Σ' ένα παιχνίδι που οι διακυμάνσεις σε καμία περίπτωση δεν ήταν για... καρδιακούς, ο Άρης έφτασε πολύ κοντά στο να χάσει τη νίκη μέσα από τα χέρια του μιας και ο Παναθηναϊκός AKTOR έστειλε με τρίποντο του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ το ματς στην παράταση, αλλά ο "Αυτοκράτορας" δεν "μάσησε" και με κορυφαίο τον Κώστα Αντετοκούνμπο έκρινε το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς της Basket League, επικρατώντας με 102-95.

O Noυά έκανε... ζημιά στον Παναθηναϊκό ΑΚΤΟR και κρατούσε κοντά τον Άρη

Ο Χολμς σημείωσε το πρώτο καλάθι του αγώνα για τον Παναθηναϊκό AKTOR (0-2) ωστόσο η απάντηση δεν άργησε να έρθει από τον Άρη που ισοφάρισε άμεσα σε 2-2 με τον Κώστα Αντετοκούνμπο. Η συυνέχεια βρήκε τις δυο ομάδες να "ζεσταίνονται" από την γραμμή των 6,75μ. και τους Θεσσαλονικείς να βρίσκουν λύσεις από τον Τζόουνς (9-7) που δημιουργούσε "ζημιά" στην "πράσινη" ρακέτα" και ο Νουά για πρώτη φορά έδωσε στους γηπεδούχους προβάδισμα τεσσάρων πόντων (11-7), σ΄ένα σημείο όπου το "τριφύλλι" είχε μπλοκάρει επιθετικά.


Ένα τρίποντο του Μήτρου Λονγκ (14-9) οδήγησε το Αταμάν να καλέσει εσπευσμένα τάιμ-άουτ προτού ξεσπάσει ένταση στο παρκέ ανάμεσα στον Γκραντ και τον Μήτρου-Λονγκ η οποία έγινε εντονότερη όταν και επενέβη ο Μποχωρίδης που παραλίγο να πιαστεί στα χέρια με τον γκαρντ του Παναθηναϊκού AKTOR. Μια σύρραξη που κράτησε κάποια δευτερόλεπτα και οδήγησε τους διαιτητές να τιμωρήσουν από ένα αντιαθλητικό τον κάθε παίκτη. Ο Χουάντσο έκανε την περισσότερη δουλειά στο σκοράρισμα (13-14) ωστόσο Νουά ήταν... καυτός (17-14).


Τόσο ο Τζόουνς όσο και ο Νουά δημιουργούσαν πολλά προβλήματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού AKTOR ωστόσο οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν στροφές στα τελευταία λεπτά του πρώτου δεκαλέπτου το οποίο έκλεισανμε το υπέρ τους 23-22. Ένα τρίποντο του Ρογκαβόπουλου στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου οδήγησε τους "πράσινους" στο +4 (21-26) και το επιθετικό ξέσπασμα δεν σταμάτησε εκεί μιας και Γιούρτσεβεν και Χολμς "εκτόξευσαν" τη διφορά για πρώτη φορά στο παιχνίδι στους 8 πόντους (22-30).


Ο Άρης είχε πολλά ζητήματα στα αμυντικά ριμπάουντ, κάτι που επέτρεπε στους "πράσινους" να ανακτήσουν τις κατοχές ωστόσο ο Νουά έδειχνε ασταμάτητος και ο παίκτης που δεν μπορούσαν με τίποτα να περιορίσουν οι παίκτες του Αταμάν. Ο Γάλλος έβλεπε το καλάθι σαν... βαρέλι και κρατούσε τους "κίτρινους" κοντά στο σκορ (28-32), με τον Σλούκα να δίνει... ανάσα για να ανοίξει ξανά τη διαφορά (28-35). Ο Γιούρτσεβεν αστοχούσε στις προσπάθειές του, κάτι που τον οδήγησε στον πάγκο και στη θέση του πέρασε ο Σορτς.


