Το Μουντιάλ 2026 είναι προ των πυλών και με όλες τις μεγάλες διοργανώσεις να είναι σε εξέλιξη το ποδόσφαιρο στο σύνολό του πρέπει να βρει λύσεις για τους ποδοσφαιριστές, καθώς η κούραση, τούς στέλνει με προβλήματα σε ένα δύσκολο και κατά πάσα πιθανότητα πιο κουραστικό από κάθε άλλη φορά Παγκόσμιο Κύπελλο. Η κόπωση είναι εχθρός και το ποδόσφαιρο έχει ανάγκη να την νικήσει. 

Διαβάστε: Μουντιάλ 2026: Πόσο πιθανό είναι να αναβληθεί - Ένας ειδικός απαντά

Αν και το "Κάτι κουρασμένα παλληκάρια" είναι ο τίτλος ελληνική ταινίας του 1967, θα μπορούσε να είναι και ο τίτλος του Μουντιάλ 2026 αν αυτό μεταφερόταν κάποτε στις κινηματογραφικές αίθουσες. Όχι διότι ο Λιονέλ Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο ή οποιοσδήποτε άλλος ποδοσφαιρικός αστέρας θα μπορούσαν να πάρουν τη θέση του Λάμπρου Κωνσταντάρα στο σενάριο του Κώστα Πρετεντέρη και του Ασημάκη Γιαλαμά που σκηνοθέτησε ο Ντίνος Δημόπουλος στην παραγωγή της Finos Film, αλλά διότι υπάρχει σοβαρός κίνδυνος στα γήπεδα να δούμε μέσα στο κατακαλόκαιρο, όντως κάτι κουρασμένα παλληκάρια. Η κόπωση των παικτών αποτελεί σημαντική απειλή για το μεγάλο ποδοσφαιρικό ραντεβού σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.

Στο Μουντιάλ 2026, με την κούραση να απειλεί το ποδόσφαιρο

Με τα playoffs να στέλνουν άλλες έξι ομάδες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, οι περισσότεροι από τους ποδοσφαιριστές που θα φτάσουν στην τελική φάση έχουν ήδη τρέξει πολλά χιλιόμετρα. Όχι μεταφορικά, αλλά κυριολεκτικά.

Ας πάρουμε το παράδειγμα του Ντέκλαν Ράις, ο οποίος οδηγεί την Άρσεναλ, στην κορυφαία της σεζόν, τουλάχιστον εδώ και αρκετά χρόνια. Μπορεί να μην πανηγύρισε την κατάκτηση του Carabao Cup απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι, όμως παραμένει στην μάχη για τρία τρόπαια, όπως το Champions League με τον τελικό να έχει οριστεί στις 30 Μαΐου. Το ίδιο ισχύει γενικά για τους παίκτες της ποδοσφαιρικής ελίτ.

Ο τελικός του Carabao Cup ήταν η 50ή εμφάνιση του Ράις και η 44η συμμετοχή του στην αρχική ενδεκάδα με την Άρσεναλ και την Εθνική ομάδα. Υπάρχει η πιθανότητα να παίξει άλλους 15-18 αγώνες με την Άρσεναλ και τρεις με την Εθνική Αγγλίας, προτού καν αρχίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Συνεπώς ο Ράις μπορεί να φτάσει στο Μουντιάλ 2026 με περισσότερους από 70 αγώνες στην πλάτη του.

Ας αφήσουμε την Αγγλία κι ας πιάσουμε την Ολλανδία, στην οποία ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ της Λίβερπουλ έχει 51 ματς σε όλες τις διοργανώσεις με την Λίβερπουλ και την Εθνική ομάδα.

Το Μουντιάλ 2026, οι απαιτήσεις για καλό ποδόσφαιρο και η κούραση

Αγώνες και πάλι αγώνες Οι απαιτήσεις είναι μεγαλύτερες από ποτέ στο υψηλότερο επίπεδο με το πιο διευρυμένο τουρνουά όλων των εποχών -με διάρκεια πεντέμισι εβδομάδων με τον επιπλέον γύρο αγώνων νοκ άουτ—να είναι προ των πυλών.

Όλα αυτά λίγους μήνες μετά την Copa Africa, ένα χρόνο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, και δύο από το τελευταίο Εuro και το Copa America το 2024. Θα είναι η πρώτη φορά στο ανδρικό ποδόσφαιρο που θα υπάρξει μια τόσο αδιάκοπη πορεία.

"Βλέπουμε ανθρώπους που δεν βλέπουν την οπτική γωνία του παίκτη να λένε: "Ακούστε, αυτοί οι τύποι βγάζουν πολλά χρήματα". Μόνο που  τίθεται θέμα ποιότητας του σόου. Επηρεάζει πραγματικά την ποιότητα αυτού που βλέπουμε στο γήπεδο", δήλωσε ο Maheta Molango, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Άγγλων Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (PFA), στο "The Athletic" το ψηφιακό αθλητικό ένθετο των New York Times.

