Η ποδοσφαιρική βραδιά των play-off για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό θρίλερ με καταιγισμό τερμάτων και μεγάλες ανατροπές. Οι αναμετρήσεις στην Ευρώπη επιβεβαίωσαν πως οι λεπτομέρειες και η κλάση των μεγάλων πρωταγωνιστών κρίνουν τα πάντα, με την Πολωνία, το Κόσοβο και τη Σουηδία να πανηγυρίζουν σπουδαίες προκρίσεις που τις φέρνουν ένα βήμα πιο κοντά στο μεγάλο όνειρο της τελικής φάσης.

Πολωνία – Αλβανία 2-1

Στη Βαρσοβία η αναμέτρηση πήρε "ελληνικό" χρώμα, καθώς η Super League είχε εκπροσώπους και στις δύο πλευρές. Η Αλβανία "πάγωσε" τους γηπεδούχους στο 42' με το γκολ του Χότζα, όμως η Πολωνία αντέδρασε στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 63' ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ισοφάρισε με κεφαλιά. Ο Σταύρος Πήλιος της ΑΕΚ, που μπήκε ως αλλαγή, άγγιξε το 1-2 στο 72' αλλά νικήθηκε από τον Γκραμπάρα, για να έρθει στο 73' ο Ζιελίνσκι και να διαμορφώσει το τελικό 2-1, νικώντας τον Στρακόσα της ΑΕΚ.

Σλοβακία – Κόσοβο 3-4

Στην Μπρατισλάβα γράφτηκε ιστορία σε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια των τελευταίων ετών. Η Σλοβακία προηγήθηκε νωρίς με τον Βάλγεντ στο 6' και ξανά με τον Χαράσλιν στο 45', όμως το Κόσοβο αποδείχθηκε "πολύ σκληρό για να πεθάνει". Οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με τους Χότζα και Ασλάνι, ενώ η αριστοτεχνική εκτέλεση φάουλ του Μουσλίγια στο 60' και το σουτ του Χαϊρίζι στο 72' έδωσαν προβάδισμα δύο τερμάτων στους Κοσοβάρους. Παρά την ασφυκτική πίεση των Σλοβάκων και τη μείωση του σκορ από τον Στρέλετς στις καθυστερήσεις, το Κόσοβο κράτησε το 3-4 και πήρε μια επική πρόκριση για τον τελικό κόντρα στην Τουρκία.

Ουκρανία – Σουηδία 1-3

Στο ουδέτερο έδαφος της Βαλένθια, η Σουηδία κυριάρχησε απόλυτα χάρη στην εξωπραγματική εμφάνιση του Βίκτορ Γιόκερες. Ο επιθετικός της Άρσεναλ άνοιξε το σκορ μόλις στο 6' και διπλασίασε τα τέρματά του στο 51' μετά από ασίστ του... τερματοφύλακα Νόρντφελντ. Στο 73' ο Γιόκερες ολοκλήρωσε το προσωπικό του χατ-τρικ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, σφραγίζοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Η Ουκρανία, που είχε και δοκάρι με τον Γκούντμουντσον νωρίτερα, κατάφερε απλώς να πετύχει το γκολ της τιμής στο 90' με τον Πονομαρένκο, διαμορφώνοντας το τελικό 1-3.