Ο Μαξ Ντάουμαν της Άρσεναλ έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο νεότερος σκόρερ στην Premier League στη νίκη με 2-0 επί της Έβερτον. Ο αναπληρωματικός ποδοσφαιριστής των Λονδρέζων -ηλικίας 16 ετών και 73 ημερών – εκκίνησε ουσιαστικά από το ¼ του γηπέδου πριν φτάσει σκοράρει σε άδειο τέρμα, αφού ο τερματοφύλακας, Τζόρνταν Πίκφορντ, είχε βγει μπροστά για μια στατική φάση στις καθυστερήσεις. Ο Ντάουμαν είχε συμβάλει και στην επίτευξη του πρώτου γκολ του Βίκτορ Γκιόκερες, το οποίο σημειώθηκε στο 89ο λεπτό.

Διαβάστε: Λίβερπουλ: Προσεχώς "γάμος" με τον Τσάμπι Αλόνσο - Ο όρος που σχετίζεται με το Champions League

Η παρουσία του θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στην μάχη για τον τίτλο της Premier League, καθώς η Άρσεναλ προηγείται πλέον της Μάντσεστερ Σίτι - η οποία ήρθε ισόπαλη 1-1 με τη Γουέστ Χαμ - με εννέα πόντους.

Σε ένα σχόλιό του στην εκπομπή του BBC για τα στιγμιότυπα της αγγλικής Premier League, ο πρώην τερματοφύλακας της Αγγλίας, Τζο Χαρτ, δήλωσε: "Ο Μίκελ Αρτέτα δεν ρισκάρει. Τον βάζει επειδή πιστεύει ότι θα αλλάξει το παιχνίδι. Δεν θέλει την  επιβράβευση ή να πει "Εγώ ήμουν αυτός που έβαλε τον Μαξ Ντάουμαν". Δεν τον ένοιαξε καθόλου αν είναι 16 ή 66 ετών. Τον βάζει για να κερδίσει το παιχνίδι".

Ο Μαξ Ντάουμαν στα χέρια της Άρσεναλ έτοιμος να διαπρέψει στην Premier League

Ο διεθνής με την Κ-19 Άγγλος, ο  οποίος έκανε την έβδομη εμφάνισή του για τον σύλλογο, έχει δείξει ότι έχει το ταλέντο και συνεχή βελτίωση. Ο Ντάουμαν, μόλις 16 ετών, έχει σαφώς τη δύναμη να αντέξει στο ανδρικό παιχνίδι. Το ότι έχει την ικανότητα να επηρεάζει αγώνες σε αυτό το επίπεδο ήταν προφανές από εκείνη την εντυπωσιακή εμφάνιση του εναντίον της Λιντς τον Αύγουστο. Οι πιο σημαντικές ανησυχίες με παίκτες όπως ο Ντάουμαν είναι οι ψυχολογικές. Πώς θα αντιμετωπίσει ένα 16χρονο αγόρι την πίεση, τον έλεγχο, την αποτυχία; Πώς θα αντιμετωπίσει την επιτυχία; Αυτές οι καταστάσεις δεν είναι εύκολες.

Ο Ντάουμαν δεν είναι "πρωτάρης" στην πρώτη ομάδα της Άρσεναλ. Η πρώτη του συμμετοχή έγινε στο προπονητικό καμπ του Ντουμπάι, όταν ήταν 14 ετών. Έπαιξε σε φιλικά παιχνίδια πριν κάνει το ντεμπούτο του με τη Σλάβια Πράγας τον περασμένο Νοέμβριο. Ωστόσο, ο Αρτέτα αντιστάθηκε στον πειρασμό να τον βάλει βιαστικά στην ομάδα, παρά τον ενθουσιασμό των οπαδών. Έχει ξεκινήσει βασικός σε δύο εγχώριους αγώνες κυπέλλου αυτή τη σεζόν και έχει άλλες πέντε εμφανίσεις ως αλλαγή σε όλες τις διοργανώσεις.

Ο Μαξ Ντάουμαν, η Άρσεναλ και οι κανόνες της Premier League

Στην Αγγλία υπάρχουν σαφείς κανόνες για τους παίκτες κάτω των 18 ετών που παίζουν στο ανδρικό ποδόσφαιρο. Άλλωστε ο Ντάουμαν είναι ακόμα μαθητής και πρόκειται να δώσει τις εξετάσεις GCSE αυτό το καλοκαίρι. Πρόκειται για το απολυτήριο που σηματοδοτεί την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης σε Αγγλία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία και αποτελεί τη βάση για τη μετέπειτα πορεία σε επίπεδο A-Levels, προγράμματα μαθητείας ή την αγορά εργασίας.