Το παράδειγμα της Τσέλσι και οι παρενέργειες

Ο προπονητής της Τσέλσι, Λίαμ Ροσενιόρ, εξέφρασε πρόσφατα τις δικές του ανησυχίες. Η κατάκτηση του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων με 32 ομάδες το περασμένο καλοκαίρι, μοιάζει με παράσημο στο βιογραφικό του προκατόχου του Ένζο Μαρέσκα, αλλά όλα δείχνουν  ότι ένα τουρνουά που περιελάμβανε επίσης τη Ρεάλ Μαδρίτης, την Παρί Σεν Ζερμέν, τη Μάντσεστερ Σίτι και τη Μπάγερν Μονάχου, οδήγησε την Τσέλσι σε μια μέτρια σεζόν φέτος.

Η ετήσια έκθεση φόρτου εργασίας από την FIFPro, την διεθνή ένωση παικτών, ανέφερε λεπτομερώς ότι η Τσέλσι μπόρεσε να έχει μόλις 13 ημέρες προετοιμασίας πριν από την έναρξη της σεζόν της Premier League τον Αύγουστο. Η Παρί Σεν Ζερμέν είχε επτά. Η Τσέλσι έχει πολλά προβλήματα και ο Ροσενιόρ έχει αποδεχτεί ότι η ομάδα του τώρα ξεμένει από ενέργεια.

"Έχουν παίξει πάνω από 100 παιχνίδια σε 18 μήνες και δεν είχαν κανένα διάλειμμα", δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την ήττα της β στον επαναληπτικό αγώνα από την Παρί Σεν Ζερμέν στους "16" του Champions League. "Δεν είναι δικαιολογία, είναι μια παρενέργεια της επιτυχίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά βλέπεις με τους παίκτες ότι αν δεν διαχειριστώ τα λεπτά τους, η πιθανότητα τραυματισμού αυξάνεται σημαντικά".

Διαβάστε: Μουντιάλ 2026: Ιταλία, Σουρινάμ, Ιράκ, Κονγκό και άλλες 18 χώρες στη μάχη των playoffs (Βίντεο)

Η Τσέλσι έχει παίξει 113 επίσημους αγώνες από την έναρξη της σεζόν 2024-25. Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει παίξει πλέον 114, με πιθανότητα για άλλους 14 πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Προσθέστε σε όλα αυτά το πρόβλημα της Premier League. Οι κορυφαίοι αγγλικοί σύλλογοι παραμένουν μέρος μιας εγχώριας διοργάνωσης που δεν επιθυμεί να πέσει από ένα πρωτάθλημα 20 ομάδων σε 18, ενώ παράλληλα προστίθεται και μια ακόμα διοργάνωση νοκ άουτ, το Λιγκ Καπ.

Η λεπτή ισορροπία μεταξύ βελτίωσης της απόδοσης και κινδύνου τραυματισμού

"Βλέπουμε αυξανόμενη συμφόρηση για τους σταρ παίκτες, οπότε όσο πιο επιτυχημένοι είναι, τόσο απαιτείται να θέσουν το σώμα τους σε κίνδυνο", λέει ο Steve Barrett, αντιπρόεδρος της Playermaker, μιας εταιρείας που συνεργάζεται με πολλές Ομοσπονδίες, μεταξύ άλλων και με την Premier League. Πρόκειται για την εταιρεία που παρέχει μια καινοτόμο, φορητή τεχνολογία παρακολούθησης απόδοσης ποδοσφαίρου, η οποία χρησιμοποιεί αισθητήρες κίνησης τοποθετημένους στα παπούτσια  για να καταγράφει τεχνικά και σωματικά δεδομένα 1000 φορές το δευτερόλεπτο. Προσφέρει λεπτομερή ανάλυση κίνησης, επαφής με τη μπάλα και ικανοτήτων, βοηθώντας παίκτες κάθε επιπέδου να βελτιωθούν. "Όλοι, από την πλευρά της απόδοσης και της ιατρικής, προσπαθούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τους παίκτες και αυτή είναι η λεπτή ισορροπία μεταξύ βελτίωσης της απόδοσης και κινδύνου τραυματισμού", πρόσθεσε ο Barrett.

Είναι κάτι παραπάνω από προφανές ότι το φορτωμένο καλεντάρι προκαλεί ένα ντόμινο που επηρεάζει ήδη και την επόμενη σεζόν. Η Premier League αντέδρασε μεταθέτοντας την έναρξή της το Σαββατοκύριακο 22/23 Αυγούστου, αλλά αυτό, με τη σειρά του, σημαίνει ότι η σεζόν 2026-27 δεν θα τελειώσει πριν από τις 30 Μαΐου. Ο τελικός του Champions League του 2027, εν τω μεταξύ, θα διεξαχθεί στη Μαδρίτη, στις 5 Ιουνίου, δηλαδή πολύ αργά.

Όσο πλησιάζει το Μουντιάλ 2026, τόσο η αγωνία για την κατάσταση των παικτών θα κορυφώνεται. Παράλληλα με τις ευχές τα κουρασμένα παλικάρια να νικήσουν την κόπωση και κυρίως να φτάσουν υγιείς σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.