Ο Αμερικανός έφηβος Κούπερ Λούτκενχαους έγραψε ιστορία την Κυριακή καθώς στο 21ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, το οποίο ολοκληρώθηκε στο Τόρουν της Πολωνίας πήρε το χρυσό μετάλλιο στα 800 μέτρα και έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος κλειστού στίβου.

Διαβάστε: Αρμάντ Ντουπλάντις: Εκτοξεύει το επί κοντώ, ενώ τριπλούν, μήκος και ύψος ψάχνουν "μεσσία" (Βίντεο)

Ο 17χρονος, ο οποίος πήρε άδεια από το σχολείο του, το Northwest High School στο Τέξας για να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του Τόρουν, κέρδισε το χρυσό με χρόνο 1:44.24, 0,14 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Βέλγο Ελιότ Κρεστάν. Ο Μοχάμεντ Αταουί από την Ισπανία κέρδισε το χάλκινο με 1:44.66.

Ο Λούτκενχαους, ο οποίος έγινε 17 ετών τον περασμένο Δεκέμβριο, ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ για τον νεότερο πρωταθλητή που κατείχε ο Αιθίοπας Μοχάμεντ Άμαν, ο οποίος ήταν 18 ετών και 61 ημερών όταν κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, επίσης στα 800 μέτρα, το 2012.

"Μπήκα σε αυτό τον τελικό γνωρίζοντας ότι πιθανώς δεν ήμουν το φαβορί, αλλά κάθε φορά που μπαίνω σε έναν τελικό, πιστεύω ότι έχω την ευκαιρία να κερδίσω", δήλωσε ο Λούτκενχαους μετά τη νίκη του.

Ο Κρέσταν ήταν επικεφαλής στα μισά του αγώνα πριν ο μαθητής Κούπερ Λούτκενχαους πάρει το προβάδισμα που κράτησε έως τον τερματισμό. Ανέφερε ότι το νεαρό της ηλικίας του μπορεί να τον βοήθησε να κάνει το ξεπέταγμα που τον οδήγησε στο χρυσό μετάλλιο. "Ίσως προήλθε από αυτοπεποίθηση ή ίσως από το ότι είμαι πολύ μικρός, αλλά ήθελα πραγματικά να προσπαθήσω να κάνω μια καθοριστική κίνηση", είπε και πρόσθεσε: "Πίστεψα σε αυτό στο τρίτο 200άρι".

O Κούπερ Λούτκενχαους που κυριάρχησε στο 21ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του Τόρουν

Ο Κρέσταν από την πλευρά του είπε ότι πιστεύει πως ο Λούτκενχαους μπορεί να ακολουθήσει τα βήματα των μεγάλων αθλητών των μεσαίων αποστάσεων. "Είμαι χαρούμενος με το μετάλλιο φυσικά, αλλά αμέσως μετά τον αγώνα ένιωσα μια μικρή απογοήτευση", είπε. "Αλλά η επιτάχυνση του Κούπερ ήταν τρομερή, είναι ένα απίστευτο ταλέντο, κερδίζοντας στα 17 του χρόνια. Νομίζω ότι μπορεί να γίνει ο μελλοντικός Ντέιβιντ Ρουντίσα", πρόσθεσε αναφερόμενος στον Κενυάτη πρώην 800άρη, δύο φορές χρυσό Ολυμπιονίκη, δύο φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή και κάτοχο του παγκόσμιου ρεκόρ στο αγώνισμα από το 2012.

Ο Λούτκενχαους αγωνίστηκε επίσης στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν ήταν ακόμα 16 ετών και αποκλείστηκε στον πρώτο προκριματικό γύρο. Ο Λούτκενχαους προέρχεται από οικογένεια αθλητών. Ο πατέρας του, Τζορτζ, ήταν ο δεύτερος στην πολιτεία της Κατηγορίας 1Α στα 1600 μέτρα, και ο αδελφός του, Άντριου, ήταν τέταρτος στον πολιτειακό αγώνα της Κατηγορίας 5Α και έτρεξε σε 1:50.04 για την τρίτη θέση στο Nike Outdoor Nationals ως τελειόφοιτος λυκείου το 2023. Θαυμάζει τον Μπράις Χόπελ, ο οποίος σημείωσε το αμερικανικό ρεκόρ στα 800 μέτρα στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, με 1:41.67.