Με κομμένη την ανάσσα οι λάτρεις και μη του τένις παρακολούθησαν τον καθηλωτικό τελικό του Australian Open στην κατάμεστη Rod Laver Arena ανάμεσα σε κορυφαίου του είδους τενίστες και το θέαμα ήταν όσο συγκλονιστικό αναμενόταν. Κάρλος Αλκαράθ και Νόβακ Τζόκοβιτς μπορεί να "κουβαλούσαν" την κούραση των εξαντλητικών ημιτελικών ωστόσο στην τελική "μάχη" τα έδωσαν όλα στο court για να γράψουν ιστορία. Κι αυτή βάφτηκε με "χρυσά" γράμματα από τον 22χρονο Ισπανό ο οποίος κατέθεσε και την ψυχή του για να κάμψει την αντίσταση του σπουδαίου Σέρβου-που προηγήθηκε (1-0) και έδειξε τεράστια αυταπάρνηση στο τέταρτο σετ-και με τον θρίαμβό του με 3-1 σετ (2-6, 6-2, 6-3, 7-5), κατέκτησε για πρώτη φορά στην καριέρα του τον τίτλο στη Μελβούρνη εν μέσω αποθέωσης.

Όσο για τον Τζόκοβιτς που έγινε ο γηραιότερος παίκτης στην ιστορία που αγωνίζεται σε τελικό του Australian Open, "πάλεψε" με όλες του τις δυνάμεις για να πανηγυρίσει το 25ο Grand Slam του ωστόσο ήταν τόσο ανταγωνιστικός που κυνηγούσε πόντους μέχρι το φινάλε και απέδειξε για μια ακόμη φορά ότι η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός. Ο Αλκαράθ έγινε ο νεραρότερος τενίστας που ολοκληρώνει το career Grand Slam (επτά μετά από τους δύο σε Roland Garros, Wimbledon και US Open, πιάνοντας στη σχετική λίστα τους Ματς Βιλάντερ και Τζον ΜακΕνρό) κι όλα αυτά σ΄έναν τελικό τον οποίο παρακολούθησε από κοντά ο θρύλος του τένις, Ράφα Ναδάλ που βρέθηκε ανάμεσα στους περίπου 15.000 θεατές που βρέθηκαν στη Rod Laver Arena, με τον ίδιο να επιστρέφει στο κεντρικό court του Melbourne Park για πρώτη φορά μετά το 2023 όπου ήταν και η χρονιά που σηματοδοτήθηκε η τελευταία του εμφάνιση στην Αυστραλία ως ενεργός αθλητής.

Θρίαμβος του Αλκαράθ στον τελικό του Australian Open με τον σπουδαίο Τζόκοβιτς

Ο μεγάλος τελικός του Australian Open ξεκίνησε με τους δύο τενίστες να κρατούν τα σερβίς τους, μέχρι τη στιγμή που ο Νόβακ Τζόκοβιτς βρήκε πρώτος ρυθμό και πέτυχε το αρχικό break, έπειτα από δύο χαμένες ευκαιρίες, παίρνοντας προβάδισμα με 3-1. Η σταθερότητα του Σέρβου δεν άφησε περιθώρια στον Κάρλος Αλκαράθ να διεκδικήσει break point, ενώ στο 8ο game, όταν ο Ισπανός σέρβιρε για να παραμείνει στο σετ (5-2), ο 38χρονος Τζόκοβιτς πέτυχε νέο break και έκλεισε το πρώτο σετ με 6-2, παίρνοντας κεφάλι στον τελικό.

Στο δεύτερο σετ, ο Κάρλος Αλκαράθ ανέβασε κατακόρυφα τα ποσοστά ευστοχίας του, γεγονός που δεν επέτρεψε στον Τζόκοβιτς να διατηρήσει τον έλεγχο του αγώνα. Ο Ισπανός εκμεταλλεύτηκε την πρώτη του ευκαιρία για break, "σπάζοντας" το σερβίς του Νόλε, και με ένα άνετο hold έθεσε τις βάσεις για την ισοφάριση. Στο 7ο game πέτυχε ακόμη ένα break για το 5-2 και στη συνέχεια, με το σερβίς του, δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Σέρβο, τον οποιο... πλήρωσε με το ίδιο νόμισμα κατακτώντας το σετ με 6-2 και φέρνοντας τον τελικό στα ίσα.

Με το σκορ στο 1-1, το τρίτο σετ ξεκίνησε με τους δύο αθλητές να διατηρούν τα σερβίς τους. Ωστόσο, στο πέμπτο game ο Τζόκοβιτς βρέθηκε υπό πίεση και ο Αλκαράθ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, πετυχαίνοντας το κρίσιμο break για το 3-2. Ο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης ακολούθως κράτησε το σερβίς του (4-2) και πλησίασε ένα game από την κατάκτηση του σετ (5-3). Ο Τζόκοβιτς σέρβιρε για να παραμείνει στο σετ, όμως παρά τα τέσσερα χαμένα set points, ο Ισπανός έδειξε ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, κλείνοντας το σετ με 6-3 το οποίο του έδωσε το προβάδισμα και φυσικά το ψυχολογικό boost.

Το τέταρτο σετ ήταν το πιο ανταγωνιστικό του τελικού και κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος, με τους δύο τενίστες να πορεύονται χέρι... χέρι και να απαντούν διαρκώς ο ένας στο παιχνίδι του άλλου. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έδειξε μεγάλη αυταπάρνηση, ιδιαίτερα στις στιγμές που βρέθηκε να κυνηγά τα games, δείχνοντας την εμπειρία και την απαράμιλλη κλάση του. Ο Κάρλος Αλκαράθ επιχείρησε έξι φορές να πετύχει break στο σερβίς του Σέρβου, χωρίς ωστόσο να τα καταφέρει, με αυτές να αποτελούν και τις μοναδικές ουσιαστικές απειλές του σετ.


Αμφότεροι οι αθλητές κινήθηκαν σε υψηλά επίπεδα από το σερβίς, γεγονός που διατήρησε την ισορροπία μέχρι τα τελευταία games. Ο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης έφτασε μία ανάσα από την κατάκτηση του τίτλου, προηγούμενος με 5-4, όμως ο Τζόκοβιτς κατάφερε να παραμείνει στο ματς. Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και αργότερα, αυτή τη φορά όμως με διαφορετική κατάληξη, καθώς ο Αλκαράθ πέτυχε το καθοριστικό break στο 12ο game, κλείνοντας το σετ με 7-5 και με τη νίκη του με 3-1 σετ έφτασε στην ιστορική πρώτη του κατάκτηση στο Australian Open.

Τα σετ: 2-6, 6-2, 6-3, 7-5