου, τη Λευκορωσία κόντρα στην οποία είχε κάνει... περίπατο στο "Γεώργιος Καραϊσκάκης", στην Ουγγαρία μόνο ιδανικά δεν κύλησαν τα πράγματα.


Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρέταξε την Εθνική με πειραματική ενδεκάδα, προχώρησε σε επτά αλλαγές και το φινάλε με την ισοπαλία 0-0 αφήνει πικρία σε μια βραδιά που η αναποτελεσματικότητα έκανε ξανά την εμφάνισή της. Δυο δοκάρια είχε η "γαλανόλευκη" που πραγματοποίησε μέτρια εμφάνιση "φτωχή" σε δημιουργία και δεν κατάφερε να μετουσιώσει ποτέ τις ευκαιρίες της σε γκολ παρά την υπεροχή της στο χορτάρι. Επόμενος στόχος για τη χώρα μας, το Euro 2028 και η επιστροφή σε μεγάλη διοργάνωση έπειτα από 14 ολόκληρα χρόνια τα οποία είναι.... πολλά! To "πικρό" αντίο την βρίσκει να τερματίζει στην τρίτη θέση του ομίλου της με 7 βαθμούς, ενώ η επόμενη επίσημη υποχρέωσή της είναι το Nations League τον Σεπτέμβριο.

Επίλογος με ισοπαλία στο "πικρό αντίο" της Εθνικής Ελλάδος στο Μουντιάλ 2026

Σε επτά αλλαγές προχώρησε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς σε σχέση με το παιχνίδι της Εθνικής Ελλάδος με τη Σκωτία. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός παρέταξε τη "γαλανόλευκη" με σύστημα 4-2-3-1 όπου ο Βλαχοδήμος διατήρησε τη θέση του κάτω από τα γκολποστ, Χατζηδιάκος-Ρέτσος ήταν το δίδυμο στα στόπερ, ενώ Ρότα και Τσιμίκας κάλυψαν το δεξί και το αριστερό αντίστοιχα αμυντικό άκρο. Σιώπης - Ζαφείρης τοποθετήθηκαν στον άξονα, Τζόλης - Μασούρας ξεκίνησαν στις επιθετικές πτέρυγες, ενώ ο Μάνταλος είχε τον ρόλο του "δεκαριού" πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Ανδρέα Τεττέη ο οποίος πήρε για πρώτη φορά φανέλα βασικού.


Από τα πρώτα κιόλας λεπτά η Εθνική Ελλάδος είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, τη μπάλα στα πόδια της, ενώ δεν ήταν λίγες οι φορές που γινόταν προσπάθεια τροφοδότησης του Τεττέη που έκανε διαρκώς κινήσεις στην περιοχή. Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς έπαιζε με build-up, κυκλοφορούσε ωραία τη μπάλα χτίζοντας το παιχνίδι της από την άμυνα στην επίθεση ωστόσο στα πρώτα είκοσι λεπτά δεν σημειώθηκε κάποια αξιόλογη φάση για τις δυο ομάδες με εξαίρεση μια φιλόδοξη προσπάθεια του Ρέτσου στο 19' με γυριστό σουτ έπειτα από εκτέλεση κόρνερ.


Η Λευκορωσία έκλεινε καλά τους χώρους και δεν επέτρεπε στην Εθνική που έπαιζε κυρίως από την αριστερή πλευρά, να βγάλει μεγάλες φάσεις και να φτάσει σε κάποια ευκαιρία στην εστία του Λαπούκχοφ, ενώ στο 21ο λεπτό ήρθε ένα λάθος του Τσιμίκα που για καλή τύχη της Εθνικής δεν αποδείχθηκε μοιραίο όταν και έβγαλε σε τετ-α-τετ τον Εμπόνγκ όμως ο Βλαχοδήμος ήταν εκεί για να του πάρει τη... μπουκιά από το στόμα και να διώξει σε κόρνερ.


Στο 32ο λεπτό η Ελλάδα έχασε τεράστια διπλή ευκαιρία να πάρει κεφάλι στο σκορ και να λύσει τον γόρδιο δεσμό στο ματς ωστόσο τα... χάλασε σε δυο επριπτώσεις στην τελική ενέργεια. Αρχικά με τον Μάνταλο που δεν μπόρεσε να εκτελέσει όπως θα ήθελε με διπλή προσπάθεια και στη συνέχεια με τον Μασούρα που είδε τη μπάλα να του στρώνεται σε πλεονεκτική θέση όμως το τελείωμά του κατέληξε στο κάθετο δοκάρι των Λευκορώσων με αποτέλεσμα να παραμείνει το 0-0. Αυτή ήταν και η μοναδική "καθαρή" φάση για την Εθνική στο πρώτο μέρος και η τελευταία καλή ευκαιρία πριν πάνε οι δυο ομάδες ισόπαλες και χωρίς γκολ στα αποδυτήρια.