Ο Ρογκαβόπουλος έκανε καλή δουλειά στα επιθετικά ριμπάουντ ωστόσο όσο κυλούσαν τα λεπτά τόσο η πλάστιγγα έγερνε υπέρ του Άρη που έβγαζε μεγαλύτερη ενέργεια στο παρκέ και εκμεταλλευόταν με τον καλύτερο τρόπο τα λάθη του Παναθηναϊκού AKTOR μιας και βρήκε 10 πόντους από το αμυντικό τρανζίσιον και έπειτα από ώρα και με ένα επιμέρους 9-0 προηγήθηκε με 36-35. Ο Νουά συνέχιζε το... χαβά του, οι δυο ομάδες απαντούσαν διαρκώς η μία στην άλλη και το πρώτο ημίχρονο έκλεισε εντέλει σε απόλυτη ισορροπία (42-42).




Οι άμυνες του Αντετοκούνμπο και οι... τρίποντες βόμβες του Άρη

Ερνανγκόμεθ και Ρογκαβόπουλος ήταν και οι κύριοι εκφραστές της επίθεσης στο πρώτο μέρος για τους "πράσινους" οι οποίοι έπαιζαν περισσότερο σετ παιχνίδι και είχαν μόλις 2 πόντους από τον αιφνιδιασμό στο πρώτο μέρος όπου και οι δυο ομάδες είχαν από 5 τρίποντα σε 11 προσπάθειες, το ίδιο δηλαδή ποσοστό. Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, ο Τζόουνς πήρε τη... σκυτάλη από τον Νουά που είχε απαντήσεις στα καλάθια των Γκραντ και Τολιόπουλου για να φέρει το ματς στα ίσα (48-48) και στη συνέχεια να δώσει το προβάδισμα στους Θεσσαλονικείς με τρίποντη "βόμβα" (51-50).


Ο Παναθηναϊκός AKTOR έδειχνε αποσυντονισμένος στα επόμενα λεπτά και ο Άρης για πρώτη φορά μέχρι εκείνο το σημείο του αγώνα, προηγήθηκε με επτά πόντους διαφορά (57-50), με Νουά, Μήτρου-Λονγκ και Κώστα Αντετοκούνμπο (προσέφερε θεαματικά highlights με τάπες) να "απογειώνουν" τη διαφορά τη στιγμή που οι "πράσινοι" ήταν τρομερά άστοχοι από την γραμμή των ελευθέρων βολών. Ο Χάρελ ανέβασε τη διαφορά στο +9 (59-50) και η αστοχία των φιλοξενούμενων καλά... κρατούσε με μόλις 11/21 βολές.


Ο Όσμαν κατέβασε τη διαφορά στους πέντε (61-56) ωστόσο ο Μποχωρίδης είπε την τελευταία... λέξη στο τρίτο δεκάλεπτο που σκόραρε για το 63-56, με μια τρίτη περίοδο όπου ο Άρης έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 21-14 με πρωταγωνιστή τον Κώστα Αντετοκούνμπο που έφτασε τις πέντε τάπες και είχε μεγάλη προσφορά στο παρκέ τόσο σε δημιουργία όσο και σε σκοράρισμα. Ήταν κι αυτός που κάρφωσε εμφατική τη μπάλα στο καλάθι για να πετύχει το πρώτο καλάθι στην τέταρτη περίοδο (65-56) ξεσηκώνοντας το Παλέ.


Σ΄ένα σημείο όπου οι "κίτρινοι" κυριαρχούσαν στο παρκε, ο Παναθηναϊκός AKTOR αφυπνίστηκε και ξεκίνησε την αντεπίθεσή του, με τον Χολμς να καρφώνει επληκτικά για το 68-61, τον Σορτς με λέι απ να μειώνει εκ νέου σε 68-63 και τον όσμαν να κατεβάζει τη διαφορά στους τρεις με καλάθι-φάουλ (69-66). Αυτό που ακολούθησε ωστόσο στην πορεία ήταν ένα επιθετικό ξέσπασμα με τρίποντη... καταιγίδα από πλευράς γηπεδούχων. Δυο σερί τρίποντα από Άντζουτις και Μήτρου-Λονγκ ανέβασαν ξανά τη διαφορά στο +9 (75-66) και ο Αταμάν αφού μπήκε έξαλλος στο παρκέ διαμαρτυρόμενος για φάουλ στον Χολμς, αποβλήθηκε από τους διαιτητές και πήγε στα αποδυτήρια. 

