Κατώτερος των περιστάσεων εμφανίστηκε ο ΠΑΟΚ στην Ισπανία απέναντι στην κάτοχο του τροπαίου, Μπιλμπάο που ήταν... άπιαστη και σε άλλο επίπεδο! Η πρώτη ήττα του "δικεφάλου του βορρά" στη φάση των "16" του FIBA Europe Cup ήρθε με βαρύ σκορ (95-73) για τρίτη αγωνιστική, με τους Βάσκους να κυριαρχούν από την αρχή μέχρι το τέλος και μάλιστα να φτάνουν τη διαφορά μέχρι και στο +29 μην αφήνοντας κανένα περιθώριο στους ανήμπορους να αντιδράσουν Θεσσαλονικείς που υποχώρησαν στο 2-1 και απομακρύνθηκαν από την πρώτη θέση παρά το αήττητο που είχαν μέχρι πρότινος.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Σπόρτινγκ – ΠΑΟΚ 62-70, Fiba Europe Cup: Ασταμάτητος με οδηγό τον Ταϊρί

Η Μπιλμπάο έδειξε τα... δόντια της στον ΠΑΟΚ στους "16" του FIBA Europe Cup

Με κακή εικόνα και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστικός απέναντι στην Μπιλμπάο. Οι Βάσκοι έκαναν το 3-0 στο Group M και πλέον οδηγούν την κούρσα, βάζοντας ισχυρές βάσεις για την πρωτιά. Από πλευράς Δικεφάλου, ξεχώρισε ο Τίμι Άλεν με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Τόμας Ντίμσα είχε 15 πόντους, αλλά όχι με τόσο καλή αποτελεσματικότητα (5/13 σουτ), μαζί με 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ.  Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς πλήρωσε την αμυντική της αστάθεια και τα πολλά λάθη, στοιχεία που έδωσαν στην Μπιλμπάο την ευκαιρία να επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της. Οι γηπεδούχοι «χτύπησαν» κυρίως από την περιφέρεια, με τον Αλέιξ Φοντ να πραγματοποιεί εντυπωσιακή εμφάνιση (6/7 τρίποντα), ενώ συνολικά οι Βάσκοι σούταραν με 43,8% έξω από τα 6,75μ. (14/32).
Το παιχνίδι ουσιαστικά κρίθηκε από νωρίς. Παρά το καλό ξεκίνημα του ΠΑΟΚ (6-0, 8-2), ακολούθησε ένα εντυπωσιακό αναπάντητο σερί 22-0 της Μπιλμπάο, που με πρωταγωνιστές τους Φοντ και Γιαρόσκι εκτόξευσε τη διαφορά στο 26-10. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τους Ισπανούς μπροστά με 31-16, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και καμία απώλεια μπάλας, την ώρα που ο ΠΑΟΚ υπέπεφτε σε οκτώ λάθη. Στη δεύτερη περίοδο, οι "ασπρόμαυροι" προσπάθησαν να αντιδράσουν, μειώνοντας προσωρινά τη διαφορά, όμως η Μπιλμπάο απάντησε με συνεχόμενα τρίποντα και διατήρησε σταθερά διψήφιο προβάδισμα. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 49-39 υπέρ των Βάσκων, οι οποίοι είχαν βρει ρυθμό μέσα από την άμυνά τους.

Το τρίτο δεκάλεπτο αποδείχθηκε καθοριστικό. Η Μπιλμπάο ανέβασε κι άλλο την ένταση, περιόρισε τον ΠΑΟΚ στους 15 πόντους και με σερί 11-0 έφτασε στο +20 (70-50), κλείνοντας την περίοδο στο 74-54. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν κάθε αμυντική αδράνεια των φιλοξενούμενων και "καθάρισαν" ουσιαστικά το παιχνίδι. Στην τέταρτη περίοδο, η εικόνα δεν άλλαξε. Η Μπιλμπάο έτρεξε νέο σερί, έφτασε μέχρι το +29 (86-57) και διαχειρίστηκε άνετα το προβάδισμα μέχρι το τελικό 95-73, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της και δείχνοντας πως στοχεύει ξεκάθαρα στο repeat.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-16, 49-39, 74-54, 95-73