Μπορεί η Εθνική να μην έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης στο πρώτο μέρος, στο δεύτερο όμως ημίχρονο έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της να απειλήσει και με το... καλημέρα έχασε σημαντικές φάσεις να σκοράρει. Στο 51ο λεπτό κι ενώ η ομάδα του Γιοβάνοβιτς είχε ανεβάσει για τα... καλά στροφές και έδειχνε να είναι δυο ταχύτητες πάνω από τους Λευκορώσους, ο Τεττέη έκανε κεφαλιά ωστόσο ήταν αδυνάμη. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο φορ της Κηφισιάς συνεργάστηκε με τον Μάνταλο ο οποίος έσπασε τη μπάλα στον Ζαφείρη που εξαπέλυσε σουτ όμως η μπάλα πέρασε άουτ.


Η εκκίνηση της Ελλάδας στο δεύτερο δεκάλεπτο ήταν εκρηκτική και μια εκ νέου καλή στιγμή τάραξε τα καρέ των Λευκορώσων στο 54ο λεπτό όταν και ο Τζόλης είδε στην περιοχή τον Τσιμίκα, του έστρωσε τη μπάλα και ο Έλλνας μπακ της Ρόμα βρέθηκε κοντά στο να πανηγυρίσει το δεύτερο γκολ του με το εθνόσημο όμως το σουτ που δοκίμασε από διαγώνια θέση, βρήκε σε ετοιμότητα τον Λαπούκχοφ που έδιωξε με φοβερή απόκρουση σε κόρνερ.


Στο 63ο λεπτό ήταν και η στιγμή που ο Νεκτάριος Τριάντης θα έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδος όπου και πέρασε στον αγωνιστικό χώρο αντί του Σιώπη στη μεσαία γραμμή, ενώ ο Χαράλαμπος Κωστούλας αντικατέστησε τον Τεττέη στην κορυφή της επίθεσης. Στο 69ο λεπτό, ο Γιοβάνοβιτς θέλοντας να φρεσκάρει εκ νέου την μεσοεπιθετικού του γραμμή... έριξε στη μάχη και τον Καρέτσα αντί του Μασούρα. Για πάνω από 20 λεπτά, φάση δεν υπήρχε για τις δυο ομάδες παρά την υπεροχή της Ελλάδας που δεν μετουσιωνόταν σε γκολ.


Όσο κυλούσαν τα λεπτά, το τέμπο παρέμενε το ίδιο και μια ατομική ενέργεια λίγο έλειψε να κάνει τη διαφορά όμως η μπάλα έπαιξε για δεύετρη φορά... περίεργο παιχνίδι στην Εθνική μιας και το σουτ του εξτρέμ της Μπριζ με το δεξί, τράνταξε το δοκάρι της αντίπαλης εστίας με αποτέλεσμα να χαθεί μια ακόμη μεγάλη ευκαιρία για γκολ. Στα εναπομείναντα λεπτά, η Εθνική κυνήγησε το γκολ όμως δεν κατάφερε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να το βρει και με εξαίρεση ένα σουτ του Μελνιτσένκο στο 78' για τη Λευκορωσία, δεν σημειώθηκε κάποια φάση, με το 0-0 να παραμένει μέχρι τέλους.


Λευκορωσία (Κάρλος Αλός): Λαπούκοβ, Μπεγκούνοβ, Κβάλκο (67′ Κάλινιν), Ζαμπελίν, Γιαμπλόνσκι, Εμπόνγκ, Μαλασέβιτς (46′ Μελνιτσένκο), Μάλκεβιτς, Γκρομίκο (67′ Κοντσεβόι), Ντεμτσένκο, Λισάκοβιτς (77′ Μπαρκούσκι).

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Χατζηδιάκος, Ρέτσος, Τσιμίκας, Ρότα, Σιώπης (63′ Τριάντης), Ζαφείρης, Μάνταλος (83′ Κουρμπέλης), Τζόλης, Μασούρας (69′ Καρέτσας), Τεττέη (63′ Κωστούλας).