Το ευρωπαϊκό όνειρο της ΑΕΚ Λάρνακας σταμάτησε στην παράταση της "ΑΕΚ Αρένα", σε μια βραδιά που θα μνημονεύεται για το πάθος και την αυταπάρνηση των γηπεδούχων. Παρά την υπερπροσπάθεια να ανατρέψουν τα δεδομένα παίζοντας για μεγάλο διάστημα με παίκτη λιγότερο, οι Κύπριοι ηττήθηκαν με 1-2 από την Κρίσταλ Πάλας στον επαναληπτικό του 0-0 του Λονδίνου και αποχαιρέτησαν το Conference League με ψηλά το κεφάλι.

ΑΕΚ Λάρνακας – Κρίσταλ Πάλας: Το χρονικό της "μάχης"

Η Κρίσταλ Πάλας ευτύχησε να ανοίξει το σκορ νωρίς, όταν ο Ισμαΐλα Σαρ βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα, παγώνοντας την έδρα της ΑΕΚ. Η ομάδα της Λάρνακας δεν κατέθεσε τα όπλα. Μετά από συνεχή πίεση, ο Σαμπορίτ με μια εξαιρετική κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1, βάζοντας "φωτιά" στις εξέδρες.

Η κόκκινη που άλλαξε τις ισορροπίες (73'): Από ωραίος... μοιραίος, ο σκόρερ Σαμπορίτ αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε, αναγκάζοντας την ΑΕΚ να παλέψει για το υπόλοιπο του αγώνα με 10 παίκτες, με τις δυο ομάδες να οδηγούνται στην παράταση. Η αριθμητική υπεροχή και η κούραση έπαιξαν τον ρόλο τους στο έξτρα ημίωρο. Μετά από έξυπνη κομπίνα σε κόρνερ του Γουόρτον και χαμηλή σέντρα του Καμάντα, ο Σαρ με κοντινή προβολή πέτυχε το 1-2, δίνοντας το προβάδισμα πρόκρισης στους Άγγλους. Στο τελευταίο λεπτό της παράτασης, η ένταση κορυφώθηκε με τον Πέτρο Ιωάννου να αποβάλλεται, αφήνοντας την ΑΕΚ με 9 παίκτες λίγο πριν το τελικό σφύριγμα στο 120'+6'.