Ο Ολυμπιακός πάτησε όσο έπρεπε το γκάζι κόντρα στην ΑΕΚ και μετέτρεψε την πρόκριση στα ημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος μπάσκετ σε... περίπατο! Με απολαυστικό μπάσκετ και επιθετική ραψωδία, οι πρωταθλητές Ελλάδος δεν άφησαν κανένα περιθώριο στην λαβωμένη "Ένωση" που παρατάχθηκε χωρίς point-guard, "υποκλίθηκε" στην ανωτερότητα των αντιπάλων της και δεν κατάφερε να φανεί όσο ανταγωνιστική θα ήθελε και να ούτε ακολουθήσει τον ρυθμό των παικτών του Μπαρτζώκα παρά τη συγκινητική προσπάθεια του Μπάρτλεϊ και του Νάναλι. Έχοντας ταξιδέψει στο Ηράκλειο της Κρήτης με ξεκάθαρο στόχο την κούπα και τον πρώτο τίτλο της χρονιάς, οι Πειραιώτες που διατηρούσαν... μαξιλαράκι 20+ πόντων με πρωταγωνιστές τους Βεζένκοφ και Πίτερς, πάνε φουριόζοι να συναντήσουν στους "4" το Μαρούσι που έκανε νωρίτερα την έκπληξη και απέκλεισε τον Άρη. Παρά τα... πανηγύρια, ανησυχία στα "ερυθρόλευκο" στρατόπεδο προκάλεσε ο Ταϊρίκ Τζόουνς που αποχώρησε στο 27ο λεπτό και αποχώρησε κουτσαίνοντας για τα αποδυτήρια με πρόβλημα στο δεξί του γόνατο και θα υποβληθεί αύριο (18/2) σε μαγνητική.


Ο Ολυμπιακός έκανε ό,τι ήθελε την ΑΕΚ και πάει φουριόζος στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος

Το πρώτο καλάθι του προημιτελικού ήρθε δια... χειρός Βεζένκοφ που με τρίποντη "βόμβα" άνοιξε λογαριασμό στο ματς για να δώσει το προβάδισμα (3-0) στον Ολυμπιακό, ενώ κύριος εκφραστής της ΑΕΚ επιθετικά στις πρώτες επιθέσεις ήταν ο Μπάρτλεϊ που με τέσσερις προσωπικούς του πόντους έφερε το ματς σε απόλυτη ισορροπία (4-4). Μάλιστα, για πρώτη φορά η "Ένωση" πέρασε μπροστά στο σκορ όταν και ο Φίζελ με τρομερό κάρφωμα στον αιφνιδιασμό, έγραψε το 4-6. Μπορεί οι "κιτρινόμαυροι" να έπαιζαν σκληρή άμυνα στα πρώτα λεπτά και να ήταν ιδιαίτερα προσηλωμένοι στα μαρκαρίσματα των αντιπάλων τους ωστόσο όταν ο Βεζένκοφ "ζεστάθηκε" για τα καλά, οι Πειραιώτες "εκτόξευσαν" την απόδοσή τους στο παρκέ.


Ενδεικτικό της... φόρας του Βούλγαρου φόργουορντ είναι ότι όταν και το σκορ ήταν 8-8, οι επτά από τους οκτώ πόντους του Ολυμπιακού ήταν δικοί του. Η συνέχεια βρήκε ένα απίθανο "ερυθρόλευκο" σερί 13-0 απέναντι σε μια ΑΕΚ που είχε βρακυκλώσει επιθετικά και δεν μπορούσε με τίποτα να βρει τις λύσεις στις δυο πλευρές του γηπέδου. Κι όλα αυτά με πρωταγωνιστές τους Τζόουνς, Φουρνιέ και Γουρντ που "εκτόξευσαν" τη διαφορά σε 17-8. Δείγμα του πόσο είχε μπλοκάρει στην επίθεση της η 'Ένωση" ήταν ότι είχε να σκοράρει πέντε (!) ολόκληρα αγωνιστικά λεπτά, κάτι στο οποίο έβαλε... τέλος ο συνήθης ύποπτος Μπάρτλεϊ που μείωσε σε 17-10 φτάνοντας τους οκτώ δικούς του πόντους ως η μόνιμη απειλή από πλευράς "κιτρινόμαυρων".


