Μπορεί για 35 λεπτά η αξιόμαχη Καρδίτσα να έβαλε δύσκολα στην ΑΕΚ ωστόσο στο φινάλε "μίλησε" η ποιότητα των παικτών της "Ενωσης" και με μπροστάρη τον τρομερό Λεκαβίτσιους των 28 πόντων, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της στο τελευταίο δεκάλεπτο, "έπνιξε" τον αντίπαλό της και με επιμέρους σκορ 35-14, έφτασε εντέλει σε άνετη επικράτηση με 88-73 στη Sunel Arena, έφτασε σε άνετη επικράτηση με 88-73 στη SUNEL Arena, ξεκινώντας ιδανικά τις υποχρεώσεις της στη φάση των "16" του Basketball Champions League στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής του Group J, με τη "Βασίλισσα" να ηγείται του ομίλου και την επόμενη αγωνιστική να υποδέχεται την Άλμπα (28/1, 19:00).

Με απόλυτο πρωταγωνιστή το Λεκαβίτσιους που πέτυχε τους 21 από τους 28 πόντους του στο δεύτερο μέρος (είχε και 4 ασίστ), αλλά και σημαντικές βοήθειες από Μπάρτλεϊ (17 πόντοι), Φλιώνη (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ) η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα όταν το παιχνίδι πήγε να... στραβώσει και έστειλε μήνυμα ενόψει της δύσκολης συνέχειας στον όμιλο, ενώ το ντεμπούτο τους με τα κιτρινόμαυρα έκαναν οι Τζέιμς Νάναλι (0 πόντο, 2 ασίστ, 3 λάθη) και ΚιΣόν Φίζελ (5 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και ένα μπλοκ) . Στον αντίποδα, για την Καρδίτσα που ήταν αρκετά ανταγωνιστική στο μεγαλύτερο μέρος και επί της ουσίας "λύγισε" στο τέταρτο δεκάλεπτο, ξεχώρισε ο Τζέφερσον με 19 πόντους.


Η ΑΕΚ κυριάρχησε της Καρδίτσας στην ελληνική "μάχη" του Basketball Champions League

Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για την ΑΕΚ, η οποία μπήκε με ένταση και ενέργεια στο παρκέ της SUNEL Arena. Με τον Άρμς να πετυχαίνει καλάθι και φάουλ, τον Μπάρτλεϊ να βρίσκει στόχο από τα 6,75μ. και τους Σκορδίλη και Φλιώνη να δίνουν λύσεις, οι "κιτρινόμαυροι" προηγήθηκαν γρήγορα με 12-0. Η Καρδίτσα χρειάστηκε σχεδόν τέσσερα λεπτά για να σκοράρει, με τον Μπράντον Τζέφερσον να... σπάει το ρόδι με τρίποντο.

Οι φιλοξενούμενοι, ωστόσο, αντέδρασαν άμεσα και με σερί 10-0 πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα (14-15), έχοντας τον Τζέφερσον σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Λεκαβίτσιους απάντησε με πέντε συνεχόμενους πόντους και η πρώτη περίοδος έκλεισε με την ΑΕΚ μπροστά με 20-19. Το δεύτερο δεκάλεπτο κύλησε σε απόλυτα ισορροπημένους ρυθμούς. Ο Λεκαβίτσιους συνέχισε να "κουβαλά" επιθετικά την ΑΕΚ, όμως η Καρδίτσα, με τον Χόρχλερ και τον Ντέιμιαν Τζέφερσον, έβρισκε απαντήσεις και κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ.

Το παιχνίδι παρέμεινε ντέρμπι μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου, με τους φιλοξενούμενους να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με μικρό προβάδισμα (34-37). Στην τρίτη περίοδο, οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ. Ο Φλιώνης έδωσε λύσεις για την ΑΕΚ, όμως η Καρδίτσα εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά των γηπεδούχων και έφτασε ακόμη και στο +6. Παρά τις δυσκολίες, ο Λεκαβίτσιους κράτησε όρθια την "Ένωση", μειώνοντας με buzzer beater σε 53-59 στο τέλος του δεκαλέπτου.


Στην τέταρτη περίοδο, όμως, το σκηνικό άλλαξε πλήρως. Η ΑΕΚ ανέβασε κατακόρυφα την ένταση στην άμυνα, έτρεξε σερί 10-0 και με καλάθι και φάουλ του Γκρέι πήρε ξανά το προβάδισμα (61-59). Από εκείνο το σημείο και μετά, οι "κιτρινόμαυροι" δεν κοίταξαν ποτέ πίσω. Με μεγάλα καλάθια των Λεκαβίτσιους, Μπάρτλεϊ και Φλιώνη, η διαφορά άνοιξε, η Καρδίτσα έμεινε από δυνάμεις και το ματς κρίθηκε οριστικά για να πάρει με άνεση εντέλει το ροζ φύλλο αγώνα ο Δικέφαλος με 88-73.


ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-19, 34-37, 53-59, 88-73

Βαθμολογία Group J

  1. ΑΕΚ 1-0
  2. Άλμπα 1-0
  3. Τόφας 0-1
  4. Καρδίτσα 0-1