Η Formula 1 είναι ξεκάθαρα ο κόσμος του Κίμι Αντονέλι, ο οποίος πήρε την πρώτη του νίκη στο Grand Prix της Κίνας με τη Mecedes, αλλά λίγο έλειψε να γίνει ποδοσφαιριστής. Εδώ που τα λέμε, ένα παιδί που ενός μηνός κοιμόταν στα paddock, δύσκολα θα γλίτωνε από τον μηχανοκίνητοι αθλητισμό. Κι ας είχε τον Spiderman στο δωμάτιό του. Είχε και κάπου 150 αυτοκινητάκια.

Την Κυριακή, ο Λιούις Χάμιλτον χαμογελούσε συνεχώς στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά το Grand Prix της Κίνας για την Formula 1. Όχι διότι είχε εξασφαλίσει μια θέση στο βάθρο, την πρώτη του με τη Ferrari. Ο Χάμιλτον κοίταζε συνεχώς δεξιά του και χαμογελούσε βλέποντας τον  Κίμι Αντονέλι, τον πιλότο της Mercedes, ο οποίος μόλις είχε πετύχει την πρώτη νίκη του στην Formula 1. Ήξερε αυτό το συναίσθημα.

"Είναι πραγματικά ξεχωριστό να πετυχαίνεις την πρώτη σου νίκη σε grand prix", είπε ο Χάμιλτον, ο οποίος έχει πανηγυρίσει 105 νίκες από το ντεμπούτο του το 2007. "Θυμάμαι την πρώτη μου", είπε αναφερόμενος στο Grand Prix του Καναδά το 2007, όταν αγωνιζόταν για τη McLaren.

 "Ήμουν ενός έτους, παρεμπιπτόντως", παρενέβη ο Αντονέλι, κάτι που προκάλεσε ένα πλατύ γέλιο στον Χάμιλτον. «Γεννήθηκες το 2006, σωστά;» ρώτησε τον Αντονέλι. "Είναι αστείο!", πρόσθεσε        .

Η Formula1, ο πιτσιρικάς Κίμι Αντονέλι και το πρώτο στο Grand Prix της Κίνας

Στα 19 του, ο Αντονέλι είχε μόλις γίνει ο δεύτερος έφηβος που κέρδισε στο άθλημα και ο δεύτερος νεότερος νικητής grand prix συνολικά μετά τον Μαξ Φερστάπεν. Είχε ήδη γίνει ο νεότερος κάτοχος pole position στην Formula1 στις κατατακτήριες δοκιμές το Σάββατο, και στη συνέχεια κατάφερε να νικήσει τον κατά 22 χρόνια μεγαλύτερό του Λιούις Χάμιλτον σε μια μάχη τροχό με τροχό.

Παρά το γεγονός ότι ο Τζορτζ Ράσελ, ο πολύ πιο έμπειρος teammate του στη Mercedes, προσπαθούσε να τον κυνηγήσει στο τέλος του κύριου αγώνα του Σαββατοκύριακου στη Σαγκάη, ο Αντονέλι τα κατάφερε. "Δεν έχω λόγια", είπε  μόλις βγήκε από το αυτοκίνητό του. "Θα κλάψω, για να είμαι ειλικρινής. Ευχαριστώ πολύ την ομάδα μου, γιατί με βοήθησαν να πετύχω αυτό το όνειρο". Ακολούθησαν δάκρυα χαράς.

Η Formula1 και η κορύφωση για τον Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix της Κίνας

Η νίκη στη Σαγκάη ήταν η κορύφωση για τον Αντονέλι. Όταν ο Χάμιλτον, επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και πρωτοπόρος σε μεγάλο μέρος της πρόσφατης επιτυχίας της Mercedes, ανακοίνωσε ότι θα έφευγε για τη Ferrari στο τέλος του 2024, η ομάδα εμπιστεύθηκε τον Αντονέλι ως αντικαταστάτη του.

Σπάνια είχε δοθεί σε έναν τόσο νέο οδηγό μια τέτοια ευκαιρία. Ίσως από το ντεμπούτο του Φερστάπεν στα 17 του, όταν αγωνίστηκε για την Toro Rosso. Ή ακόμα και από αυτό του Χάμιλτον το 2007.

