Οι μάχες με τα μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου ολοκληρώθηκαν και πλέον ο Ολυμπιακός έχει να διαχειριστεί τρεις "τελικούς" στη League Phase του UEFA Champions League, αντιμετωπίζοντας τις δύο τελευταίες ομάδες στη βαθμολογία του μίνι πρωταθλήματος και την... μια του ύψους και μια του βάθους Λεβερκούζεν που βρίσκεται σε στάδιο επαναφοράς μετά την δίμηνη... λαίλαπα του Έρικ Τεν Χαγκ στο ξεκίνημα της σεζόν. 

Με τους "ερυθρόλευκους" να μετρούν μόλις δύο βαθμούς στο σακούλι τους (από τις δύο εντός έδρας ισοπαλίες με Πάφο και Αϊντχόφεν) οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ καλούνται να... ζεστάνουν για τα καλά τις ελπίδες πρόκρισης και θα κληθούν να το πράξουν στους... -20 βαθμούς της πρωτεύουσας του Καζακστάν, Αστάνα. Τόση θα είναι η θερμοκρασία που θα επικρατεί το απόγευμα της Τρίτης στην πόλη που μετακομίζει η Καϊράτ Αλμάτι για τις ανάγκες της αυριανής αναμέτρησης με τους Πειραιώτες να ταξιδεύουν 48 ώρες νωρίτερα στα βάθη της... ασιατικής Ευρώπης για να προσαρμοστούν καλύτερα στις ιδιαίτερες κλιματολογικές συνθήκες. 

Κι όλα αυτά παρά το γεγονός ότι ο αγώνας θα διεξαχθεί σε... ανθρώπινες θερμοκρασίες, καθώς η υπερσύγχρονη "Astana Arena" διαθέτει συρόμενη κλειστή οροφή και θερμαινόμενο τεχνητό χλοοτάπητα. 

Καϊράτ - Ολυμπιακός: Τι ψάχνει ο πρωταθλητής στο Καζακστάν

Τι χρειάζεται, όμως, ο Ολυμπιακός στο κρίσιμο παιχνίδι απέναντι στην πρωταθλήτρια ομάδα του Καζακστάν που ναι μεν έχει μόλις 1 πόντο στα πρώτα πέντε παιχνίδια της, αλλά μετά το "ψαρωμένο" ξεκίνημα και τις συντριβές από Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Ρεάλ Μαδρίτης έχει... βγάλει το λάδι στους αντιπάλους της; Τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα της Καϊράτ στη League Phase του UEFA Champions League είναι ενδεικτικά: 

Σπόρτινγκ - Καϊράτ 4-1
Καϊράτ - Ρεάλ 0-5
Καϊράτ - Πάφος 0-0
Ίντερ - Καϊράτ 2-1
Κοπεγχάγη - Καϊράτ 3-2

Κακά τα ψέματα, όμως, για μια ομάδα σε διαρκή ευρωπαϊκή άνοδο όπως ο Ολυμπιακός δεν νοείται παιχνίδια όπως το αυριανό να μην είναι... κυκλωμένα για τρίποντο. Γιατί, όμως, "καίγεται" τόσο πολύ ο πρωταθλητής Ελλάδος για την πρώτη του νίκη στη φετινή διοργάνωση; Οι λόγοι είναι προφανείς, αλλά και... όχι τόσο! 

1. Για να βρίσκεται στο παιχνίδι της πρόκρισης ο Ολυμπιακός χρειάζεται μίνιμουμ δύο νίκες στα εναπομείναντα τρία παιχνίδια του. Υπάρχουν στατιστικές πλατφόρμες που ισχυρίζονται ότι βάσει της έως τώρα πορείας της διοργάνωσης, ενδέχεται η 24η θέση να κριθεί σε ισοβαθμία ακόμη και στους 8 βαθμούς. Παρ' όλα αυτά το συγκεκριμένο σενάριο μοιάζει από... τραβηγμένο έως απίθανο και για να υλοποιηθεί θα πρέπει να εκτοξευτεί ο αριθμός των ισοπαλιών στις τρεις τελευταίες αγωνιστικές. 

