Την Ράγιο Βαγιεκάνο θα βρει η ΑΕΚ στον δρόμο της στα προημιτελικά του Conference League. Μια ομάδα από την Μαδρίτη που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη 13η θέση της La Liga και παραδοσιακά ζει στην σκιά της Ρεάλ και της Ατλέτικο Μαδριτης. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στη Μαδρίτη, την Μεγάλη Πέμπτη (9/4, 19:45) και την Πέμπτη, μετά το Πάσχα (16/4, 22.00), ο επαναληπτικός στην Allwyn Arena.

Διαβάστε: Conference League: Και τώρα ΑΕΚ - Ράγιο Βαγιεκάνο σε ιστορικό ραντεβού! - Όλος ο δρόμος προς τον τελικό της Λειψίας

Η Ράγιο Βαγιεκάνο είναι μια ποδοσφαιρική ομάδα με έντονα πολιτικοποιημένους φιλάθλους, γνωστούς κυρίως για την αντιφασιστική τους δράση. Στην La Liga έχει συγκεντρώσει 32 βαθμούς μετά από 28 αγώνες και προέρχεται από μια ισοπαλία 1-1 με τη Λεβάντε στο πρωτάθλημα και στο Conference League από την εντός έδρας ήττα με 1-0 από τη Σαμσουνσπόρ που φυσικά δεν της στοίχισε, καθώς είχε νικήσει στην Τουρκία με 3-1. Την Κυριακή (22/3, 15:00) αντιμετωπίζει εκτός έδρας την Μπαρτσελόνα. Το γήπεδο της Ράγιο Βαγιεκάνο είναι το Campo de Fútbol de Vallecas, χωρητικότητας 14.708 θεατών

Στον πάγκο της βρίσκεται ο Ινίγκο Πέρεθ. Σε ηλικία μόλις 37 ετών, συγκαταλέγεται στους νεότερους προπονητές του Ισπανικού πρωταθλήματος, μαζί με τον Κλαούντιο Χιράλντες, τον 38χρονο τεχνικό της Θέλτα.

Η Ράγιο Βαγεκάνο που θέλει να σταματήσει η ΑΕΚ στο Conference League

Αρκετά νέος ο Πέρεθ και η Ράγιο Βαγιεκάνο σηματοδοτεί την πρώτη του επαγγελματική προπονητική διαδρομή. Φτάνοντας τον Φεβρουάριο του 2024 στην συνοικία Βαγιέκας της Μαδρίτης, βρίσκεται για τρίτη σεζόν στο τιμόνι της ομάδας. Το σημαντικότερο επίτευγμά του μέχρι σήμερα είναι αναμφίβολα η επιστροφή του κλαμπ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, τερματίζοντας μια αξιοσημείωτη 24χρονη απουσία. Πλέον, επίτευγμά του είναι και η πορεία της έως αυτή τη φάση της διοργάνωσης, την οποία θέλει να σταματήσει η ΑΕΚ.

Ο γεννημένος στην Παμπλόνα, Πέρεθ, εντάχθηκε στην ακαδημία της Αθλέτικ Μπιλμπάο σε ηλικία 12 ετών, ανεβαίνοντας τις τάξεις για να κάνει το ντεμπούτο του στη La Liga τον Οκτώβριο του 2009. Ο Άντονι Ιραόλα, νυν προπονητής της Μπόρνμουθ, ήταν επίσης στο γήπεδο εκείνη την ημέρα, και οι δύο ήταν μέλη της ομάδας με προπονητή τον Μαρσέλο Μπιέλσα που έφτασε στους τελικούς του Europa League και του Copa del Rey τη σεζόν 2011-12.

Έπαιξε αργότερα για τη Μαγιόρκα, τη Νουμάνθια και την ομάδα της πόλης του, την Οσασούνα. Όταν το συμβόλαιό του με την τελευταία έληξε τον Ιούνιο του 2022, ήταν ακόμα μόλις 34 ετών και είχε προσφορές να παίξει αλλού, αλλά αντ' αυτού συμφώνησε να γίνει βοηθός του Ιραόλα στη Ράγιο. Αν ψάχνεται το γιατί, υπάρχει απάντηση και την έχει δώσει ο ίδιος μιλώντας κάποτε στο "The Athletic", που ουσιαστικά αποτελεί το αθλητικό τμήμα των "New York Times". "Προετοιμαζόμουν για πολλά χρόνια", έχει πει και έχει προσθέσει: "Η προπονητική είναι το πάθος μου. Απολαμβάνω τη ζωή πολύ περισσότερο ως προπονητής παρά ως παίκτης".

Η Ράγιο Βαγεκάνο και τα «όπλα» της απέναντι στην ΑΕΚ, στο Conference League

Το μεγάλο αστέρι της Ράγιο Βαγιεκάνο είναι ο Χόρχε ντε Φρούτος, ο Ισπανός επιθετικός με θητεία μεταξύ άλλων στην Ρεάλ Μαδρίτης. Ο 29χρονος έγινε διεθνής τον περασμένο Σεπτέμβριο και προφανώς ελπίζει ότι μέσω των εμφανίσεών του θα βρεθεί στο Μουντιάλ 2026, το οποίο θα διεξαχθεί φέτος σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Η τρέχουσα χρηματιστηριακή αξία του ανέρχεται στα 12 εκατομμύρια ευρώ, ενώ ο απολογισμός του στη διάρκεια της σεζόν είναι 12 γκολ και 4 ασίστ σε 38 αγώνες σε La Liga, Cop del Ray και Conference League.

Ηγετική μορφή στην άμυνα θεωρείται ο Γάλλος Φλοριάν Λεζέν με πλούσιο βιογραφικό, το οποίο περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το πέρασμά του από Βιγιαρεάλ και Νιούκαστλ. Στα 34 του πλέον, με όπλο του την εμπειρία είναι βασικός και αναντικατάστατος και έχει 41 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, έχοντας μάλιστα πετύχει 1 γκολ και έχει μοιράσει 2 ασίστ.