Στην κορυφή της Premier League θα βρει το νέο έτος την Άρσεναλ! Οι "κανονιέρηδες" μπορεί να... αγχώθηκαν όταν και είδαν την Μάντσεστερ Σίτι να την προσπερνά ωστόσο αν και τα βρήκαν σκούρα στα σημεία από την Μπράιτον του Κωστούλα (πέρασε αλλαγή στο 87ο λεπτό), εντέλει πήραν τη νίκη (2-1) που τόσο ήθελαν για να κάνουν ρεβεγιόν στην πρώτη θέση με 42 βαθμούς (στο +2 από την ομάδα του Γκοαυρδιόλα). Από την άλλη, η Λίβερπουλ έκανε στον ευατό της το πιο όμορφο χριστουγεννιάτικο δώρο καθώς έδωσε συνέχεια στις επιτυχίες της κάνοντας το καθήκον της κόντρα στην ουραγό της βαθμολογίας, Γουλβς την οποία και κέρδισε με 2-1 στο Άνφιλντ "σκαρφαλώνοντας" στην τέταρτη θέση της Premier League.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Λίβερπουλ - Γουλβς: Συγκλονιστικές στιγμές στο Άνφιλντ! - Οι γιοι του Ντιόγκο Ζότα συνόδευσαν τις μασκότ πριν την έναρξη του αγώνα

Από την άλλη, η Μπρέντφορντ δίνει ό,τι έχει και δεν έχει στο χορτάρι για τα ευρωπαϊκά της όνειρα και κόντρα στη Μπόρνμουθ ξέσπασε με τεσσάρα (4-1) και καταιγιστική εμφάνιση για να ανέβει στην όγδοη θέση της Premier League. Την τρίτη της σερί νίκη πανηγύρισε η Φούλαμ που πήρε πολύτιμο διπλό (0-1) στην έδρα της Γουέστ Χαμ το οποίο και την "απογείωσε" στην 10η θέση τη στιγμή που τα "σφυριά" παραπέουν και παραμένουν στην 18η θέση στην επικίνδυνη ζώνη. Η Μπέρνλι "μάσησε σίδερα" για να πάρει τον θαμό (0-0) κόντρα στην Έβερτον στην τεράστια "μάχη" που δίνει για να παραμείνει στα μεγάλα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Η Άρσεναλ υπέταξε την Μπράιτον και επέστρεψε στην κορυφή της Premier League

Γνωρίζοντας πως δεν υπήρχαν περιθώρια απώλειας μετά τη νίκη της Σίτι, η Άρσεναλ μπήκε στο ματς αποφασισμένη και κυριάρχησε από τα πρώτα λεπτά. Οι παίκτες του Μικέλ Αρτέτα επέβαλαν τον ρυθμό τους στο πρώτο ημίχρονο, με τον Σάκα να αποτελεί μόνιμη πηγή κινδύνων και την εστία του Φερμπρούχεν να βρίσκεται διαρκώς υπό πίεση. Η... προειδοποίηση δεν άργησε να μετατραπεί σε γκολ. Στο 14ο λεπτό, ο Σάκα βρήκε τον Όντεγκααρντ έξω από την περιοχή και ο Νορβηγός με ψύχραιμο τελείωμα άνοιξε το σκορ, πετυχαίνοντας παράλληλα το πρώτο του τέρμα στη φετινή σεζόν. Η Μπράιτον αδυνατούσε να αντιδράσει, με την Άρσεναλ να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι και να δημιουργεί συνεχώς επικίνδυνες καταστάσεις.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜH: Νότιγχαμ - Μάντσεστερ Σίτι 1-2, Premier League: Με... Santa Claus Τσερκί απέδρασε με διπλό-κορυφής από το "Σίτι Γκράουντ"!

Το δεύτερο γκολ ήρθε στις αρχές του δευτέρου μέρους, έστω και με δόση τύχης. Στο 52’, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ράις στο πρώτο δοκάρι, ο Ρούτερ στάθηκε άτυχος, στέλνοντας με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 2-0. Κι όμως, από εκείνο το σημείο και μετά η εικόνα άλλαξε δραματικά. Η Άρσεναλ υποχώρησε ανεξήγητα, παραχωρώντας μέτρα και πρωτοβουλία, με τη Μπράιτον να αφυπνίζεται και να μπαίνει ξανά στο ματς. Το γκολ της μείωσης ήρθε από τον Γκόμες, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη φάση που ξεκίνησε από το δοκάρι του Αγιάρι και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ράγια.

Οι "γλάροι" πίεσαν για την ισοφάριση, όμως ο Ισπανός τερματοφύλακας της Άρσεναλ δήλωσε... παρών στο 77’, πραγματοποιώντας μία εντυπωσιακή και κομβική επέμβαση στο σουτ του Μίντε, κρατώντας το πολύτιμο 2-1. Στα τελευταία λεπτά, με τον Μπάμπη Κωστούλα να περνά στο ματς στο 87’, οι "κανονιέρηδες" άντεξαν και πανηγύρισαν μία νίκη ουσίας που τους έφερε ξανά στην κορυφή της Premier League.


Αναγεννημένη και στην τετράδα της Premier League η Λίβερπουλ

Στο "Άνφιλντ", η Λίβερπουλ φρόντισε να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Γουλβς. Με μπροστάρη τον Φλόριαν Βιρτς, ο οποίος πέτυχε το πρώτο του γκολ με την κόκκινη φανέλα, οι Reds έφτασαν στη νίκη με 2-1 και πανηγύρισαν το τρίτο διαδοχικό τους τρίποντο στο πρωτάθλημα. Η πρωταθλήτρια Αγγλίας μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι και έδειξε από νωρίς τις προθέσεις της. Ο Εκιτικέ σημάδεψε το δοκάρι μόλις στο 11ο λεπτό, ωστόσο στη συνέχεια η Λίβερπουλ έπεσε σε έναν ρυθμό ανούσιας κατοχής, χωρίς την απαιτούμενη τελική απειλή.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Νιούκαστλ 1-0, Premier League: Ο Ντόργκου... ντύθηκε Άγιος Βασίλης και της έφερε δώρο νίκη-πεντάδας!

Όταν όμως χρειάστηκε, "καθάρισε" το ματς με συνοπτικές διαδικασίες. Στο 38’, ο Φρίμπονγκ έκανε ιδανικό γύρισμα και ο Χράφενμπερχ με άψογο πλασέ άνοιξε το σκορ. Κυριολεκτικά με τη σέντρα, η Γουλβς υπέπεσε σε νέο λάθος, ο Εκιτικέ πέρασε κάθετα μετά από εξαιρετική ατομική ενέργεια και ο Βιρτς, με ψυχραιμία, διπλασίασε τα τέρματα των Reds, αποβάλλοντας την πίεση του πρώτου του γκολ.
Η Γουλβς δεν παρέδωσε τα όπλα και κατάφερε να μειώσει στο 51ο λεπτό με τον Μπουένο, βάζοντας ξανά... φωτιά στο ματς. Η Λίβερπουλ δεν είχε την ίδια ένταση μετά την ανάπαυλα και σε ορισμένες στιγμές αγχώθηκε, όμως διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά της, έκλεισε τους χώρους και κράτησε το υπέρ της 2-1 μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.