2. Για να έχει βάσιμες ελπίδες πρόκρισης, λοιπόν, ο Ολυμπιακός χρειάζεται είτε 9 βαθμούς (2 νίκες, 1 ισοπαλία), είτε 11 βαθμούς (3 νίκες). Με τρεις νίκες η πρόκρισή του στα νοκ άουτ θα είναι και μαθηματικά εξασφαλισμένη, με δύο νίκες και 1 ισοπαλία, πιθανότατα θα εμπλακεί σε σενάρια πολλαπλής ισοβαθμίας. Τι σημαίνει αυτό; Ότι αν οι "ερυθρόλευκοι" εξασφαλίσουν τη νίκη στην Αστάνα, θα πρέπει να εξαντλήσουν το περιθώριο να σκοράρουν όσο το δυνατόν περισσότερες φορές (αν, βέβαια, τους το επιτρέψουν οι συνθήκες του παιχνιδιού) για να... ρεφάρουν κάπως το μέγεθος της ζημιάς από τη βαριά τους ήττα στη Βαρκελώνη. Το πρώτο κριτήριο στις ισοβαθμίες είναι η συνολική διαφορά τερμάτων και κάθε γκολ από εδώ και στο εξής ενδέχεται να κρίνει μια ολόκληρη πρόκριση. 

Η απειλή της Σαχτάρ για το Champions League της νέας χρονιάς

Ακόμη, όμως, κι αν ο Ολυμπιακός δεν καταφέρει να εξασφαλίσει μια από τις 24 θέσεις που οδηγούν στην ενδιάμεση φάση των νοκ άουτ του φετινού UEFA Champions League, καλείται να ολοκληρώσει την προσπάθειά του με όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς, αν θέλει να αυξήσει τις πιθανότητες απ' ευθείας πρόκρισης και στη διοργάνωση της επόμενης σεζόν, αν φυσικά κατακτήσει τον εγχώριο τίτλο της Super League. 

Κι αυτό, γιατί ναι μεν οι Πειραιώτες ξεμπέρδεψαν με την απειλή της Μπόντο Γκλιμτ (μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος Νορβηγίας από τη Βίκινγκ), αλλά υπάρχει ο ρεαλιστικός κίνδυνος βαθμολογικής εκτόξευσης της πιθανής πρωταθλήτριας Ουκρανίας Σαχτάρ, μέσω της πορείας της στο Conference League. 

Παρά το γεγονός ότι οι Ουκρανοί υτπολείπονται κατά 10.500 βαθμούς στην ειδική κατάταξη της UEFA, συγκαταλέγονται στα φαβορί για να φτάσουν ακόμη και στον τελικό της Λειψίας, γεγονός που μπορεί να τους αποφέρει ακόμη και 15.000 πόντους στο δικό τους σακούλι. 

Ταξίδι στους... πάγους με σύντροφο το αργεντίνικο λάτε του Ελ Κααμπί

Όλα αυτά, όμως, είναι μαθηματικά! Γιατί ποδοσφαιρικά ο Ολυμπιακός καλείται απλά να συνεχίσει την ανοδική πορεία του τελευταίου μήνα και να επαναλάβει μια εμφάνιση ανάλογη με εκείνη απέναντι στην εξαιρετικά φορμαρισμένη Αϊντχόφεν στο "Γεώργιος Καραϊσκάκης". Αν το πράξει η Καϊράτ δεν μπορεί να φτάσει σε τόσο υψηλά επίπεδα και οι "ερυθρόλευκοι", θα έχουν τη δυνατότητα να πανηγυρίσουν το πρώτο (και απίστευτα κομβικό) ευρωπαϊκό τους τρίποντο τη φετινή σεζόν. 

Για να συμβεί αυτό, θα πρέπει ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί να παραμείνει το ίδιο... καυτός, σαν το λάτε που του ετοίμασε ο Σιπιόνι λίγο πριν επιβιβαστεί η αποστολή των πρωταθλητών στο αεροπλάνο για να ξεκινήσει το πολύωρο ταξίδι της!