Το φινάλε της πρώτης περιόδου είχε "ερυθρόλευκο" χρώμα μιας και ο Βεζένκοφ έδωσε τη... σκυτάλη στον Παπανικολάου από την γραμμή των 6,75μ και με δυο σερί τρίποντα, ο Ολυμπιακός πέρασε μπροστά στο σκορ με 23-12. Ένα πρώτο δεκάλεπτο που βρήκε τον Βεζένκοφ με 10 πόντους και 4 ριμπάουντ. Οι πρωταθλητές Ελλάδος όχι απλά διατηρούσαν το προβάδισμά τους, αλλά δεν σταματούσαν να σκοράρουν και από τη στιγμή που ανέβασαν στροφές δεν... κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω τους σε αντίθεση με την ΑΕΚ που δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον ρυθμό των αντιπάλων της και να ανακόψει τις επιθετικές αρετές των Πειραιωτών που με μεγάλη ευκολία έφταναν σε double score (32-16).


Ούτε... φάουλ δεν προλάβαιναν να κάνουν οι παίκτες της ΑΕΚ στους αντιπάλους τους καθώς με τη φόρα και την ευστοχία που είχαν στις επιθέσεις τους είχαν μόλις ένα μέσα σε διάστημα έξι λεπτών, κάτι που σαφώς δεν άρεσε και στον Ντράγκαν Σάκοτα που είδε τον Ολυμπιακό να ολοκληρώνει το ημίχρονο με διαφορά 22 πόντων (46-24). Όσο για το πρώτο 20λεπτο, τα επιθετικά... βιολιά των "ερυθρόλευκων" ήταν Βεζένκοφ και Πίτερς που είχαν από 10 πόντους, ενώ συνολικά οι Πειραιώτες σούταραν με 50% στο τρίποντο (8/16) κι είχαν 17 ασίστ και 4 λάθη κόντρα στον Δικέφαλο που είχε αποκαρδιωτική ποσοστά από την γραμμή των 6,75μ. με 1/9 τρίποντα, 8 ασίστ και 5 λάθη.


Μετά από περίπου δυο λεπτά που έμειναν οι δυο ομάδες μακριά από το σκοράρισμα στην τρίτη περίοδο, ο Φίζελ έκανε την... αρχή κατεβάζοντας τη διαφορά στους 20 (46-26) και κάπου εκεί ο Εβάν Φουρνιέ έκανε την εμφάνισή του και με τρίποντο έγραψε το 49-26. Ο Ολυμπιακός δεν δυσκολευόταν να διατηρήσει το προβάδισμά του με διαφορά 20 πόντων (56-34) παρά κάποιες εκλάμψεις από πλευράς Δικεφάλου (63-48) που είχε να ανέβει ένα... βουνό σε φάσεις που η "ερυθρόλευκη" άμυνα ήταν πιο... χαλαρή. Εντέλει η "Ένωση" σε σχέση με το καταστροφικό δεύτερο δεκάλεπτο στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου και κατέβασε τη διαφορά στους 14 (63-49).


Μπορεί η ΑΕΚ να έδειξε ότι έχει σφυγμό και να έκανε τα πάντα για να κατεβάσει τη διαφορά και να διεκδικήσει ό,τι καλύτερο μπορεί στο τελευταίο δεκάλεπτο ωστόσο ο Ολυμπιακός διαχειριζόταν το προβάδισμά του (70-50) και δεν έβγαζε το πόδι από το γκάζι παρά την όποια αντίσταση επιχειρούσε να επιβάλλει η "Ένωση" (72-55) που είχε τον Νάναλι να δίνει ένα φοβερό highlight με τρίποντο-φάουλ και μάλιστα με το ένα πόδι. Μπορεί οι "κιτρινόμαυροι" να προσπαθούσαν με νύχια και με δόντια να κατεβάσουν κάπως τη διαφορά ωστόσο ήταν πλέον... αργά, τα τελευταία λεπτά είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα, οι "ερυθρόλευκοι" υπερασπίστηκαν το υπέρ τους προβάδισμα με άνεση και με το τελικό 81-67 προκρίθηκαν πανηγυρικά στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος.


ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-12, 46-24, 63-49, 81-67