Ο Μανουέλ Πελεγκρίνι παραχώρησε την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν από την μεγάλη αναμέτρησης της Μπέτις κόντρα στον Παναθηναϊκό για την φάση των "16" του Europa League, μιλώντας με ιδιαίτερο σεβασμό για την ομάδα που έχει χτίσει ο Ράφα Μπενίτεθ. 

Διαβάστε: Παναθηναϊκός, Ράφα Μπενίτεθ: "Μπορούμε να νικήσουμε τη Μπέτις, αλλά πρέπει να τα κάνουμε όλα καλά"

Τόνισε επίσης πως αν η Μπέτις θέλει να πάρει την πρόκριση στο συγκεκριμένο ζευγάρι, θα χρειαστεί να παρουσιαστεί απόλυτα συγκεντρωμένη και οι παίκτες να δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό. Παράλληλα αναφέρθηκε και στην ευρωπαϊκή ιστορία των "πρασίνων" και επισήμανε πως πρόκεται για έναν σύλλογο με παράδοση στις διεθνείς διοργανώσεις. 

Οι δηλώσεις του Μανουέλ Πελεγκρίνι πριν από το παιχνίδι της Μπέτις με τον Παναθηναϊκό

“Νομίζω ότι η ομάδα είναι σε εξαιρετική φόρμα. Πρώτον, επειδή καταφέραμε να αποφύγουμε τη φάση των 32, η οποία αποτελούνταν από δύο αγώνες στα μέσα της εβδομάδας, αφού είχαμε ήδη παίξει οκτώ ή εννέα συνεχόμενες εβδομάδες. Νομίζω ότι αυτό ήταν σημαντικό. Δεύτερον, νομίζω ότι μπαίνουμε με τη φιλοδοξία να συνεχίσουμε να στοχεύουμε στο υψηλότερο δυνατό φινάλε και πρέπει να το δείξουμε αυτό στο γήπεδο.

Αυτή η ευρωπαϊκή διακοπή μας επέτρεψε να επικεντρωθούμε περισσότερο στο Πρωτάθλημα, κάτι που οδήγησε σε μερικά πολύ καλά αποτελέσματα και μας τοποθετεί στην 5η θέση αυτή τη στιγμή, παρά τα πρόσφατα αποτελέσματά μας με δύο ισοπαλίες και μια ήττα όπου χάσαμε μερικούς βαθμούς.

Αλλά μας επιτρέπει να διατηρήσουμε αυτήν την 5η θέση, οπότε από την αρχή της χρονιάς προσπαθούμε να παραμείνουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά στον πίνακα σε όλες τις διοργανώσεις και μέχρι στιγμής, νομίζω ότι η ομάδα τα έχει πάει καλά. Η φάση των 16 ξεκινά αύριο και πρέπει να αποδείξουμε ότι είμαστε ικανοί απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο όπως ο Παναθηναϊκός”.

Για το πού πιστεύει ότι μπορεί να φτάσει η ομάδα στο Europa League: “Προσωπικά πιστεύω ότι περισσότερο από το να σκέφτεσαι πού μπορείς να φτάσεις, πρέπει να δείξεις πού θέλεις να φτάσεις, και αυτό πρέπει να το δείξεις παίζοντας στους αγώνες. Αύριο παίζουμε εναντίον του Παναθηναϊκού, μιας ομάδας με σημαντικό ιστορικό στην Ευρώπη, μιας μεγάλης ομάδας, οπότε το να πιστεύουμε ότι είμαστε πολύ ανώτεροι από αυτούς μόνο και μόνο λόγω του ονόματός μας θα ήταν ένα πολύ σοβαρό λάθος.

Πρέπει λοιπόν να μπούμε στον αυριανό αγώνα με την επίγνωση ότι όλοι πρέπει να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, ότι πρέπει να λειτουργήσουμε καλά, να μην κάνουμε λάθη, ότι είναι ένας αγώνας 180 λεπτών, και μόλις καταφέρουμε να το ξεπεράσουμε, και ελπίζουμε να το κάνουμε, θα δούμε ποιος είναι ο επόμενος αντίπαλός μας και θα το πάμε βήμα βήμα για να δούμε πόσο μακριά μας επιτρέπει να φτάσουμε. Έτσι, όλες αυτές οι εικασίες πριν από τον αγώνα στο ποδόσφαιρο, κατά τη γνώμη μου, δεν υπάρχουν. Πρέπει να το αποδείξεις στα 90 λεπτά στο γήπεδο”.

Για τη φόρμα που διανύει η ομάδα του και την κριτική: “Λοιπόν, κοιτάξτε, είμαι πολύ χαρούμενος με τη σεζόν που έχουμε αυτή τη στιγμή. Είμαστε ακόμα 5oι στη La Liga, προκριθήκαμε στην Ευρώπη χωρίς να παίξουμε στους 32, φτάσαμε στα προημιτελικά του Copa del Rey, κάτι που δεν κατάφεραν όλες οι ομάδες της La Liga, αποκλειστήκαμε με μια άσχημη ήττα από την Ατλέτικο, αλλά είναι η ομάδα που παίζει στον τελικό.

Προσωπικά, δεν έχω καμία ερώτηση για αυτή τη σεζόν, ακριβώς όπως και στις προηγούμενες σεζόν. Και στις προηγούμενες σεζόν, υπήρχαν επίσης συγκεκριμένες στιγμές που χάσαμε τρία ή τέσσερα παιχνίδια, και η ομάδα προσπαθεί να κάνει κάτι διαφορετικό σε κάθε αγώνα, χωρίς να σκέφτεται αν κερδίσαμε ή χάσαμε το προηγούμενο. Είμαστε στα τρία τέταρτα της σεζόν.

Πρέπει ακόμα να την ολοκληρώσουμε τώρα με το Europa League και τη La Liga, οπότε το ποδόσφαιρο έχει να κάνει με το παρόν, και φυσικά, οι οπαδοί έπρεπε να είναι απογοητευμένοι – γνωρίζουμε την αντιπαλότητα με τη Σεβίλλη – αλλά απογοητευμένοι τώρα λόγω της ισοπαλίας, κάτι που επίσης θεωρώ πολύ θετικό”.

Για την ικανότητα της Μπέτις να βγάζει αντίδραση σε δύσκολες στιγμές: “Nομίζω ότι αυτή η ομάδα ήξερε πάντα πώς να αντιδρά σε κάθε περίσταση. Δεν είχαμε ποτέ τόσο μεγάλο ή τόσο κακό σερί. Δεν είναι ένα σερί πέντε ή έξι αγώνων χωρίς νίκη. Είναι δύο ισοπαλίες, όπως είπα, και μια ήττα. Δύο ισοπαλίες εντός έδρας, με τους οπαδούς μας”.