Ο Ντάουμαν είναι υποχρεωτικό να αλλάζει σε ξεχωριστά αποδυτήρια από τους συμπαίκτες του, πηγαίνοντας στα κύρια αποδυτήρια για τις ομιλίες στην ομάδα. Οι γονείς του πρέπει να δώσουν τη συγκατάθεσή τους για να πηγαίνει στους εκτός έδρας αγώνες και έχει συνοδό, όπως συμβαίνει με όλους τους ανήλικους παίκτες στην Αγγλία.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Άλεξ Χάουελ του BBC, o σύλλογος συλλέγει πληροφορίες σχετικά με το πώς αντιδρά ο Ντάουμαν σε ορισμένες καταστάσεις, είτε πρόκειται για το ότι βρίσκεται στον πάγκο, την προπόνηση με την πρώτη ομάδα είτε για το ότι δεν αναφέρεται καθόλου στην αποστολή. Ομάδα ειδικών αποφασίζει για τον τρόπο που θα του συμπεριφερθούν στο κλαμπ. Επίσης η ομάδα της Άρσεναλ έχει μια ομάδα ασφαλείας και σε ένα μέλος έχει ανατεθεί να μένει κοντά στον Ντάουμαν ανά πάσα στιγμή.

Συνεργασία με τους γονείς και βδομαδιάτικο

Η Άρσεναλ έχει στενή συνεργασία με την οικογένειά του και, από όλες τις απόψεις, έχει διαχειριστεί τη μετάβασή του στην πρώτη ομάδα με την απαιτούμενη σοβαρότητα. Ο αγώνας του περασμένου Σαββάτου αναπόφευκτα θα είναι ένα σημείο καμπής. Ο Ντάουμαν πρωταγωνιστεί στην προετοιμασία, κερδίζει ένα πέναλτι στο Λιγκ Καπ, αλλά όλα αυτά μοιάζουν να είναι απλώς κάτι. Το να σκοράρεις στην Premier League, να κατακτάς ρεκόρ, να διαμορφώνεις την μάχη του τίτλου, μάλλον είναι κάτι εντελώς διαφορετικό πράγμα. Μια διαφορετική φάση. "Κυρίες και κύριοι, παρακαλώ δέστε τις ζώνες σας. Η Νταουμάνια είναι προ των πυλών", γράφει με νόημα το "The Athletic" των New York Times.

"Το κουβάλημα της μπάλας ήταν το σούπερ δυνατό του σημείο", έχει πει ο πρώην προπονητής της ακαδημίας της Άρσεναλ, Τέμισαν Γουίλιαμς, στο Sky Sports. "Είχα την ευκαιρία να προπονήσω τον Μαξ όλη τη σεζόν όταν ήταν παίκτης U11 και από την αρχή σκέφτηκα: "Εντάξει, υπάρχει κάτι πολύ ξεχωριστό σε αυτόν τον νεαρό"".

Ο μικρός κέρδισε για πρώτη φορά την αναγνώριση όταν έκανε το ντεμπούτο του με την Άρσεναλ U18 σε ηλικία μόλις 13 ετών. Ήταν ακόμα ένα ή δύο χρόνια μακριά από το να τελειώσει το δημοτικό σχολείο όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά για την ομάδα U14 της Άρσεναλ. Ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού του είναι η ικανότητά του στην ντρίμπλα. Είναι μια δεξιότητα που προέρχεται από τη φυσική του σωματική διάπλαση. Επίσης, η κυριαρχία του σε προσπάθειες με το αριστερό πόδι.

Γεννημένος στις 31 Δεκεμβρίου 2009, o Μαξ Ντάουμαν, πηγαίνει σε ιδιωτικό σχολείο στο Μπρέντγουντ, του Έσεξ, το ποδοσφαιρικό του είδωλο είναι ο Μπουκάγιο Σάκα και έχει μισθό 350 λίρες την εβδομάδα. Χαρτζιλίκι σίγουρα μπροστά στο νούμερο που θα γραφτεί στο πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιό του μόλις γίνει 17 ετών.