Race Highlights | 2026 Chinese Grand Prix

Όμως, όλα όσα είχε δει η Mercedes στον Αντονέλι από τότε που διαπίστωσε τις δυνατότητές του ως junior στα go-kart έκαναν την απόφαση να έχει νόημα. Είχε ήδη μπει σε fast track στη Formula 2, παραλείποντας εντελώς τη Formula 3, και του δόθηκε ένα έντονο ιδιωτικό πρόγραμμα δοκιμών F1 μέχρι το 2024 για να τον προετοιμάσουν για το ντεμπούτο του το 2025.

Η Mercedes έδωσε στον Αντονέλι τον χρόνο για να μεγαλώσει και να ωριμάσει. Άλλωστε, μιλάμε για έναν 19χρονο που μόλις έβγαλε το «Ν», αυτό που τοποθετείται στο πίσω παρμπρίζ και υποδηλώνει «Νέος Οδηγός». Τον Ιανουάριο του 2025 πήρε το δίπλωμά του.

Η Βερόνικα τον κοίμιζε στο paddock

Μιλάμε για τον γιο του Μαρκo και της Βερόνικα από την Μπολόνια, των οποίων ο γιος κοιμόταν με τον βρυχηθμό των μονοθέσιων να τον νανουρίζει. Σε μια από τις σπάνιες συνεντεύξεις που έχει παραχωρήσει η μητέρα του Βερόνικα, στον ιστότοπο «Graining F1», μια ψηφιακή πλατφόρμα αφιερωμένη στον κόσμο της Formula 1 είχε περιγράψει: "Άρχισα να τον πηγαίνω αμέσως στην πίστα. Ήταν μόλις ενός μηνός και ήταν μαζί μου στο paddock επειδή ο Μάρκο, ο σύζυγός μου, και εγώ έχουμε μια αγωνιστική ομάδα (Antonelli Motorsport). Θυμάμαι ότι τον έβαζα για ύπνο στο καρότσι ενώ τα αυτοκίνητα βρυχιόντουσαν στο pit".

Κι όμως, αυτός ο πιτσιρικάς μπορεί να είχε γίνει ποδοσφαιριστής. Ο πατέρας του Μάρκο, μιλώντας κάποτε στην Corriere Della Sera είχε πει: "Πάντα έπαιζε ποδόσφαιρο και προσπαθούσαμε να τον οδηγήσουμε προς αυτή την κατεύθυνση: ήταν μάλιστα και καλός σε αυτό. Αλλά για τον γιο μου, η γοητεία των κινητήρων ήταν πολύ δυνατή, πάντα ήταν. Είχε περίπου 150 αυτοκινητάκια. Τα έβλεπε σε πρατήρια καυσίμων και τα ήθελε. Τελικά, του τα αγόραζα. Τα έβαζε στο πάτωμα και οργάνωνε τους αγώνες, έκανε ακόμη και τα σχόλια, με προσπεράσεις και συγκρούσεις. Άλλωστε, από τότε που ήταν στην κούνια, ερχόταν στην πίστα μαζί μας, του περάσαμε την "ασθένεια" και έγινε ότι έγινε".

Όσον αφορά το σχολείο, τον απείλησαν και το τελείωσε. Στη ίδια συνέντευξη, στην Corriere Della Sera, ο Μάρκο είχε εξηγήσει ότι οι κανόνες στην οικογένεια Αντονέλι ήταν πάντα σαφείς: "Του είπα: "ή τα πας καλά στο σχολείο ή δεν κάνεις καρτ". Ο αθλητισμός είναι επίσης ένα πεδίο προπόνησης για τη ζωή και σε διδάσκει πολλά: όταν είχε εξετάσεις και ήξερε ότι δεν είναι έτοιμος, κατέβαλλε διπλάσια προσπάθεια. Και όταν έπαιρνε κακούς βαθμούς, απογοητευόταν πολύ, αλλά μετά ανέκαμπτε. Στο δεύτερο τετράμηνο, πάντα ανέβαζε τον μέσο όρο του".