Οι οπαδοί της ΑΕΚ που βρέθηκαν στην "ΟPAP Arena" για να παρακολουθήσουν το ματς κόντρα στην Κραϊόβα σίγουρα δεν έφυγαν... ψύχραιμοι από το γήπεδο. Η "Ένωση" έκανε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές των τελευταίων χρόνων στην Ευρώπη και προκρίθηκε στους "16" του Conference League, με τον Μάρκο Νίκολιτς να μην σταματάει πουθενά και να δίνει το σύνθημα πως ακόμη είναι όλο αυτό το όνειρο στην αρχή!

Διαβάστε ακόμη: ΑΕΚ: "Παράνοια" στη Νέα Φιλαδέλφεια για την μυθική πρόκριση στους "16" του Conference! (Εικόνες & Βίντεο)

Οι στόχοι της ΑΕΚ στο Conference League και η περηφάνια του Νίκολιτς

Ξεκινώντας τη σεζόν η ΑΕΚ ήταν δεδομένο πως έψαχνε μία ανασύνταξη που ίσως της έπαιρνε αρκετό χρόνο για να βρει τα πατήματα της. Τα πράγματα όμως έγιναν ευκολότερα για εκείνη όταν επέλεξε τον Μάρκο Νίκολιτς για τον πάγκο της μέσα στο καλοκαίρι.

Αρκετοί ήταν εκείνοι που γκρίνιαξαν με αυτή τη σκέψη, αλλά ο Σέρβος προπονητής φρόντισε να τους βάλει όλους στη... θέση τους. Με τρομερή πορεία έφτασε στους ομίλους του Conference League από τα προκριματικά του Αυγούστου και πλέον τέσσερις σχεδόν μήνες μετά της έδωσε κάτι που έλειπε πάρα πολύ.

Η "Ένωση" έχει χτίσει τη δική της πορεία στην Ευρώπη τα προηγούμενα χρόνια και απέναντι στην Κραϊόβα φρόντισε η επιμονή της να βρει ανταπόκριση, καθώς η ανατροπή της έφερε το εισιτήριο για τους "16", με τον Νίκολιτς να είναι πρωτεργάτης και να δίνει το σύνθημα πως όποιος και να έρθει μπροστά στην ομάδα του, θα τον αντιμετωπίσει στα ίσα.

"Είχαμε βάλει κάποιους στόχους, αυτό δεν σημαίνει ότι σταματάμε εδώ, έχουμε μεγάλα όνειρα. Αρχικά την πρόκριση στη League Phase, μετά την πρόκριση στην 8άδα. Προχωράμε παρακάτω. Ήταν μια δίκαιη νίκη, ήμασταν πολύ καλοί στο πρώτο 20λεπτο. Αμέσως μετά σαν να δυσκολευτήκαμε, πιέζαμε συνέχεια, μαζί με αυτούς τους υπέροχους φιλάθλους.

Είναι μια σημαντική νίκη, ένα σημαντικό επίτευγμα μετά από 23 χρόνια. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και το αξίζει όλος ο οργανισμός της ΑΕΚ. Από τον πρόεδρο και τον τεχνικό διευθυντή μέχρι τους φιλάθλους που έκαναν μια καταπληκτική ατμόσφαιρα και μας βοήθησαν να φτάσουμε στη νίκη.

Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου. Είχαμε 18 παίκτες με 2 τερματοφύλακες, δηλαδή 16 on-field παίκτες και έξι πολύ σημαντικές απουσίες, σε μια ομάδα που έχει δώσει σειρά αγώνων. Ήμασταν στο Αγρίνιο, ταξίδι πίσω, αλλά παρόλα αυτά οι παίκτες μου κατάφεραν και βρήκαν τις δυνάμεις για να ανταπεξέλθουν. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος

Είχαμε ένα πλάνο, υπήρχε μια μικρή ανησυχία μετά το 20ο λεπτό και ήρθαν και οι παίκτες από τον πάγκο και βοήθησαν. Δεν είναι εύκολοι αντίπαλοι, όποιος και να έρθει θα προετοιμαστούμε. Οι δύο έχουν παρελθόν με εμάς αλλά όποιος και να έρθει θα τον αντιμετωπίσουμε".

Η προσήλωση του Μάριν και η μεγάλη επιστροφή της ΑΕΚ σε νοκ - άουτ

Η ΑΕΚ έψαχνε μέσα στο καλοκαίρι ένα χαφ που θα της κάνει τη διαφορά. Ο Ραζβάν Μαρίν ήρθε από το... πουθενά και με φανταστικές εμφανίσεις οδήγησε τους "κιτρινόμαυρους" στους "16" του Conference League, πανηγυρίζοντας την επιστροφή σε νοκ άουτ διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια.

"Αρχίσαμε πολύ καλά το παιχνίδι και το ελέγξαμε στο πρώτο 20λεπτο. Η Κραϊόβα τα πήγε και εκείνη καλά, μας δημιούργησε προβλήματα, προηγήθηκε και βρήκε το δεύτερο γκολ της από δικό μας λάθος, αλλά στη συνέχεια βάλαμε τα δυνατά μας.

Με 30.000 κόσμο να σε στηρίζει τα πράγματα γίνονται λίγο πιο εύκολα και τελικά τα καταφέραμε. Η Κραϊόβα είναι πολύ καλή ομάδα και κάνει καλή σεζόν στη Ρουμανία. Όταν έχεις δίπλα σου τον κόσμο να σε στηρίζει είναι εύκολο να πιέσεις πολύ. Σε αυτά τα παιχνίδια δεν παίζει ρόλο η κούραση, πιέζεις στο 100% μέχρι τα τελευταία λεπτά".

Για την επιστροφή της ΑΕΚ σε νοκ-άουτ ευρωπαϊκής διοργάνωσης:

"Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα και για τα όσα έχουμε πετύχει ως τώρα. Γράψαμε ιστορία στην Ιταλία και στην Τουρκία, τώρα είμαστε στους 16 για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέλος της ομάδας και ελπίζω στο τέλος της σεζόν να κατακτήσουμε τρόπαια".

Για τη φάση των «16»:

"Δεν το σκεφτόμαστε αυτό, δεν είχαμε χρόνο να το σκεφτούμε, πρέπει να περιμένουμε για να δούμε ποιες ομάδες θα προκριθούν και να είμαστε συγκεντρωμένοι ενόψει ΟΦΗ".