Με ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό να έχουν εξασφαλίσει και μαθηματικά την παρουσία τους στα playoffs του UEFA Europa League (και να μην διατηρούν ουσιαστικές ελπίδες παρουσίας στην πρώτη οκτάδα του βαθμολογικού πίνακα, όπως αποδείχτηκε στα παιχνίδια της Πέμπτης) το ελληνικό ενδιαφέρον της τελευταίας αγωνιστικής της League Phase επικεντρώθηκε στα πιθανά ζευγαρώματα των εκπροσώπων μας στην κλήρωση της Παρασκευής.

Και με πολλά… άκρως ιντριγκαδόρικα σενάρια να βρίσκονται στο τραπέζι πριν την έναρξη των αγώνων (από τη διεξαγωγή του πρώτου ελληνικού “εμφυλίου” στην ιστορία των Κυπέλλων Ευρώπης μέχρι ενδεχόμενο συναπάντημα είτε του ΠΑΟΚ, είτε του Παναθηναϊκού με τη Νότιγχαμ Φόρεστ του Βαγγέλη Μαρινάκη) η εξέλιξη της βραδιάς επεφύλασσε… τεράστιο σασπένς! Είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι και ένα εικοσάλεπτο πριν την ολοκλήρωση των παιχνιδιών ήταν... ολοζώντανο το ενδεχόμενο "εμφυλίου"! 

Η αλήθεια είναι ότι η τελική κατάταξη των ομάδων και οι διασταυρώσεις των 16 ομάδων που θα μονομαχήσουν για οκτώ θέσεις της επόμενης φάσης (αυτής των «16») προσέδωσαν ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στην αυριανή κλήρωση που θα διεξαχθεί στις 14.00 ώρα Ελλάδος στα γραφεία της UEFA στη Νιόν της Ελβετίας. Κι αυτό γιατί στο φινάλε της βραδιάς ο Παναθηναϊκός "σταυρώνει" με ζευγάρι ομάδων στο οποίο... δεσπόζει το όνομα της Νότιγχαμ Φόρεστ! 

Ερυθρόλευκης απόχρωσης είναι και οι πιθανοί αντίπαλοι του ΠΑΟΚ, καθώς η μία από τις δύο ομάδες που μπορεί να βρεθούν στο δρόμο του "Δικέφαλου του Βορρά" είναι ο... αδελφοποιημένος με τον Ολυμπιακό, Ερυθρός Αστέρας! 

UEFA Europa League: Αυτοί είναι οι πιθανοί αντίπαλοι ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκού στα playoffs

Με τον ΠΑΟΚ να λυγίζει και από το βάρος της οδύνης για την απώλεια των αδικοχαμένων φίλων του στο τραγικό δυστύχημα της Ρουμανίας, οι Θεσσαλονικεός τερμάτισαν μετά την ήττα από τη Λιόν στην 17η θέση του βαθμολογικού πίνακα και θα αντιμετωπίσουν στα playoffs με μειονέκτημα έδρας (δίνοντας, δηλαδή, το πρώτο παιχνίδι στην Τούμπα) μία από τις ομάδες που τερμάτισαν στην 15η και 16η θέση της βαθμολογίας, είτε τον Ερυθρό Αστέρα, είτε την Θέλτα. 

Με μειονέκτημα έδρας θα αντιμετωπίσει και ο 20όςος στη βαθμολογία Παναθηναϊκός μία από τις ομάδες που τερμάτισαν στην 13η και 14η θέση της League Phase κι αυτή θα είναι είτε η Νότγιγχαμ Φόρεστ, είτε η Βικτόρια Πλζεν. 

UEFA Europa League: Οι ομάδες που συνεχίζουν και όσες αποκλείστηκαν από τη League Phase

Με την ολοκλήρωση της 8ης και τελευταίας αγωνιστικής της League Phase διαμορφώθηκε και η χαρτογράφηση της συνέχειας της διοργάνωσης που θα ξεκαθαρίσει ακόμη περισσότερο το μεσημέρι της Παρασκευής με την τοποθέτηση των ομάδων των playoffs σε συγκεκριμένη θέση στο ταμπλό των νοκ άουτ.

Οι οκτώ ομάδες που προκρίθηκαν απ’ ευθείας στη φάση των “16” είναι οι Λιόν, Άστον Βίλα, Φράιμπουργκ, Μίντιλαντ, Μπράγκα, Ρόμα, Μπέτις, Πόρτο με Λιόν και Άστον Βίλα να γνωρίζουν από απόψε ότι δεν θα διασταυρωθούν μέχρι και το μεγάλο τελικό της Κωνσταντινούπολης.

Στα playoffs θα τεθούν αντιμέτωπες οι 16 ομάδες που τερμάτισαν από την 9ης έως και την 24η θέση της League Phase και εκτός από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό στη διαδικασία θα συμμετέχουν επίσης οι Γκενκ, Μπολόνια, Στουτγκάρδη, Φερεντσβάρος, Νότιγχαμ Φόρεστ, Βικτόρια Πλζεν, Ερυθρός Αστέρας, Θέλτα, Λιλ, Φενερμπαχτσέ, Σέλτικ, Λουντογκόρετς, Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Μπραν. 

Εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων έμειναν οι ομάδες που τερμάτισαν από την 25η έως και την 36η θέση της κατάταξης και αυτές είναι οι Γιουνγκ Μπόις, Φέγενορντ, Βασιλεία, Σάλτσμπουργκ, Στεάουα Βουκουρεστίου, Γκόου Αχέντ Ιγκλς, Ρέιντζερς, Στουρμ Γκρατς, Ουτρέχτη, Νις, Μάλμε, Μακάμπι Τελ Αβίβ.

UEFA Europa League: Οι ημερομηνίες των playoffs και το καλεντάρι μέχρι τον τελικό

Τα παιχνίδια των playoffs – που θα προκύψουν στην κλήρωση της Παρασκευής 30/1 – θα διεξαχθούν στις 19 και 26 Φεβρουαρίου με την κλήρωση όλων των επόμενων γύρων (μέχρι και τα ημιτελικά) να πραγματοποιείται στη Νιόν την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου. Οι πιθανές διασταυρώσεις είναι οι ακόλουθες:

Γκενκ ή Μπολόνια με Ντινάμο Ζάγκρεμπ ή Μπραν
Στουτγκάρδη ή Φερεντσβάρος με Σέλτικ ή Λουντογκόρετς
Νότιγχαμ Φόρεστ ή Βικτόρια Πλζεν με Φενερμπαχτσέ ή Παναθηναϊκό
Ερυθρός Αστέρας ή Θέλτα με ΠΑΟΚ ή Λιλ

Αναλυτικά οι ημερομηνίες διεξαγωγής των αγώνων του φετινού Europa League μέχρι και το μεγάλο τελικό της Πόλης έχουν ως εξής:

Playoffs: 19 και 26 Φεβρουαρίου
Φάση των “16”: 12 και 19 Μαρτίου
Προημιτελικά: 9 και 16 Απριλίου
Ημιτελικά: 30 Απριλίου και 7 Μαΐου
Τελικός: 20 Μαΐου

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ την τελική βαθμολογία της League Phase του UEFA Europa League.