Η ένταση που... ξύπνησε τον Παναθηναϊκό AKTOR που έστειλε το ματς παράταση

Η ένταση συνεχίστηκε με τον Χολμς να διαμαρτύρεται κι αυτός από την πλευρά του με αποτέλεσμα να δεχθεί τεχνική ποινή και ο Άρης να ανεβάσει τον δείκτη του σκορ στο 79-66 με 4/4 βολές λόγω των αντιαθλητικών στην "πράσινη" πλευρά. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο ήταν σαρωτικός και πανηγύρισε έξαλλα την έκτη του τάπα στο παιχνίδι, ενώ ο Όσμαν έδωσε επιθετική... πνοή με τρίποντο για να μειώσει σε 81-69. O Tούρκος ήταν κι αυτός που έδινε τις λύσεις στο "τριφύλλι" και με νέο μεγάλο τρίποντο κατέβασε εκ νέου τη διαφορά (83-74).


Ο Σορτς με εύκολο λέι απ μετά από χαμένη επίθεση του Άρη σκόραρε για το 83-76 και το 10-2 επιμέρους από πλευράς Παναθηναϊκού AKTOR. H μεγάλη αντεπίθεση του "τριφυλλιού" συνεχίστηκε στα τελευταία δραματικά λεπτά και η διαφορά από τους 15 κατέβηκε στους 3! Ο Σαμοντούροφ μείωσε σε 83-80, ενώ αφού έκλεψε στην επαναφορά ο Σορτς, ο Ερνανγκόμεθ κάρφωσε για το 83-80 απέναντι σ΄έναν Άρη που έδειχνε μπλοκαρισμένος. Οι χαμένες βολές κόστιζαν στους "πράσινους" που δεν κατάφεραν να κατεβάσουν τη διαφορά σε αντίθεση με τους γηπεδούχους που ήταν εύστοχοι με τον Τζόουνς για να προηγηθούν με 87-81.
 


Παρά το γεγονός πως ο προπονητής των γηπεδούχων συνέχισε να δίνει οδηγίες στους παίκτες του για να προσέξουν με κάθε τρόπο τον Τι Τζέι Σορτς αυτός συνέχισε να... οργιάζει και σε συνδυασμό μ' ένα απίστευτο κλέψιμο του Τσέντι Όσμαν η μπάλα βρισκόταν στα χέρια των "πρασίνων" με το σκορ στο 87-84.

Κάπου εκεί μίλησε η προσωπικότητα του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ που πήρε την ευθύνη πάνω του και σηκώθηκε για τρεις με σκοπό να ισοφαρίσει και να... σιωπήσει το "Nick Gallis Hall". Ο Ισπανός φόργουορντ ευστόχησε και χρειαζόταν απλά μία άμυνα για την παράταση, με τον Νουά να βρίσκει ναι μεν σουτ από μακριά αλλά ν' αστοχεί για να πάει το ματς στον έξτρα χρόνο.



"Καθάρισε" τον Παναθηναϊκό AKTOR στην παράταση ο τρομερός Άρης

Παρόλο που οι περισσότεροι περίμεναν πως το μομένουμ βρισκόταν με την πλευρά τω φιλοξενούμενων που πανηγύρισαν για τα καλά τη λήξη του αγώνα, ο Άρη έδειξε αποφασισμένος να μη χάσει τη μεγάλη ευκαιρία που είχε για τη νίκη, με τον Κώστα Αντετοκούνμπο να κάνει 2/2 βολές για το 91-87 μέσα σ' ένα λεπτό.

Οι άμυνες έβγαιναν πιο εύκολα πλέον για τον "Αυτοκράτορα" που κατάφερε μετά το τρίποντο του Ελάιτζα Μήτρου - Λονγκ να ξεσηκώσει ξανά τον κόσμο που έβλεπε πως υπάρχει ακόμη η ελπίδα για το μεγάλο αποτέλεσμα, με τη διαφορά να φτάνει στους επτά ξανά (95-88).



Ακόμη κι έτσι, ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν τα παράτησε και με τρίποντο του Νίκου Ρογκαβόπουλου μείωσε στους δύο (97-95), αλλά ο Άρης αυτή τη φορά δεν άφησε άλλες ευκαιρίες και με το μακρινό σουτ του πρώην "πράσινου" Λευτέρη Μποχωρίδη πήρε τη σπουδαία νίκη με 102-95 και έθεσε νέες βάσεις αναφορικά με τους τελικούς της Basket League.



Τα δεκάλεπτα: 22-23, 42-42, 63-56, 87-87, 102-95